“祁…祁正夫！”储志琦简直不敢相信自己的眼睛，“你怎么会在这里？”
祁丰慢慢踱入殿中，神色淡淡：“怎么，我不能来么？”说着，他走到荣郁芝面前，双膝跪地行了一礼，“草民恭请陛下圣安。”
“平身。”荣郁芝“好奇地”打量了祁丰一番，“你就是那位北洋军‘战神’祁丰将军？朕久仰将军大名，如今终于得见，朕很欣喜。”
祁丰微微抬头望着演技满值的荣郁芝，也配合着她躬身一礼，谦道：“草民当不起‘战神’之称，教陛下见笑了。”
荣郁芝伸手拿起案上的联名奏折，看向祁丰的脸正笑得天真：“祁将军好厉害，北洋将领全员联名推举你做北洋大臣呢。”
祁丰还没来得及回话，一边的储志琦就一下站了起来。大家的目光也随之从祁丰身上挪到他的身上。
荣郁芝也看向储志琦，似是有些诧异，过了好一会儿才结结巴巴说着：“朕记得，储、储相原先是北洋大臣呢。”
储志琦真恨不得一巴掌把自己打醒，好死不死站起来干啥，简直不能更丢脸了。他朝后挪了挪，坐在了自己的椅子上，想要降低一点存在感。
荣郁芝的目光在祁丰和储志琦之间逡巡着，面露难色，好一会儿才说着：“储相对朕恩重如山，没有储相也就没有朕的今日。可是…”她拿起奏折，翻来覆去地看着，“北洋将领联名写了这份奏折，希望推举祁将军…素闻北洋军凶悍，况，他们又是国朝铁师，朕也不好违拗他们…这…”
祁丰拱手说道：“草民解甲已久，已然不熟悉北洋军务，北洋大臣一职还是交由储相较为妥当。”
作为一名中国人，凡事谦让三分的习惯已经扎根在储志琦心底，他急忙拱手客气道：“祁将军哪里话，北洋军就是祁将军一手带出来的。当年北洋军在将军的手下，可是战无不胜的铁师。在下接手之后，北洋军不复当年威武，每每念及此事，在下就羞愧不已。”
话刚说完，储志琦就瞄见荣郁芝点了点头，似乎觉得自己说得很有道理的样子。他心里一慌，自己只是在客套啊荣郁芝不会当真了吧！
荣顺、周志章、窦祺这样的保守派官员，甚至是关敬平这样和储志琦一路的维新派官员心里都有自己的小算盘，不想让储志琦得势过盛。如今储志琦已是首相，还受了九锡之礼，若是再得到北洋兵权，那么今后在内阁，他们这些阁臣只能算储志琦一人的棋子罢了，都得唯储志琦是从了。他们当然不想这样，因而既然储志琦这么说了，他们就要顺水推舟。
荣顺站了起来，朝储志琦一拱手：“储相这么说，在下便替万众北洋将士谢过储相的好意了。若他们知道储相谦逊让位，一定敬佩储相大义。”
关敬平也附和道：“储相深明大义，我等实在望尘莫及，实在佩服。”
储志琦：等、等等…你们没看出来我是在客套么！
荣郁芝看了看大家的反应，颇有为难：“就连储相都这么说了…那也只好如此了。就由祁将军担任北洋大臣，列位臣工以为如何？”
除了储志琦呆坐在那里，其余人纷纷点头表示赞同。
祁丰跪下朝荣郁芝磕了个头谢恩，荣顺走到一边草拟敕书，大家一片和乐融融的样子。荣郁芝看向失魂落魄的储志琦，甜甜一笑：“储相不愧为我靖朝第一位受九锡之礼的勋臣，朕代表北洋军的将士和靖朝百姓多谢储相的大义了。”看见储志琦的脸色更黑了几分，荣郁芝笑得更甜了。
储志琦强笑着站起身朝荣郁芝鞠了一躬：“这是微臣的本分。”虽然嘴上这么说，他心里却在苦笑。他宁愿辞谢一百个九锡之礼也不想放过北洋军的兵权啊。只可惜柏存峥不在这里，不然他也不至于被荣顺这个死敌逼至此地。他自己也知道，近年来自己能风风火火都是凭着北洋军的兵权。而如今北洋军没了，他就是断了翅膀的老鹰，虽说有首相职权在手，可说话的底气也弱了不少。
议会仍在继续，储志琦心里却有些烦躁，只坐在自己的位置上，苦思冥想这究竟是怎么一回事。
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夜幕降临，储府一片忙碌。储金氏是储志琦的继室，储志琦原配夫人十年前过世后两年，她嫁给储志琦，生了储府的九少爷。储志琦疼老婆疼孩子，又官运亨通，她的生活也舒坦，所以就算已是三十出头了，看上去还是刚过二十的少女的烂漫模样。她穿得鲜嫩，正在正堂督促下人们准备晚膳。
“夫人。”储大文走进正堂朝储金氏行了一礼，见储金氏回头看他，便报告道，“老爷的长随回来了，说是这次老爷顺利当了首相，圣旨明儿就到。”
虽说这事儿早已八.九不离十，储金氏还是很高兴：“这是好事儿，老爷一定高兴。你招呼下去，去开两坛子好酒，让老爷少爷们今儿好好庆祝一番。”
“只是…”储大文有些迟疑，“据那长随讲，老爷看上去好似没那么高兴。”
储金氏疑惑地眨眨眼睛：“不会吧…”她蹙眉想了好久，才说，“今儿一大早就起，老爷定是累了。”她转头吩咐奶妈，“看好九少爷，今儿别吵到老爷了。”
奶娘这边刚应下，储金氏就听外头有人禀报：“老爷回来了。”
“快快快，把这些菜品都摆整齐了。”储金氏一边催促着仆人们一边朝外头走，就见储志琦迎面走了过来，“老爷，今儿您辛苦了。”说着，她帮着储志琦脱下外袍，抬头却见储志琦的脸色果然像长随说的那样很差，不由有些担心，“老爷…您没事吧？”
储志琦安抚般拍了拍储金氏的肩膀：“放心吧，没什么大不了的。”说着，他转头问储大文，“元潜在府上吗？”
听储志琦这么问，储金氏撅起了嘴巴有些不高兴了。储志琦没事有事就喜欢和柏存峥混在一起，经常把一屋子妻妾抛在身后，和他聊到很晚。如今有了什么事，储志琦也不愿意和她这个枕边人说，而是找柏存峥。这太过分了！
储大文出去问了问府里下人，回来告诉储志琦：“柏先生今儿一早觉得精神不错，便想着出去逛逛，这便去了郑御医府上。”
储志琦点点头：“元潜和士信从在美利坚时关系就好，去见士信，他心里高兴，身子定能好不少。”说着说着，他不由叹了口气，“唉，只可惜今儿议会元潜没能陪我参加，要不我也不会…”
“到底怎么了？！”储金氏听储志琦这么一说，急得眼泪都快出来了。
“你别急，真没事。”储志琦笑着拍拍储金氏的背，“你看，我不顺利做了首相了么。官场上一点小挫折算不得什么的。那帮子小崽子过去玩不过我，如今也骑不到我头上的。”
储金氏撅着嘴点点头。储志琦细细看了她一番：“你这耳坠我几日前也见你戴过呢。若是缺首饰了，就去问储大文要银子去买，别心疼钱。”
储金氏终于笑了：“我娘老说我穿得太浮，不像个官太太。我要买好多翡翠首饰，让我娘没话说。”
储志琦哈哈大笑：“是了，多买些，打扮得漂亮些有什么不好。不光翡翠了，那些红宝石首饰也很贵气，你也多买些戴着。”
储金氏欢欢喜喜地应下，储志琦便和她一块坐下吃饭了。
储志琦一边嚼着府里厨子精心制作的晚膳，一边还在想着荣顺怎么这么厉害，请了祁丰，设了这个局夺了自己的兵权。
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月色如洗，荣郁芝静静站在养心殿正殿门口看着外面漆黑一片，感觉这几个月来她第一次松了口气。
“陛下。”梁崇婉在一旁轻声说道，“英格兰公使夫人求见，正等在外头呢。”
“这么晚了？”荣郁芝微微吃了一惊，马上开始整理衣服头发，“快请她进来，另，也把关小姐请来。”
梁崇婉领旨出去了，荣郁芝扶着郭黛仪的手慢慢登上台基坐在了龙椅上。
英格兰公使夫人洛丽珊女士穿着华丽的长裙姿态优雅进了主殿，朝荣郁芝屈膝为礼。这时关若辉还没赶来，荣郁芝虽说穿越前穿越后都学过英语，但却没啥语言天赋。听了洛丽珊啰里啰嗦说了一堆，荣郁芝只知道她在说吉祥话，但具体说啥是一点都听不懂。
洛丽珊也知道自己和中国皇帝有沟通障碍，很快就住嘴不说话，等关若辉过来了。
不久，关若辉就到了，她和洛丽珊夫人先前认识，因而一见面寒暄了一阵，这才说到正事。
洛丽珊夫人和关若辉刚刚说明了来意，关若辉的脸色就一下沉了下去。
“怎么了？”荣郁芝看见关若辉这样的表情，心里也有些慌乱。
“夫人是替她丈夫过来的。”关若辉咬咬嘴唇，“英格兰当局的意思是，陛下而今登基了，前清的北都条约签署的五十万黄金的赔款也该由我们负担。”