司马懿自曹叡降诏复职，便带着司马师、司马昭从宛城连夜赶往寿春，刚过汝南，便见哨马回报：吕蒙已经拿下寿春，张虎和乐林现在退守宋县。
司马懿大惊，没想到吕蒙的速度会这么快，司马师问道：“如今吴兵拿下寿春，危及徐州，我们该如何行动？”
司马懿思索片刻，言道：“东吴轻兵直取寿春，定是奇袭，张虎、乐林措手不及才致兵败，吴军还需休养，必要等大军到来方才进攻。”
马上派人向汝南、小沛、下邳三处送信，命三处兵马速到宋县和彭城集结，在东吴立足未稳之际重夺寿春城，扼守住咽喉要地。
司马懿和二子火速赶到宋县，张虎和乐林跪地请罪。
司马懿扶起二人说道：“东吴突然袭击，非你二人之过，如今应该戴罪立功，以报陛下之恩。”
张虎两人感激涕零，齐谢司马懿不杀之恩。
司马懿问道：“寿春现在何人据守，共有多少兵马？”
张虎答道：“共有三万兵马，统兵大将正是吕蒙。”
“吕蒙先前偷袭荆州，若非刘封千里奔袭，只恐关羽早已殒命，这次又来偷袭寿春，”司马懿深邃阴冷的双眸中闪过一丝厉色，背着手冷哼一声，“哼，吾倒要看看他有多大本事。”
第二日三路援兵已经赶到，汝南守将文钦带两万人马，以朱灵为副将，赶到宋县支援司马懿，小沛一万兵马由田豫率领，下邳曹洪、夏侯威、典满三人率三万兵马到彭城驻扎。
司马懿见三路兵马会齐，知道东吴志扼守寿春，收服整个扬州，以此徐图中原，但为了以防万一，还是命文钦五千兵马守宋县，保护豫州，其余诸将率兵同到彭城。
升帐之后，司马懿先分派各将职责，然后说道：“如今东吴已经拿下寿春，此地十分重要，可南下北上，危及中原，陛下既然命吾，自当全力以报圣恩，众位要同心协力，以退吴兵。”
曹洪等将对司马懿的才智早就信服，无人质疑，都齐声称是。
司马懿沉声道：“东吴新下寿春，城防定然还来不及抢修，吾当借此机会，一鼓作气夺回城池，诸将各去准备，明日一早攻城，强下寿春。”
第二日一早，司马懿升帐，张虎出列请战：“末将守城失利，愿意戴罪立功。”
司马懿点头道：“很好，命你带五千人马先行攻城，传令全军，先登上城墙者赏千金。”
张虎见司马懿鼓舞士气，大喜而去。
司马懿又道：“吕蒙善于用兵，知道寿春不能久守，定会派兵偷袭我军后方，吾定叫他有来无回。”
司马师皱眉道：“寿春既然不能久守，吕蒙怎敢再分兵出城偷袭？”司马懿冷然一笑，锐利的目光似乎早已洞悉一切：“寿春有驻兵三万，守城根本用不到这么多兵马，止有一万足矣，若是能将我大军从后方扰乱，便不能安心攻城，这样一来，他们便有时间整备休整，等待
援军了。”
司马师恍然大悟，暗自记在心中，知道司马懿这次带他们两兄弟出来，就是为了历练。
正当讨论之时，却听帐外一人叫道：“这吕蒙小儿，只会做些偷偷摸摸的勾当，这次欺到我魏军头上，难道是藐视俺军中无人吗？”
这道声音有如闷雷，几乎整个大营都能听到。
司马懿大怒，正要喝问何人在军中大声喧哗，刚起身，便见一个身材高大的将领进入中军帐中。
营帐的高度并不能容下他的身躯，那人如同小山一般，矮身低头而进，两旁的士兵并未阻拦，正是被曹操称为“虎痴”的亲卫许褚。
司马懿想不到许褚会亲自前来，顿时大喜，急忙下位迎接，笑道：“若有虎侯助阵，何愁东吴不退兵？”
许褚大笑道：“司马将军别来无恙？某是来讨个前锋的，都督可要赏脸啊！”
司马懿笑道：“东吴志在守城，定然不愿意出城一战，不过眼下正有用得着将军的地方，非虎侯不能胜任也。”
许褚闻言哈哈一笑，拍着胸脯说道：“只要能领兵杀敌，都督尽管吩咐。”
司马懿让许褚落座，言道：“吕蒙定会乘我攻城之际前来劫营，所以还要仰仗将军虎威镇守后军。”
许褚抱拳答应：“没问题，俺定叫这东吴小儿有来无回。”
司马懿旋即传令道：“田豫、朱灵，曹洪、典满，你们各带五千兵马埋伏在彭城左右两路，若见到吴兵来攻，将其放过，听到城中鼓响，形成合围之势，再截断吴兵归路，务必要将吴兵全部歼灭。”
四人领命而去。
司马懿又对许褚说道：“将军只需在中军等候，命士兵在营中埋伏，见到吴兵杀来，先抵挡一阵，见吴兵全部来时，再击鼓让伏兵杀出，定然全歼吴兵。”
许褚起身抱拳道：“都督只管放心在前军指挥，后面便交给俺了。”
司马懿这才放心，说道：“剩余诸将随我到城下督战。”
吕蒙早已得知曹叡起用司马懿来守扬州，知道他本领不在曹操之下，也十分谨慎，亲自在城头督战。看到司马懿亲自率兵来攻城，不由大笑，对身旁诸将言道：“人言司马懿善用兵，却不知我已经派人马去偷袭他后军。若后军有失，乘魏兵大乱之际，吾等便率军从城中杀出，前后夹击，定叫司马懿知道我
江东儿郎的厉害。”
众将都纷纷点头，吕蒙随即命令守城士兵只管防守，不要反击，尽量保留攻城的魏兵，以防司马懿见久攻不下撤兵。
司马懿见吴兵未全力守城，更加肯定吕蒙是在拖延时间，等待前去偷袭后军的部队成功，不由嘴角露出不屑的笑意。
许褚命人马在城中做好隐蔽，自己带一千精兵在大帐中等待吴兵前来袭营。
在前方攻城三个时辰之后，突然营外一阵混乱，呐喊声骤然而起，便见一队吴兵杀入营中，带兵将领正是凌统。凌统看到大营中有人驻守，但人数不多，心中大喜，为抢头功，也不等另一路的丁奉赶来，大吼一声率兵杀向许褚。