伴生镇一片狼藉，当李老带着民兵外出抵御时，虎川带着强盗偷袭了这里，强盗数量不多，却也绝非这些乡野村夫可以抵挡。
强盗们挨家挨户的扫荡，杀人放火，奸淫掳掠，民房坍塌，火光升起。
民兵们赶回也无济于事，虎川随意的一箭就能将他们轻松射杀，直到程素抵挡不住，虎川才前往支援。
而当程素死去，虎川离开时，这些强盗才惊慌的离去，此时民兵已丧命大半。
道路两旁尽是灭火救援的乡民，哭喊声不绝于耳，哭泣的父亲，哭泣的母亲，或是哭泣的孤儿。
活着的，莫不是在心中庆幸劫后余生。
刘炀不忍看到这一幕，拎着袋子，加快脚步，进了伴生阁。
李老躺在三楼的一张小木床上，萧声双眼红肿，站在一旁伺候。
“老头，药买回来了，我给你亲自熬药去。”刘炀笑了笑，在这种悲伤压抑的氛围，连呼吸都感觉有些沉重。
李老十分努力的睁开眼，他已经瘦成了一副皮包骨头的模样，仿佛一具行将就木的干尸。
谁都难以相信，几天前，这还是一位精神矍铄，意气风发的老者。
“熬药...让小声去...”李老张嘴，断断续续的话几乎是从嘴里一个字一个字的蹦出来。
萧声瞥了刘炀一眼，接过袋子，不甘不愿的出门。
“老头，这是干什么？交代遗言？”刘炀打趣道。
李老不答，从怀里小心翼翼的掏出一块黑布包裹的东西，颤颤巍巍的递了过来。
刘炀打开一看，是一本有些泛黄的古籍，封面上的文字因为时间的久远都变得有些模糊不清。
刘炀好奇道，“这是什么？”
“献祭...”李老咳了咳，“献祭的孤本。”
“献祭！”刘炀惊得跳起，差点将古籍脱手而出。
虎川的话他不是没有听到，献祭看起来强大，却是以燃烧精血为代价，李老变成这副模样，正是拜这本献祭所赐。
“收好！”李老轻喝道。
那双没有一点生机的眼睛把刘炀盯得直发毛，但他一向口直心快，还是忍不住道：“我实在是搞不懂，你是堂堂的白银伴生师，为何蜗居在这小小山村，甘愿守护那些乡野村夫，甚至不惜付出生命。”
李老不答，只是靠着床，喘着气。
看着他这副模样，刘炀心中越发来气，“老头，值得吗！”
“四十年前，不，三十年前？”李老目光深邃，似乎陷入了久远的回忆，他挤出一丝笑容，“我被仇人追杀，身负重伤，陷入昏迷，是萧声的父母救了我，我至今记得他们的模样。”
李老顿了顿，“我答应过他们，会好好抚养萧声，守护伴生镇。”
哐当，萧声手中的药壶坠地，他站在门边，看着李老，一脸的不敢置信。
刘炀终于知道李老为何对萧声疼爱有加，之前的种种不快在此时烟消云散，那是他救命恩人的孩子，更被他当成自己的孩子。
李老对着萧声招招手，后者犹豫了下，来到床边。
那只如干尸一般的手抚上萧声的脸颊，李老罕见的露出一抹慈爱，：“短时间虎川不会再回来，以后我不在，希望你们能替我守好镇子。”
刘炀欲言又止，虎川的实力有目共睹，仅凭他和萧声，绝不是敌手，自身性命都不保，又拿什么守护镇子？
他心中不愿，看着李老的模样，却又不忍拒绝。
“答应我，守好镇子！”
“老师，你放心，拼着性命，我也会守好！”萧声目中含泪，低吼道。
“傻孩子，镇子要，命也要。”李老身子前倾，一双眼睛却是死死的盯着刘炀。
刘炀默然，许久之后，他才道：“老头，你放心吧，只要我实力足够，一定会守好你的镇子。”
他虽然当不成舍己为人的人，但并不影响他对这种人的敬仰和钦佩，在前世那个信仰丢失的年代，这种精神财富在他眼中显得更加可贵。
当然，若是实力不够，再碰到虎川，他也只有舍弃镇子，先保住自己。
他又从怀中掏出一物，放在床边，“这是青州大宗天星宗的门派信物，凭此信物，可入天星宗。”
那是一块方方正正的雕花令牌，黝黑古朴，正面刻着两个龙飞凤舞的大字：天星。
李老扫了一眼刘炀，仿佛一眼看穿他的心思。
刘炀虽然没听过天星宗，但青州大宗这四个字极有重量，看着那巴掌大的令牌，他不禁眼神火热。
任何一个穿越者，进入某个大宗门才是迎娶白富美，走上人生巅峰的第一步，想他在一个偏远落后的乡村混了十几年，碌碌无为，实在是让穿越者蒙羞。
如今机会就在眼前，他也终于要时来运转了吗？
想到以后梦想中的幸福生活，刘炀不禁咧嘴微笑，心头的那股压抑也被冲淡几分。
“老师！老师！”萧声急切的声音传来，刘炀连忙望去，却见李老目光涣散，呼吸异常急促。
“药！药！”刘炀急道，“你去熬药，我去请大夫！”
“不用了！”李老坐起身，回光返照一般神采奕奕，眼神又恢复了清明。
他仰头望天，似乎看见了什么，露出一抹笑意，“萧峰大哥，李秋明不负所托！”
不负所托！不负所托！
刘炀心头一震，整个房间似乎都回荡着不负所托四个字，李老的声音充斥其中，恍惚中又变为某个温柔的女声，让刘炀感到亲切，又那样熟悉。
他茫然四顾，看到失去生机的李老，在一旁放声哭泣的萧声，阁楼外的嘈杂悲切似乎都一股脑的涌了进来。
仿佛有什么东西要从脑子里钻出来，一阵又一阵的刺痛，刘炀双手捂头，跪倒在地，只觉得头疼欲裂。
他站起身，又一个踉跄，撞在萧声的身上，大脑轰的一声仿佛爆炸，在萧声的惊呼中，刘炀直挺挺的倒了下去......
记忆如潮，一幅幅画面幻灯片般闪过：
金碧辉煌的威严大殿，仪表堂堂的金甲侍卫；
如云的侍女穿梭，皆是年轻貌美，宛若仙子；
年幼的孩子身穿黄袍，跪倒地上，依稀可见刘炀的面容，他好奇的朝上打量，越过高高的台阶，龙椅上有一道高大的身影，头戴冠冕，长长的流苏遮住面容。
千万人三跪九叩，传出山呼海啸般的万岁，声振寰宇，恍若天威。
略显消瘦的身影拜而不跪，声若洪钟，刘炀用尽全力，却听不清说了些什么；
一个矮胖的男子手拿黄绸，公鸭嗓一般的声音，隐约听见“废王，贬为侯，赐名炀......”
年幼的孩子跪在病榻前，坚定的对天而誓，“母后放心，儿臣一定会拿回属于我们家的东西。”
温婉美丽的女子眼含热泪，“吾儿一定不负所托。”
不负所托！
刘炀悚然而惊，从床上坐起，这个梦他已经很多年没做过了。
他握紧双手，才发现自己双眼噙泪......
作为伴生镇的守护者，李老的葬礼简单至极。
他很早前便立下遗愿，死后将尸体火化，骨灰洒遍伴生镇的每个角落。
常年守护镇子的他，似乎早就预感到了这一天。
前来送行的并不多，李老的死亡对村民来说无异于噩耗，但家破人亡的大有人在，虎川的一把火更是让半个镇子化为灰烬。
救援，治疗，修葺等等工作都需要进行，萧声将这一切处理得井井有条，在刘炀看来，某些方面他甚至像是李老的影子。
三天之后，萧声亲自将一个包裹交到刘炀的手里。
换洗的衣物，一些银钱，那枚天星宗的信物，以及一根古朴的黑杖。
“你不去天星宗吗？”刘炀拿着那枚令牌，有些犹豫，经过镇外的并肩一战，他和萧声之间的芥蒂早已消除。
令牌只有一枚，天星宗的名额只有一个，当脑海中深藏的某些回忆逐渐显露一角，刘炀对实力提升的渴望也变得愈发强烈。
天星宗他非去不可，他甚至做好了和萧声再来一场比试的准备。
“我不如你，”萧声平静的道。
这实在不像是从萧声嘴里说出来的话，刘炀大感诧异，只能将原因归结于这场巨变。
“已经秋后了，等到入冬，大雪封山，马匪不会再有大的动作，我们可以一起去。”刘炀沉默了一下道。
虽然令牌只有一枚，但他的邀约发自真心，他向来是人敬我一尺，我还人一丈。
萧声摆摆手，“总得有人留下来守着镇子。”
他从前就一直觊觎李老的位置，小心翼翼，阿谀奉承，没想到最后发现，李老不过是镇子的“管家”，替他暂时保管这个镇子罢了。
这是父母的镇，也是李老的伴生镇，从今以后，更是他的镇子。
刘炀说得不错，马匪的下一次到来，很有可能在一年之后，这一次元气大伤，说不定更久。
若是原来那个胆怯害怕的他，或许会选择与刘炀同行，但当知道这座小镇是父母留给他的时候，他心中只有一种说不清道不明的感觉，他突然觉得自己有些理解李老了。
他绝不允许这个镇子，再出现一点意外。
萧声不似作伪，刘炀一看便知，他心中暗叹一声，也不再劝，“这根法杖，也是老头的吧。”
这根古朴的法杖，即使握在手中，都有一种绝非凡物的感觉。
“是老师的，你也一起带走吧，到了天星宗，说不定还能帮上你。”
刘炀终于相信人性本善，即使桀骜如萧声，也有这样良善的一面。
婆婆妈妈从来不是他的性格，他神色一肃，拱手道：“一年之后，我必回来，为老头报仇！为镇上雪恨！”
“伴生镇永远需要一位白银伴生师。”萧声笑了笑，既是祝福又是许诺。