刘关张陆四人祭了旗帜，将营盘立在庄上，带着人手去周边村落招人。他们不比官府，只能自己下乡扫街。有些人听说他们是私军不愿跟随，也有些人贪图那安家费愿意加入。这些人当中若是能立既走的直接将安家费给了他家人，若是不能成行，便把张庄的地址留给他们，他们自行前来。
一晃数日，这一日，陆世军跟刘备告了假打算去客栈取回衣物。临出门时刘备突然又将他叫住，让他先等等，与别事进城的关羽三人同行。
四人驾了两辆马车，出了庄子一路就来到客栈。这客栈老板姓胡，是本地人氏，一个多月前收留个短工，结果几天前莫名其妙地跟人跑掉了。当时没搞明白状况，这几日细想后心有不甘。原本已经打定主意要赖掉他的工钱，只是今日见那小厮进门时除了身边一个大汉外，后面还跟着两个提着哨棒的随从，心思就打了个转。
陆世军进了店后径直到柜台上说明来意，掌柜推说还帐未算清，世军回道：“就按一个半月算，当初说好每天工钱是六文钱。你先弄，我进去取下行李。”掌柜问道，“这就走了？”世军“嗯”了一声就进了内院。
半刻钟后，世军出来，见桌上摆着一吊钱。掌柜从解释到，“当初说好工钱是按年算的，你现在只能算做短工。而且你做事总是毛手毛脚……”。小二也不听他说完，拿了钱，问店家要了酒些菜，与关羽三人闲聊起来。
原来，刘备早年游历，见过人情冷暖，在世军出门时就防着店家可能的为难，于是叫上关羽与他同行，一并去县城采购铁料。世军对县城不熟，关羽更是不堪，这一路上都是随从帮忙指路。
话说不多，四人一路进城，也只是想在店里就着酒水歇歇腿，不多时又要起身办事。世军去柜上结帐，被店家免了单，略微客套一番后，也就将钱收回。
四人出门右转往前又走了二里地，就到了县里最大的铁铺。二里地其实不远，也怪世军平日里不常出门才不晓得。店铺不小，占了临街两个店面，内里颇大，四人一直进到了店门才听见后院里的打铁声。
世军等人进了店后，张眼四看，店里墙角、架上堆放着各式农具、铁器。墙上还挂着些弓、剑，这些都好理解，众人还在角落发现整打整打的戟头。汉朝虽然没有后世的军火管制但规矩还是有的，这些专门用来杀人的军制武器通常没人敢买卖。众人虽说是来时的计划买铁，但买铁的目的还是要打制武器，见这店里摆放着现成的武器，全都在那仔细翻看。
店家见来客翻看的都是武器，亲自上来招呼。问明来意后，才解释说这些戟头正是县衙要的，为此店中的存铁已经消耗得差不多。此前已经让弟子到外地采购，恐怕还得再等上两日才会回来。
县衙原本的军械年久不堪使用，这才有了这铁铺打造军械，也才导致铁料不够，这店家见是大生意，不舍得丢了，既不敢打包票，也不曾推拒。
世军心想庄上要这铁料也是为了打造军器，不如将这店家请去，让他到庄上帮忙打造武器。于是便开口询问，这店家也是愿意，带着几件样品就跟着陆世军等人出店。
几人出了南城门往西投庄而去，出城不久就追上了一支马队。这支马队约有百余匹良马，世军他们车轻马快，从队尾一路超越到队首。见这马队规模庞大，不免心起好奇，来到队首时，又见着队首的几人正是之前在客栈里有过照面的几位客商，便放慢了车速与他们并行攀谈。
原来这几人是往北彊贩马的商人，领头两人，一叫苏双，一叫张世平，其它人则是他们请的伴当。具他们所讲，此次带着物资去北疆贩买马匹，正一路往南贩运。不料途中遇上黄巾造反，道路不通。二人被迫北返，如今打算向西延路贩卖。昨日马队到达涿县城外，二人离了队进城采买，所以世军进到客栈里时没有看见马群。
这客商得知世军等人正在买铁募军，便与他们说所载货物中有镔铁二百余斤，乃天星陨铁所炼，在北地买马时偶然购得。有道是说者无心听者有意，这天星陨铁，平常哪能见着，世军等人都很是好奇。其中陆世军最心急，急急地翻开了箩筐，探头查看。只见箩筐底放着一些熔炼好的铁锭，唯独最上面放着一块黑中透红的矿石，取出与众人一起细瞧。只见这矿石略显椭圆，表层密布风洞，内里满是棱角，在阳光下闪着幽幽冷光。众人虽未见过陨铁，但见块铁石如此异样，都以为是天星陨铁无疑。
世军便邀商队同去庄上，一路相谈，从二商口中讲述，得知这块陨铁是天神将所配之剑碎而陨落，散落在一片谷地之中，为游牧的牧民获得。苏双用货物与他交换因为苏双等人也不曾见过陨铁，一回边关小镇便迫不及待地觅了一铁铺熔炼，熔炼之后方信确是陨铁无疑。如今，其余的都熔炼了，独留其中外形最佳的一块，便是众人刚才看到的那一块。
众人一路前行，不多时便到了庄上，正撞见刘备送一位长者出门，关羽等便与刘备一起进庄，到了正堂，分宾主入座，世军将这一趟的见闻一一讲述。刘备听有天星陨铁，也请二商取来观看。
苏双让人取来陨铁，刘备捧在手中细细观看。看完便与苏双张世平讲述自己兄弟几人欲组军报国，正需马匹兵器，希望能低价从二商手中购得这些军资。苏、张二人都盛赞刘备高义，愿低价将手中马匹铁锭卖与刘备以做军资，奈何庄上现银不足，这苏双等一路贩运而来的马匹数量又岂是一个庄园能独吞得下？不多时，下人进来说已经备好酒食，众人便移步就餐，在餐桌上又是一番细谈，亦没谈出个结果。
此时的马匹价格昂贵，苏双所贩马匹又是可做军用的轻口壮马，既便是以底价相卖，庄上银钱亦买不了多少，偏偏这马商路上行走，有这村没那店的，故而刘备在与张飞交了底后，始终不敢开这口。当晚便安置客商暂住庄上。
待兄弟回屋后后，刘备与三人吐露心中盘算，原来刘备早间送出的那位长者乃是刘备家叔刘元起，刘备年少时，他见刘备相貌不凡，颇有大志，曾资助刘备游学京师，可惜刘备小时了了，长大后却越混越回去，学无所成外，到了如今落得要靠织草席卖草鞋为生，遂淡了念想。此次刘备意图谋份功名时，自然不会忘了到他那寻些资助，而他见着当初看中的小子终于要奋发图强，心中也甚是欢喜，便与刘备一起来到庄上查看，见庄上义勇军已现雏形，便答应明日遣人送银两过来。刘备之前就是指望这银两购马，才拖着二商不肯放行。只是叔父离去时未曾说银两数目，搞得刘备此时心中是焦虑不安。
兄弟四人这时候是深刻体会到了“钱到用时方恨少”，一时尽默不语。片刻陆世军说：“我倒有个想法，我们就要外出做战，三哥这庄上的庄稼到了收割的时候怕会人手不足，以期到时如此，不如我们现在就用它与苏双他们换马。”刘备听世军说的话，先是“嗯？”了一声，待听完之后便疑惑问道，“这怎么可能，他们卖马是为了银子，他们要粮何用？何况这粮食尚未收成，如何知道产量，到时怎么计算？”世军的想法也是临时起意，见刘备反对，略略思考组织，边想边说：“大哥你听我说，难道这商人卖马就真的是为钱吗？”“嗯？”众人听到这句话后都是一愣，世军接着说：“他们除了少部分用来花用，其它的钱还得……”“粮食！”张飞最先反应过来，脱口而出。“对，他们要这钱就是为了买粮买茶买盐，然后再去北方贩卖，所以钱只是过渡，我们用粮跟他们换，他们一定会换。”张飞听了后，说“这方法可以呀。”这粮食本来就是张飞的，刘备见张飞都同意了，也就不开口反对，静下心细细推敲，随后三人将所能想到的对方的反对观点一一提出，世军也就一一反驳，其中还提出了三个可行。
“首先，我们卖的不是粮食，而是未来，如今粮食即将成熟，看这天象必会有个好收成，届时我们与他划出个地块，以往年丰收时的粮数折成银两算计算，到收成时丰寡各凭天意。而我们是按粮食收购价卖与他们，付出的仅是种粮的劳力，旱涝保收只赚不赔。其次，他们购得庄稼后还得稍待数月才可收成，而我们亦不可能购完他们全部的马匹，他们大可利用这时间将剩余的马卖掉，用卖马的钱购置他物，待到返程时可一并捎上，亦省去往来筹措之苦。其三，我们此去，庄上壮丁都将随行，庄上人手必将不足，粮食卖与就由他们去操这份心，我们也可安心外出作战。”;