登上牛首山顶，满目枫林飒飒，李石宝呼出一口浊气，又拿帕子拭了拭额角的汗珠，四周扫视一番，选中一块光滑的圆石，吹了吹表面的尘土，径直坐下。火红的枫叶随着枝头摇摆，带来丝丝凉意。李石宝注目远眺，只见脚下山谷峰林密布，那徽式的马头墙屹立其中。李时宝盯着那四方的建筑，眼睛眨也不眨，神思飘渺，似神游天外。
渐渐的，她转移了目光，盯着一片空地。她知道，那是潜江书院选中的扩建之地。她也曾经见过父亲冥思苦想，百般筹谋，才选中了那块地，可在审批那一块被卡住了。父亲贵为山长文人秉性，曾多次去刺史府理论，均无果。昨日去了慎王府邸，回来时神采奕奕，不似往日颓废。她就知道这事儿成了。她也是心中欢喜，期待着父亲早日将书院扩建完工，期待着潜江书院早日闻名天下，期待着父亲桃李满天下。
可随着父亲带回来的还有一张请柬，是一张邀请她和她的学习小组一起去王府赴宴的请柬。父亲直言此次宴会乃是和乐郡主招待云阳贵阳世家闺女的宴席，慎王爷希望他们能帮助郡主办好这一次宴会。
李石宝闻弦知雅意，这是邀请她们作为和乐郡主的枪手出席，将这一次宴会办成赏文宴，震慑一下那些外来的闺秀，保住王府的颜面。
李石宝是矛盾的。一方面，她希望通过帮助郡主完成宴会达成书院如期扩建的目的。另一方面，她不希望自己的才华成为别人的踏板。于是一大早，她独自一人爬上山顶。感受着自然的和煦，万物的灵气，借以化解心中的不满、愤懑。
沐浴在阳光下，她的身子暖暖的，她的心也暖暖的。就在这岁月静好时，身后传来沙哑声：“就知道你在这里
。”
李石宝身子一顿，慢慢转头：“爹爹，你怎么来了？”
李占文拂了拂衣袖，正了正歪掉的冠帽，面带歉意：“爹昨日乍闻书院可以扩建，欣喜万分，没有注意到我儿的情绪。”
“爹爹说的是哪里话，能为书院出一份力，女儿很是乐意。”
看着懂事明理的女儿，李占文心中五味杂陈。把潜江书院做大、做出名是他一生的抱负。他希望，潜江书院能够为朝廷培养国之栋梁。他希望潜江书院能成为士子们瞻仰的楷模。昨日，慎王爷答应他的请求后，他真是太高兴了。多年心愿更进一步，欣喜可想而知。哪怕当时慎王爷也提出不合理的要求，他也会答应。更何况，慎王爷只是提出这么一个小小的要求，还是一个不过分的要求。
“爹爹知道忽略了你的想法，让你不舒服了。可是宝儿，爹希望你知道，才学这个东西，是你的，就是你的，别人哪怕是暂时借用你的才学，总有一日，她还是要归还给你的。至于这或早或晚的哪一日，还是要取决于缘，你站的高不高？远不远？”
“爹，你是说……”
李占文叹了一口气：“爹爹是潜江书院的山长，在书院里面备受尊崇。但是，爹爹遇到官老爷，还是要卑躬曲膝。宝儿，你知道为什么吗？”
李时宝心中一痛，哽咽道：“那是因为我们站的不够高，没有成为独一无二的存在。”
“那现在有一个机会摆在面前，哪怕心里不舒服，宝儿你要接受吗？”
李石宝明白自己父亲的意思，擦了擦眼角道：“要。”
“那明日就高高兴兴的去王府赴宴，努力扬名，力求完美。”
“是，爹爹。”
李占文满意地点点头：“早膳还没用吧，风景也看完了，回去吧！”
“嗯。”李石宝露出腼腆一笑。