高座之上的皇帝，皱着长眉，听着众大臣的争论，良久没有说话。待再也没有人上殿中央发表意见了，皇帝才沉声道：“那就派镇远将军去出征南蛮，此事就这样决定了，退朝。”
一众跪拜行礼，陆续离开大殿。
下了早朝，镇远将军便接到了皇上让他出征南蛮的圣旨。他接了圣旨后，便吩咐府上的下人替他准备启程去南蛮的各项事物。
然而，到了这天傍晚，镇远将军却是病倒了。他浑身无力头晕眼花地躺在病床上，叫了大夫来看，大夫也只说是身子虚弱，需要静卧调理。
无奈之下，镇远将军只能禀告圣上，自己身体抱恙，实在不能但任出征这一重任。
于是第二天的早朝上，百里炎又成了出征的热门人选。
下了早朝，百里炎微皱着眉，神态有些疲惫地，离开了皇宫。
敬王府内。
李凤兰正在别苑的书房内，执着画笔，细细地在一幅屏风上描上睡莲。描了一阵，耳边响起贴身丫鬟阿兰的嗓音：“小姐，画了这么久，也该累了，吃些鲜枣吧。”
李凤兰嗯了一声，手中的笔还是没停，继续在屏风上描着。
“阿兰听说，敬王爷最近为出征南蛮的事情，忧心忡忡。”耳边又响起她的嗓音。
是李凤兰让她密切留意着百里炎的一举一动，作为妻子，多关心自己夫君，本也不是什么稀奇的事情。
当下李凤兰听了阿兰的话，若有所思。
在书房中描完了屏风，李凤兰梳妆打扮了一阵后，便去了李府。
李将军府内。
窗外大片的殷红杜鹃随风摇曳，蓝天白云的映衬下，格外的艳丽。
李凤兰坐在靠窗的位置，将一颗葡萄纳入口中，对着李将军说明了来意：“爹爹，要不你去出征南蛮罢。现下朝中的人都希望敬王爷去出征，可他要是去出征了，也不知何年何月才能归来。我们岂不是没有时间培养感情了？”
李将军略一沉吟，想到太子一党与百里炎一党如今暗中斗得水深火热的局势，百里炎去出征，便是等于将皇位拱手相让。念及此处，李将军便答应了李凤兰的请求。
李凤兰见自己爹爹答应了，心中欢喜，便径直回了敬王府，将此事告知了百里炎。
百里炎得知后，大喜，赏赐了李凤兰众多金银珠宝奇珍古玩，对她的态度，也没先前那么疏离冰冷了。
于是第二天一早，李将军便向皇帝主动请缨，要出征南蛮。皇帝欣然准允，李将军便即日出发了。
帐篷外，黄沙漫天，秋风将旌旗吹得猎猎。帐篷内，李将军正在与众将领商议出兵的策略。
商议了一阵，他们决定夜袭对方主军营，先烧了对方的粮草。
是夜，圆月高挂天边。李将军率了几千轻骑，向着对方主军营出发。
在黄沙飞扬的夜间策马走了一个多时辰，终是到了距对方主军营不到一里的一个山坡上。李将军翻身下马，居高临下，观察了一阵对方主军营的情况。
确认没什么问题了，李将军才吩咐手下的士兵都牵好马匹，随他悄然靠近对方主军营。
然而，在一众人到了对方主军营处时，军营周围的火把忽然亮起，照得周围亮如白昼，有众多士兵有条不紊地将他们包围起来。看起来，像是已等候他们多时。
李将军心知是中了对方圈套，奋力带着部下惊险杀出重围。期间听到部下来报，粮草根本不在这军营中。
回到已方军营，李将军清点了一下，几千轻骑已损伤大半。
这日傍晚，有暗哨来报，敌方已有一队兵马在离军营约莫两里处，率领兵马的正是对方主帅。看他们的装备，是要来突袭。李将军当即决定在已方军营迅速布下埋伏，随即率领了一队精兵，正面迎上敌方兵马。
两队兵马相迎交战，李将军提着长刀策马向着敌方主帅奔去。那主帅生得身形魁梧，赤目黑发，见到李将军，也手执长枪迎了上去。
长刀与长枪在半空中猛然相碰，发出尖锐的金属之声。兵戈相碰后很快便分开，对面的长枪又是带着劲风，迎面刺来。李将军抓住缰绳，向后弯身仰面闪过。随即勒马回旋，转身对着敌方主帅便是一刀挥去。
如此你来我往斗了几十个回合，李将军在闪避对面长枪时，故意慢了半拍，长枪随即刺入他的左臂处。李将军拔出长枪后，策马回身，大喊了一声撤，便率着兵马原路返回，假意逃遁。
李将军原本是要让对方率着兵马追上来，再发动之前在军营不远处四周布下的埋伏。然而，对方主帅并没有追上来。
如是这般，李将军的战术屡次被敌方洞悉，他察觉到军营中有内奸，便吩咐了心腹，密切留意各主事将领的一举一动。
过了几天，李将军渐渐看出了一些端倪。
这天夜里，李将军召见手下的胡主将到帐篷中议事。
军营中特有的硬皮靴子映入眼帘，胡主将撩开帐篷踏了进来：“李将军，深夜召见，是否有急事相议。”
李将军脸色肃清，端坐在木凳上，坐了个请的手势：“胡主将，请坐。”
待他坐下，李将军淡淡开口：“近日一直给敌方泄露我方战术已经布兵情况的人，是你罢？”
胡主将正端起茶盏，捻起茶盖，想要喝一口茶，闻言慌忙放下手中茶盖，茶盖急速与茶杯相碰发出清脆的一声响：“属下对大夏国忠心耿耿，岂敢有此二心！”说着，神色慌张，对着李将军单膝跪下。
李将军站起来，举步行至他跟前，沉声道：“我们有人证物证，能证明你便是军营中的奸细，你还要抵赖么？”话音刚落，胡主将忽地自地上跃起，手中不知何时竟多了把锋利的短刀，短刀冷冷，快速地插进了李将军的心口处。
有鲜血自李将军胸口处喷涌而出，胡主将奋力将短刀拔出，另一手捂住李将军的嘴，对着他喉咙又是一刀。
鲜血喷溅间，李将军倒在了旁边的软塌处，双目圆睁，不消片刻便没了气息。
胡主将迅速走出帐篷，在不远处牵了匹马，翻身上马，便飞速策马而去。