被滞留在葭州的不管有被重新任用的王晚亭，还有周王朱恭枵和历经九死一生的大个子等人。
在新顺军停止攻城的间隙里，已显老态龙钟的新州守带着两名下人，身着孝衣，举着招魂的幡，提着一篮子纸钱。王晚亭对自己的亲妹妹墓碑，扎实地抽涕了半个多时辰。
他是真的悔了！不忠不孝不再是以往老子王学口中的骂辞，而今天成了他内心一道滴血的暗伤。
当初将他一行人放进城来，成一不是看在昔日同僚的份，而仅仅是看在他是师叔大舅子的情面上。他与王学卖护天营得占墙子岭的仇恨很大，府军中那些已经是一方大佬的师部、旅部长官对他都相当仇视，有的声称见面要办个乌龟王八蛋。
反差！主要原因来自反差，一个天天嘴里囔着仁义礼信的家伙做了下作事，产生的仇视便会加倍。
人在失意际，方记得得意时。良心上的自我谴责以及悔恨和忧心，让五旬才过的王晚亭看上去老了十岁不止。
茫然无措、举步维艰，家庭乃至家族中的巨大压力箍得他快喘不过气来。来葭州投奔是因遭朝廷通缉，蓟镇那一期间的守备武官及军校，或者战死当场或者投降做了鞑子的奴隶，私逃在外的独他一人。
陕北被大兴冷，也比镇虏营、墙子关冷得多，因为他自己都觉自己的所作所为令人心寒。
“老爷，返去啦。”侧着身过来扶他的是叶子晴。王晚亭随着他的搀扶，默默而木然地站起，眼中还是定格在妹妹的墓碑上。上面写的是爱妻，不是爱妾，作为这世上最懂黄冲的女人，享受到了该有的风光大葬。除了墓石铭文有些新潮，一切都是按照钦封一品诰命的规格。
“那边不冷，脱离了苦海便没了冷暖。妹妹…呜呜，哥哥对不住你啊。”是啊，连最后一面也没见着。老子是，妹子也是。
“莫要理会其它许多，大帅当召集众将汇商，连带孙元化父子，都来。”
胡须捻着捻着，王晚亭总算捻出了句有用的。
“嗯。”
黄冲也伸手摸了下自己下颚上的胡须茬子，平复下心境。
“一百锦衣卫，带马吗？”
不愧是猪倌出身，王家麟三句不离牛羊马。
“一百八锦衣缇骑，当然该连带马匹。”
“大帅意思，他们都是知道那边情况的人？”
“全是在锦辽等地公干过的，还有些郎中、兽医、工匠和五个通译。”
“哟，总算有正经郎中来啦，道爷正抱怨呢。”
渺目将蒙古大夫全扫出医疗队，情愿教那些药农子弟也不用他们，倔得很。又要打理萝卜雷的一切事，忙得一团麻就不住发脾气。发起脾气来，一根拂尘指指点点，全然不顾他和王家麟的面子。尤其他常带冬至、夏侯青和塔塔儿三个在身边，这三个狠娘们喜欢用拳头和刀鞘同人讲话，一言不合，新找的文吏就挨她们削。
对面的王家麟也露出苦笑，他那处也差不多，菜户怎会是两个女队长的对手，碍于大帅情面，只能大事化小小事化了。
“五个通译挂在你名下，锦衣卫挂吕元守名下，其他人统统调拨给他。”
“如此甚好，如此甚好。大帅是不是认为三千人马不够？”
“肯定远远不够，三千人马北上，运气差些，一半路就会耗个精光。”
继续捻动短髯，王晚亭双眼精光连闪，“大帅，我这先献上条瞒天过海的妙计，准保能让您尽携营中出关无碍。”
“哟，世兄快快道来。”
最大的框束便是出击人数，即便三千八九也是不够，预估至少需五千人马，不包含辅兵杂役。
“兵出墙子岭，分作多队反复进出。蔡参将难道还能派人去点人数不成。”
“好计！”黄冲竖起大拇指。
只要能携带足够多的人马，物资充裕的情况下，一路上回旋余地大出许多。
“至于剩下空缺如何填补，我以为，可从白檀山、大水谷抽调部分入老营，调原老营一部人马派驻独石口，若是空缺过大则取消东墙演练，若还是不行便借兵充数。”
黄冲晓得王晚亭同蔡参将走得近，没想到还学来这许多乌七八糟的手段。
吃空饷是大明军队的顽疾。嘉靖年间，五万蒙古铁骑杀至通州附近，兵部受皇命抽调三大营人马进行抗击。在册营兵三十万，能供调动的仅有区区五万兵，还大部分是老弱病残。
近的便说孙承宗任辽东巡抚，七万人马，愣是查出两万名空饷。这还是赫赫有名的关宁军。
从东厂方面调阅的档案中显示，崇祯二年东奴大举南下，朝廷急调四方军队赴京师防守。甘肃边兵李自成也随在榆中参将王国勤王的营兵中，途经金县时营丁求饷，参将王国克扣不发。于是兵变，王国及当地县令被杀。李自成才从此踏上亡命之路！
“以不法而求法，唉。”
莫奈何呀莫奈何，为离死神远一步，黄冲发现自己离军棍更近了一步。
一颗滴流圆的玻璃珠子落在鸢儿掌心，一双狡狯的大眼在盯她的脸。
“你怎么来了？”
鸢儿郁闷地问，不是随在道爷身畔挺忙的吗，怎么又能跑到这儿来。
“哎，漂亮不漂亮？”
“再漂亮也当不得饭吃。”杏娘一把夺了她手上的托盘，气哼哼地入了厨房。
不是针对鸢儿，也不是反对猢狲庆生过来讨好她，是这个院子，回到这座院她就浑身想打战，张惠大管家叫人绑自己和鸢儿的情形，历历犹在昨日。
“把那些枝桠都撅干净了，否则甭想吃饭。”
“知道了，杏姐。”娘变成姐，反倒成了尊称？噘嘴的丫鬟在腹诽。
两小厮在挑水劈柴，四个丫鬟被打发清扫各处及整理树木。自从定下与成一的婚事，杏娘的地位一路的水涨船高。道爷亲口说了，将来帅府内院管事，由她来作。
“张三，张三。”
“哎，来啦，杏姐。”没人叫张三，应答的小厮叫章易尚。被祝鸢儿叫错了争辩了两句，结果被杏娘立下规定，就叫张三儿，不服就滚出院去。
张府中的这座院，神着呢。多少下人、管事都想钻进来，可惜，除了先前派出的六个，旁的人已没可能如意。
老爷已带张惠去西城沿看玉河边新府宅了，据说是皇帝赏赐给这座院主人的。
“去搬把梯子来，将东厢房三间房的明瓦都换了。”
“好的杏姐。”章易尚放下斧头，得意地晃着身大号的马甲，跑去杂间寻家什。
马甲是杏娘从镇虏营带来的，只有一件，本是浆洗时别人不要的，被她收了赏给了做事勤快的小厮章易尚，惹得张府下人们很是羡慕。
“咣当。”
“啊~。”
天空中玻璃珠儿划着优美的曲线飞向墙外，庆生恶狗抢食般跑出了院门。
“怎生又在作死。”恶狠狠地，杏娘朝鸢儿咒。
“是他在作，又不是我。”鸢儿委屈地辩解着，阴着脸。一手扯着襟角一只手拿着盘，缩肩偻背走回房去，同时宣示着自己无比的失意。
“猢狲癞蛤蟆想吃天…，哟。”
“皮痒了，是不是？”
拾掇树的丫鬟才刚低语半句，胳膊上被一路过来的杏娘狠掐了下。
“你，就你嘴多。把那边的水渍都擦干净了去。”
丫鬟不敢辩，找抹布去处理挑水家伙不小心从捅里波在阶上的水。
“杏姐，缸满了。”细皮嫩肉的小厮本该侍候在书房，可老爷书房里全是军事机密，沦落成打杂的苦力还日日被杏娘吆喝，算是倒八辈子霉了。
“看你做的好事，挑一趟水东倒西歪，满院子哪里还有下脚的地，死去那边帮张三。”
威风凛凛的管家婆，继续向满院的人不停发号施令。
第一百五十七章：掏壁炉
狭小的帅厅摆下张宽阔的条案，配上九把高背的交椅，一点也不显拥挤。
浓郁的刨花木屑味道中，可劲拍大帅马屁的崔仁，意犹未尽地在边上指挥一帮杂兵搭建壁炉。
若有图纸，他也懂得看。但这回没图纸，墙上只有酸秀才随手画出的歪斜四方，经过用板条隔着才修正好的一个框框。
“好了没有？”酸秀才不耐烦地猛催。
“快了块了，就差几口砖了。”
“加快，不行就都先抬出去，等会议过后再弄。”
“马上马上。”
即便不是木工活，崔仁也指挥得一丝不苟，非要先搭好底下才让上面砌烟囱。
“喂，兵哥兵哥，快手滴啊。伊家都过着来了。”
又来个催魂的，王晚亭是大帅跟前的红人，叶子晴是王晚亭跟前的老人。见他过来，大家稍稍紧张起来。
“搬吧搬吧，别等了。”
“就剩两块呀，再…。”
“啰嗦什么，统统搬走。”
鸟语欢叫声中，一伙人唏哩呼噜将材料、工具搬抬出去，留下个像豁嘴的壁炉洞洞。
“还楞着，怎么还楞着。”
负责打扫的家伙分心瞅稀奇，冲着洞洞傻笑。结果左右屁股蛋上各着了酸秀才和叶子晴一脚。
“快滴，快滴。”
叶子晴晓得王晚亭脾气，更怕大帅来时见着。听见前门外脚步响起，探手将扫入垃圾的木头提起，一路小跑就往边上避闪而出。
“好好的间墙，非要挖个洞。”
厨子带着手下怀抱几篓菜蔬，匆匆而过。