风烈，火势很大也很猛，运水不及的人们只隐约听里头有在人凄厉地呼唤，却无法施救。
眼转院张玉珠的闺楼烧得塌了。
硫磺、鱼油的气味让亲临现场的张国纪脸色数变，有人纵火！
据说孙元化被叛军俘虏时曾有过拔剑自刎，但被左右拦下。后来，在昭狱中饱受摧残也没见寻死，那他究竟为什么要走？是在怀疑护天营保护不了，还是…。
“京师投案？”
“属下来前审问过派在身边的庄丁，他父子前几日曾与人提及怀柔。”
王家麟的话带着不确定，但依据目前，当是向那个方向去的。再向外围哨所询问，已经超出了他的权限，所以才急急赶来汇报。
“怀柔有教堂吗？”灵光一闪，黄冲大致估算出孙元化的意图。
“无有，末将未曾听说蓟镇内有天主教堂。”
天主教堂是个稀罕东西，方圆数百里也只有京师才有。
“那还等什么，夏日高勒。”
“在。”
“带齐所有人，随王指挥使前去寻人。”
“喏。”
熊儿峪至密云需半个时辰，密云至怀柔又需一个时辰的马程。乘马车稍慢，按正常估计，孙氏父子就算是连续赶路，最远此际也只能到达顺义。
即使有黄冲的手令，想避开沿途的层层关卡，绝无可能！
护天营在东至墙子岭，西至密云，南至平谷等道路皆节节设有哨所，洳河亦有简易的水关。孙氏父子不管走哪个方向，绝避不开各处哨所的盘问，即使在夜晚也难轻易通过。
天空变得阴暗，远处有雷电在跳闪，四百卫队像被鞭打过的狼群，疾驰出城，沿路追赶。
大雨滂沱，小教堂内约翰（汤若望）正在主持为依纳爵（孙元化）作最后的告解。
圣母无染原罪堂坐落于首善书院内，短命的书院只正常开讲不到数月便遭封禁，如今已废弃了十多年，早已是破败不堪。
约翰一直在谋求将玛提欧·利奇（利玛窦）在神宗手上得封的这片小地方扩充一下。
依纳爵以前所未有的无上虔诚，匍匐在这个比自己小整整十岁的圣神护慰师脚前，“万能的主，我犯了重罪，两次想自我解脱，就在昨日，又欺骗了一个不该欺骗的人。”
老泪从眼眶溢出，依纳爵将脸几乎贴在冰凉的地上，颤抖的手在胸前划圣十字。
“你不该回来，一切都会过去，依纳爵。”
“我要回来，回来承担曾经的过失，并拯救自己快要沦落的灵魂。”
只待告解完毕，恢复孙元化的身份，他将要去到诏狱，接受朝廷对自己的最终审判。
他早该死了。因之前长期在辽阳做官，一向以为辽阳人可以任用，是他起用毛承禄为副将，让孔有德、耿仲明担任游击，李九成为偏裨，而且大量接收辽人为帐前卫兵。而这些人，几乎全部都是毛文龙的兵。
登莱兵变他罪不可赦，就连黄冲都私下有说，山东几十万的冤魂，他孙元化是冤头之一。
历经过多次生死的人会将一切看淡、看轻。他错看了孔有德，以为李九成和李应元才是吴桥兵变的元凶，孔有德只不过是被挟持的。巡抚山东余大成是个不懂军事的，经历战阵无算的他竟然异想天开，妄想化解掉此次危机。
于是，没有人攻击一千多人的叛军，他们一路奔回了登州城，却不再服从登莱巡抚的号令。
接下来是自己最受诟病的一段，部将张焘率领辽阳兵驻守城外，总兵张可大率领南方兵与叛军交战，最受信任的辽阳兵很多人投靠到对方阵内，剩下的齐齐后退，将南方兵彻底地卖给了叛军，导致大败。
兵败了，只能继续守城。投降过去的辽阳兵被对方送回，他又接纳下来，根本不顾旁人的反对。
当日傍晚时分，城内发生大火，中军耿仲明、都司陈光福等人引导叛军从东门进城，登州城于是被攻陷。张可大战死。他自杀未遂，同一干官员全部被孔有德擒获。
早在登州遭叛军围住之时，朝廷将他与余大成连降了三级，此时城破，直接免职。
后面的是事似乎已经同他没多大关联，却是不然。上至兵部熊明遇，下至天津水师孙应龙，都以为叛军可以招抚，一个丢官一个被杀，于是孔有德还有了大船。
孔有德用愿意招安这招耍了几乎所有人，接替自己的谢琏也被他抓住。
唯一一个前期看破孔有德伎俩的叫徐从治，接手余大成的山东巡抚，可惜，莱州守城一战，被自己监造的大炮给轰死了。
总督刘宇烈进剿失败被下狱，朝廷从此废弃了总督及登、莱巡抚的职位，也彻底放弃了招安的打算。
天津任职的朱大典被提升为右佥都御史，皇帝下诏书让他驻守青州，负责部署兵马和粮草，统领赶至山东境内的主、客兵数万人以及关外的精干部队联合剿灭反贼。
御马监宦官高起潜任督监，进驻德州，总理军饷。
总兵金国奇担任主将，统帅副将靳国臣、刘邦域，参将祖大弼、祖宽、张韬，游击柏永福以及旧总兵吴襄和他的儿子吴三桂等人。
兵分三路，先解了平度之围，然后于黄县大败叛军，斩一万三千级。
十一月，就是传说孔有德逃亡的那个月，金国奇去世，吴襄取代了他总兵的位置。并筑墙围困退守登州的叛军，准备耗死他们。
直到上月中旬，即困城三月后，孔有德、耿仲明才真正从水上逃走，登州城本就有一面临海。叛将李应元被斩，毛承禄、陈光福、苏有功等被活捉。
至此，当初在吴桥由一只生员的鸡引发的一连串血腥暴乱，才终于结束。
平心而论，他孙元化有冤，早于兵变两月就被免职，后期进剿和招抚的失败当不应牵连于他，但作为源头，作为一个事态平息后的替罪羊，他能不死吗？
“愿主赦免掉所有一切的罪孽，阿门。”
约翰由于身着牧师长袍，不便伸手去搀扶，任由已了心愿的孙元化自行起身。
孙元化的单眼扫向长子及家人仆从，他们挤在狭小的门边等候了许久。
“父亲，真的必须去吗？”孙和鼎问他。
“大丈夫有所为，有所不为。”言毕，伸手拉门，义无反顾。
“丈夫有能犹可为，若是无能，只会害死大家！”
雨继续磅礴而下，小教堂外，空旷的荒地中，黑压压地站满了人，当首那人沉沉地接了他一句。
“知道为什么你们会觉得鼻子发酸？”
雨水沿着头盔不停往下流淌，沿着他的双颊，成串灌入他不停说话而张开的嘴。
“呸~。因为你们懦弱，同他一样的懦弱。”
黄冲的手指点向盖住头的孙元化，眼睛几乎注满蔑视地扫向孙和鼎等人，然后将脸挤在法师袍的帽檐前。
“方才告解的时候，你忘了向你的主坦白这一点。”
“大…大帅。”
总是有神来一笔，这个不确定的年轻人经常犯下一些常规性的错误，偶尔也让所有人惊艳。
“尊敬的提督大人，鄙人真诚地邀请您，到里面与依纳爵进行一次干爽的交谈。”
约翰摆出了手势，朝外面左右张望之后，又说，“不过，我这里实在无法接纳您所有的属下。”
“他们不需要，某也一样。”
傲慢的黄冲甩动一脸的雨水，翻身上了麟月背上，拨转马头后，稍微偏了下头。
“文吏孙元化、孙和鼎，归队。”
“喏。”
没有人此时多余地再讲旁的话，一干仆从拥住孙氏父子，默默地跟在麟月的屁股后。
荒地上耸立的卫队成员，分队朝四个方向慢慢撤离，独留下约翰一个人手撑着门框，不解地望着所有人在大雨中毫无遮掩地离去。
烛光下，一册封面烫贴银箔装饰的书，静静地躺在条案台面上。
“《圣经》，依纳爵，你的《圣经》。”
回答他的只有雨声瓢泼。
河畔堤坝边，铁犁在潮湿土地上飞翻渐宽的深沟，四条精状的大汉背挽着牵索，打着赤脚一脸得意地在奔跑，扶犁把的有些吃力左右在晃，显是快要压不住。
“敢问王校尉，如此偌大的泥塘，想是费下不少工夫吧。”
“呵呵呵，回吕大人。从旧冬月就开始挖，前后三十几个，断断续续地挖了四个多月。”
面对无事找事说的监营吕大人，王晚亭很乐意地解答道，更乐意看着军汉们挥汗如雨，在久违的阳光下满是愉悦地忙活着农事。
“乖乖的不得了，二十几口连着的鱼塘啊，还要栽种莲藕吗？”
“王指挥使讲今年莲藕和荸荠都试种部分，关键是养鱼，咱们大帅爱吃鱼嘛。”
“啊~，哈哈哈哈。”
吕元守尴尬地笑了，他没料到一贯说话含蓄的昭信校尉讲得如此直白。
“挖堤，放~水咯。”
一面黄色的三角旗在抖动，酸秀才似模似样地站在坝口指挥。
“嘘~，嘘嘘~。”
导渠道尾端入塘口，冯提调官鼓足腮帮子，竹哨吹响的同时，排开半里多地，最后修整引水渠的庄稼汉们，携带各色家伙，手脚并用地陆续爬上了陇。
“放到齐腰深，能养几万尾大鲤吧。”
“几万尾？俺听指挥使大人讲过，要孵养几百万尾放下去呢。”
“还几百万尾哟，该是旮旯油子（田螺）吧，哈哈哈。”
“哄你个驴日的作甚，瞅见那片竹子棚没，关水鸭子用的，几万数地养咧。”
…。
端起新配的单筒望远镜，顺风耳的吕元守向远处山脚打量，果然有连成排的茅草矮棚。
“真是个能人，王指挥使真了不得。”
“全是按之前规划出来的图纸实施的，旧年经大帅拟定并亲手绘制出的。”
“大帅果然是全才，全才。”
“呵呵呵，吕大人亦是慧眼如炬。”
“厉害啦！我们护天营摊上他，也算大家有福了。”
初来乍到，不求有功旦求莫说错话，套套近乎的同时，顺带拍两下马屁，老吕很慎重。
哗哗的汝河水在欢唱，似真似假恭维话并不让听者觉得反感，也许今年真能吃上肥美的鸭子和鲜香的鱼，可能还有甜脆可口的藕。