苦攻一上午不见任何成效，白白损伤五千兵卒，这对魏军的士气打击极大，收兵之后，王昶命曹泰分兵去取壶关口，沿途截击汉军。
短暂休息之后，司马牵弘来见，言道：“将军昨夜命秦将军去仙泉山埋伏，今日分兵攻打壶关口，此计邓艾前几日便用过，只恐他不肯上当。”王昶言道：“吾意正欲取壶关口，细作昨夜已来禀告，壶关口仅有两千守军，守将令狐宇所领三千兵皆为骑兵，无法守关，若能拿下，便可直取天井关，切断汉军粮道，其
不战自败也！”
“原来将军是真取壶关了。”牵弘吃了一惊，想不到王昶竟不是诱兵之计。
王昶点头道：“壶关于汉军重要，于我们也同样重要，此乃出入魏郡邺城之要地，今被汉军所据，便如鲠在喉，危及皇城，不可轻视之，若不早平，恐会震动朝廷。”
牵弘自然也明白这一点，微微点头，却又皱眉道：“如此一来，秦将军他们连夜行军，守在山中，岂不是……”
“你可是以为本将胡乱用兵，有失威信，叫将士轻慢？”王昶似乎看穿了牵弘的心事，笑道，“你尽管放心，邓艾见吾派出数千兵力，必会分兵增援。”
牵弘言道：“仙泉山这一条路邓艾曾布过伏兵，他必知险要，只怕汉军会从黎亭方向增援，白等一场。”
王昶淡淡一笑：“以司马之见呢？”
牵弘道：“该让他们去黎亭设伏，一夜时间，足够赶去黎亭了。”“若如司马之言，反倒是白忙一场了，”王昶双目微缩，言道：“邓艾用兵向来深思熟虑，他岂能料不到这一点？仙泉山已然有过一次埋伏，他料吾定不会故技重施，必会就
近赶赴壶关口，吾却偏偏又在此埋伏，只叫秦秀他们再向前十里地，就算汉军有所提防，待过了浊漳水之后也会放松警惕，此计必成。”
“原来将军早就料到邓艾所谋，”牵弘恍然，抚掌笑道，“将军多算一步，便是步步占了先机，如此一来非但能夺回壶关，还能消灭一部分守军，一举两得。”
正商议之时，斥候来报，汉军果然从长子城出兵去救壶口关，牵弘对王昶愈加信服。
王昶言道：“长子城占尽地势，易守难攻，汉军又有连弩，固若金汤，非数万兵力恐难攻破，还需另谋他计。”
牵弘问道：“计将安出？”
王昶道：“长子城中尚有数千降兵，因毕轨投降而不得已为其驱使，定有人心中不服，此城外固而内弱，若是有人能策动降兵于城内起事，里应外合，破城指日可待。”
牵弘皱眉道：“只是汉军防守严密，飞鸟难进，无法与之联络也是无奈。”
王昶言道：“邓艾派兵出城，定遭埋伏败退，吾欲派人混在败军之中进城，伺机联络旧部，只是如此重任，非心腹稳重之人不可担当，一旦打草惊蛇，便前功尽弃矣。”
牵弘这才明白王昶的意图：“将军设伏，莫非不为杀敌，只为能让死士混入长子城去？”
“正是！”王昶微微点头，却又叹了口气，“只可惜直至眼下，吾也想不出军中有谁能当此大任，空有计谋奈何？”
牵弘低头思索片刻，抱拳道：“末将愿举荐一人，足以胜任。”
“哦？此人为谁？”王昶紧盯着牵弘，他知道牵弘的本事，有乃父牵招之风，果敢勇烈，能被他赏识看重的人物，必定不是泛泛之辈。牵弘言道：“此人名叫王颀，字孔硕，青州东莱人氏，曾任裨将军领玄菟太守，随毌丘将军征伐高句丽，奉命出使夫馀求取军粮，智辩夫馀王及群臣，回城途中斗败三批山
贼流寇，可谓智勇双全也。”
王昶皱眉道：“此等文武之才，必为毌丘俭之股肱，其军远在青州，如何能用？”
牵弘叹道：“此人现就在襄垣，将军可还记得一月前押送军粮之事？”
王昶明白过来：“你是说，那王颀便是一月前的督粮官？”“正是！”牵弘苦笑道，“征伐高句丽凯旋回师之后，毌丘将军被调往青州，大都督知王颀稳重，因军中缺人，便暂调他运送兵粮，未料却在太行山中被无当飞军暗算，因此
治罪，在后军运粮折罪。”王昶叹道：“军法不容徇私，王颀被无当飞军劫掠，也是他时运不济，古来大贤皆要遭逢大难，忍辱负重，历经磨难方可冲天而起，若王颀真有立功赎罪之心，倒可叫他一
试。”
牵弘大喜道：“王颀深恨无当飞军，若有此机会，定然全力而为。”
王昶点头道：“好，即刻派人将王颀调来听用，吾亲选三十名死士随他调用。”
“遵命！”牵弘领命而去。
王昶也随后起身，迈步走出大帐，此时阳光正明媚，刺得他眯起了双眼，眼下的局势对于魏军大大不利，如今僵持在长子城下，这并不是他想看到的。非但河北战事紧张，急需各部去支援，就是西河郡的汉军也不得不防，在圜阳可是有二十万匈奴兵，他们听令于刘封，这股势力绝不容忽视，听说司马懿已经邀请鲜卑军
前来助战，这一招虽然能解燃眉之急，但终究不是长久之计，但愿不要留下什么祸患才好。不觉间日色转西，也不知道两路兵行进如何，秦秀这一路倒是可输可赢，即便没有遇到敌军，他也有办法让人混入长子城，倒是曹泰这一路兵，如果攻不下壶关口，又僵
持起来，于战事可就大大不利了。
一个时辰之后，王颀被调来屯留，王昶见此人三十上下，面目方正，举止沉稳，暗自高兴，马上将早就挑选好的三十名心腹交给他调遣。
王颀换好汉军士兵的衣甲，带人到东部山林中等候，只等汉军败退归来，便混杂其中潜入长子城。王颀也知道他的任务极其重要，身关并州的安危和两军的胜败，虽然九死一生，却毫不犹豫带人进城，生死成败，全在此一举。