癸酉年将过首季，宣大战事的余波、山西乱匪及登莱兵乱的平定，都不及一件事。
每逢鼠年、兔年、马年、鸡这四年，到秋天大明各省要举行乡试，从秀才中选拔举人，是全天下读书人最关注的一项事。
今年恰逢鸡年，亦称作秋闱之数。
待到来年，即牛年、龙年、羊年和狗年的春天，举人们再到北京来参加会试和殿试，叫做春闱，则是牵动大明各处神经的大事。只要取得进士的资格，标志着迈入官僚阶层。
会试是国家大政，也是士子们的终身大事，因而往往也称作大比之年。
屁颠到京师，兵部述职后叩见过皇帝，拜谒完主子张娘娘，还抽空到董府一行，最后黄冲着人备了重礼，探望过徐阁老才返回镇虏营。
他不关心春闱，虽然偶尔会想起故乡的好友秀才张珉，也不关心婚事，因一切都没他讲话的份。
最最关心的事，很快有了消息。
塘报上，孔有德及耿仲明在经历黄龙所部截击之后，还余大小船只百余艘，男女老幼合计一万两千多。毛承禄被斩，尚有游击、参将和副将一百零七名，战卒三千六百四十三人，水兵四百四十八人，一众家小人等八千零六十人。
其中最要命的，叛军原有二十七门红夷大炮，较为精良尽携带而去，至少有半数还在手上。
“你等晓得么？前年的大凌河之战，去年的登莱之乱，是一种标志。”
吃饭的时候，黄冲没喝酒，有些郁闷地说。
“大帅请说。”
虽然不是帅帐议事，大家伙也还是蛮喜欢听他偶尔发发牢骚，畅谈下未来战争构想。
“先讲这个大凌河战役，整个过程就是孩童与壮汉的较量。”
“…，大帅，慎言。”王晚亭不是说渺目道长，更不是讲夏日高勒，方才蔡植腾被唤来一起吃饭，这家伙谋杀宣镇上北路参将吴茂林的事，王家麟已经秘密通报了他。
渺目继续他的食不语，安静地对付着丰富可口的饭菜，张家重金请来的厨子，总算让黄冲因吃喝上的事而骂娘的次数直线下降
“无妨无妨，某只评说战役，也还不一定对，说说而已。”
“末将就是爱吃大帅讲的….不是，爱听。”
蔡植腾自从领了叁营，到帅帐蹭饭吃的可能性早被卫队抹去，若不是大帅今天亲自叫他过来，他只能偶尔哀叹，当伤号时与孙元化在帐里领略过的那些吃食。
“噗嗤~。”冬至喷了，喷在边上的杏娘一脸。
“这个皇台吉绝对地不简单，某从塘报上翻找不到一处他的攻坚战，全是围城打援和半路伏击。这种打法，根本不会损耗太多兵力。”
“有一项，不知大帅可曾注意？”
王晚亭就是帅府的大总管，地位超然权柄堪比副帅。不是他多么地有本事，而是因其对营中大小事务的积极，非常非常的积极参与，赢取了所有人的认同。
“建奴把辽东的汉人都杀了几茬，可这次却没有再屠城。”
“对，对对对，这与某所讲的暗合。”
桌上摆古，大概是从黄冲入道观就开始的习惯，现在已经摆到了帅帐，并且还有专门的下人在旁边伺候着。渺目看在满桌上伸得比大鹅还长的脖子，最终选择了安静吃饭。
“这是一个分水岭，绝对的一个分水岭。何况他现在还有了火炮。”
“我们护天营需要更多的萝卜雷。”作为叁营假代指挥使，蔡植腾比其他人更勤奋，更吃苦耐劳。只因为他的根基最浅，并且多少算有一层张府马夫的关系在其内。
“你还是连两种武器的分别都搞不清楚，唉。”
马夫不光勤奋还有些天赋，而且还有些隐忍的本事，黄冲不止一次觉得他日后可堪大用。
“老爷，给。”
趁杏娘檫拭着脸，蔡植腾去给昔日的主子盛饭。口中称着老爷，人却可以一桌共食，直让负责斟酒倒茶的祝鸢儿眼里笑得亮晶晶。
“用十二门红夷大炮一字排开，跑弹充足的情况下，能不能影响到一场战役？”
“能，骑兵怕炮。”冬至答的，不由自主的抢答。
“同样弹药充足，十二个萝卜雷掷弹手，能影响吗？”
没人接话，因为不好评估，或者说还不懂该如何评估。
“显然没有火炮的威慑力及影响力那么大，即使是杀伤力一样，也是不如前者。所以，萝卜雷仅仅只适合单兵攻坚，火炮才是城防的克星。”
吧嗒着嘴，夹着可口的菜，第二碗米饭转眼入了肚。
“我来我来，该是奴婢做的事。”蔡植腾没抢到空碗，鸢儿有些得意地跑去盛饭。
“还是讲回皇台吉，他不屠城还接叛纳降，为什么？”
“想坐大呗。唉哟，是吧大帅。”挨了师傅一筷子的龙夕，没有冬至抢答得那般流畅。
“围困、打援，然后再议和，最后才是攻城。看起来他算计得一步都不差，而且实施的如此精准而快捷，他们鞑子也不是铁板儿一块，如何做得到？”
“若从奴儿哈痴手上算起，他们的旗兵带了几十年，应该不难。”
“嗯，时间是一方面。但对应的战略考量，孙阁老或祖大寿能是他对手吗？”
齐齐的摇脑袋，连王晚亭都一起摇。
“大帅率领的护天营能是。”埋首吃饭的成一，声音不大地咕噜出一句。
“不需几十年，只要三年五载，大帅，咱们一定能。”
蔡植腾把心里的肯定地讲了出来，毫不迟疑。其他人终于听出这句没有要拍马屁的意思，搁碗摆筷子的动作表明出它的真实。
“三年五载？若是仅有之前的仿制火炮，兴许还等得起。”
感叹完建奴酋首的宏才大略，黄冲对大明的军将只能心中叹息，他能说什么呢？为保下一个孙元化，经历了如同突袭老虎沟那等的艰难，其他何用再谈。
“我们也要铸火炮，必须要铸。大帅。”
还是成一，没有啥战略眼光的憨子，竟然表现出比名门大儒还要高明而坚决。