和乐郡主是第一次见李占文李山长，对方一身儒生装扮，为人热情，未出大门口就洋溢着喜色，一点也不生疏，语气中给人一种“大家都是自己人，好久不见甚是想念”的错觉。
既然李山长把台子搭了起来，和乐郡主又不是来砸场子找茬的，当然是顺坡爬了：“李山长博学多才，实乃大儒，怎好劳您亲自迎接，这礼太重了，受之有愧，受之有愧。”
李山长闻言忙摇头：“郡主言重了，郡主千金之躯亲临敝舍，实乃蓬荜生辉呀！”
“其实是昨日听李姐姐说起潜江书院，一时兴起贸然来访真是考虑不周，给山长添麻烦了。”
和乐郡主和李山长两人深切友好的问候了一番，李山长这才迟疑的指着一旁立着的英俊公子问道：“这位是？”
和乐郡主抱歉一笑，介绍道：“这是家师如玉公子，出生刑狱姬家。”
李山长和身后的几位夫子对了对眼神，恍然道：“姬公子有礼了，公子家学渊源，某仰慕久矣，未曾想今日能得见真人，实乃幸事一桩啊！”说完，一群中年大叔自顾自的笑了起来，甚至有几位夫子星眸微闪，脚步前移，好像下一秒就要上前攀交情倾诉仰慕之情了。
如玉公子不疾不徐道：“今日有劳山长和众夫子陪同我等一起游览前山书院了。”说完，他给众人鞠了一躬。
李山长等人只好打消冗长的寒暄客套，伸手道：“恭敬不如从命。几位随我来吧。”
跨过铁门，对面就是葱葱郁郁的竹林，竹林两旁都有抄手游廊，李山长领着众人上了左廊，手指着竹林道：“郡主、公子请看，这竹根粗节高，星罗密布，微风拂来，吹起飒飒叶声，十分悦耳。”
如玉公子捧场道：“山长所言甚是。竹乃花中君子之首，清丽脱俗，坚韧挺拔，正适合书院这满园书香之地，清香与书香交相辉映，即可使学子在畅游书海之时提神醒脑，又可塑其形模磨其志，令其成竹在胸。”
和乐郡主见这俩人左一言，右一语，你捧一句，我接一言，煞风景道：“种竹子好呀，不仅可以挖竹笋省了菜钱，而且还可以编竹筐、竹篓、竹桶去卖，又是一笔收入。”
聊的气氛正浓、心情正嗨的李站长，犹如被人打了一闷棍，顿时无言。身后站的夫子中有一人气愤道：“郡主慎言，书院乃高雅之地，怎可行商贾之事？春时偶尔挖些竹笋尝鲜确有其事，至于其他实属无稽之谈。”说完，那夫子鼻子不是鼻子眼不是眼的打量和乐郡主。
“夫子勿扰，”如玉公子温和道：“郡主是觉得读书太费银钱了，家境好的学子安然读书就好，贫寒学子除了读书之外还得想办法挣束修。要是凑不出六礼，学业岂不是要荒废了。固而看到竹林，想到此法。”
如玉公子回头看了下和乐郡主：“郡主，我说的可对？”
和乐郡主忙正色施礼：“多谢师傅描补。刚刚我说的急了，并未说全本意，还请山长和夫子见谅。”
李山长打哈哈道：“郡主一片关怀学子之心令在下很是感动，既然是误会，说开了就好，还望众位不要介意。”说完，他眼神瞥了瞥刚才生气的那位仁兄。接着道：“不瞒二位，我们潜江书院多年来一直致力于为贫寒学子大开方便之门，为他们免束修，发放生活补贴。”
“哦？”如玉公子、和乐郡主二人齐齐望着李山长，一脸崇拜。
“当然，”李山长补充道：“我们书院的津贴不似聚宝盆，取不尽，用不完。我们也不可能对每一个贫寒学子都减免学杂费，书院里那么多张嘴也是要吃饭的。”
如玉公子、和乐郡主齐齐点头。“山长说的乃是实情，常言道：穷则独善其身，达则兼济天下。有多大的碗就泡多少馍，量力而行对大家都好。”
“公子这话说到老朽心里去了，”李山长叹了口气：“我贵为山长，当然希望这天下的学子都来潜江书院求学，可这不现实啊！来的学子我都收也不现实。我只能挑那些爱读书、资质尚可的学子入学，对于那些科考无望的学子，我也劝他们回想找个童生认点儿字，找个好点的营生过日子，不要把钱投进水里都打水漂了，苦了自己也苦了家人。”
“那山长具体说说贫困助学的事儿吧！”
“书院里的笔墨纸砚，每月每人都会免费领一定的数额，只要不浪费肯定是够用的。书院每季给每位学子做两身长衫，每日的伙食都是一样免费的。除此之外，我们还统计并核实了各学子的家庭情况，针对家里确实困难的学子，书院与城中各书肆洽谈了合作，为他们提供抄书的活计。抄书不仅可以挣家用还可以练字，这对以后的科考之路也是大有益处的。毕竟每次考试学子成千上万，如何在考官面前脱颖而出，归根结底还是要靠写得一手好文章，这字就是给考官的第一印象，人常说见字如见人。”
如玉公子点了点头：“山长真是用心良苦，一招抵万招。”说完，他眼睛眨也不眨地盯着和乐郡主，盯的她身子毛毛的，下意识的说了一句：“回去我就去练字。”
如玉公子满意的点了点头，接着兴致勃勃的和山长说话了。
他们绕过竹林，跨进拱门，只见两排屋舍鳞次栉比般矗立在眼前，中间空地不出意外的雕刻了孔圣人的画像。和乐郡主好奇：“潜江书院一共收了多少学子？”
李山长郑重道：“郡主请看，邻近孔子像的这排均为男子学习之所，共有四间教室，分别教授蒙学、童生科、秀才科和举人科。蒙学主要是学习《三字经》、《百家姓》、《千字文》这些识字书籍。童生科学习《四书》、《五经》，当然只是识字和默背。秀才科主要是释义，将《四书》、《五经》中的要点详解，就是解释成大白话，方便学生理解以便举一反三。当然还要教授学生学习策论。举人科教授的内容就比较杂，包罗万象，主要以磨策论为主了，毕竟为国取士需要优中选优。”
如玉公子了然：“山长这样划分也便于学子们清楚自己处于什么水平，能不能更进一步还是选择放弃，面前时刻吊着一根白萝卜，时时警惕。不知各教舍现有多少学子？”
“蒙学那儿比较多，阆中城里大多适龄儿童都在我这儿上学，约有50个吧。每次上课都是一阵鬼哭狼嚎，凳子上跟有针扎人似的坐不住，每日只给他们安排半日课，用过午膳后就在这儿写写字玩玩游戏，下晌家里就来人接了。童生科有40人，秀才科25人，举人科19人。后排的女学人数就没这么参差不齐了，每舍15人，不拘水平随意分的。”
“为什么？”和乐郡主不解。
如玉公子却道：“在理。一来，女子不需参加科考，没有学习的动力，学不学全凭自己，这样就没必要按学习优劣来去问他们。二来，她们来书院的初衷是为了明礼，顺便结交一些好友，开阔一下眼界，主要还是操持家里，在内宅活动，出外行走的机会不多。”
说到这儿了，郡主嘀咕了一句：“全国那么多的女子都待在家里刺绣、做家务、伺候公婆、管家，每天都盯着那一亩三分地不会发霉吗？她们的才学一点用武之地都没有。”
如玉公子无奈，低声道：“男主外女主内的思想几千年来都是如此，也不是你说一句就能改变的，这需要一个契机，改革也是需要付出代价的，而且这是刻在骨子里的东西，你自己觉得不对，大多数人却已经习以为常了。”
和乐郡主沉默不言，过了会儿才问：“那为什么要让女子读书？不读书不更好吗？可以傻傻的听话，傻傻的在家从父、出嫁从夫，一辈子都在奉献，油尽灯枯之时能得一句‘真乃贤妇’就心满意足了。”
如玉公子听了这话并没有觉得离经叛道，反而笑答：“大概是图省事儿吧！”
和乐郡主瞪大了眼，有些不可思议：“怎么省事儿？”
如玉公子加大风力的摇扇：“男子一人是没法组成一个家的，他们需要女子的帮助。”
和乐郡主赞同这话，点头附和：“男人娶了老婆就有人伺候洗衣、做饭、铺床、暖被窝，外加伺候爹娘、教养子女，真是一劳永逸啊。”
如玉公子接着道：“女子出嫁后，一天大多数时光是和婆婆、妯娌、小姑子度过的。三个女人一台戏，一家可不止三个女人，要是处不好，天天干架，家里整天乌烟瘴气，男人在外面工作也不安心，还怎么有上进心搏前程呢？”
“师傅，你的意思是说，男子成婚后他妻子就成了他的挡箭牌，他家的女性就盯着小媳妇使劲找茬，她要是聪明善解人意就可以化解，不给男人拖后腿，家庭和美，男人回家就舒心，就可以一个劲的折腾前程。”
如玉公子讪讪的摸了摸额头，怎么没有汗？“并不是每家都有恶婆婆、蛮横的小姑子、精明会算计的妯娌的，但人与人相处，尤其是你俩还不熟悉的情况下，怎么磨合是十分重要的。自古媳妇熬成婆，一个熬字里面包含多少泪珠，有谁知呢？懂一些大道理，心胸宽阔一点，努力让自己适应环境，让自己过得好一点不好吗？”
“这么说来，读书对女子来说还挺重要的。那些话本子都讲嫁人如投胎，一锤子买卖。过的好不好看别人，可别人是最不可靠的。要是读过书，想法点子就会多一点，也可以和命运搏一搏。”
如玉公子问：“你现在还在意他们未按才能分班吗？”
“不在意，在哪儿都是学，反正都是一样的夫子。”
说到夫子，和乐郡主想起来问山长：“山长，书院里可有女夫子？”
李山长只当和乐郡主孩童心性，一会儿喜一会儿悲的，骄傲道：“有两位女夫子呢！这两位夫子可不简单，可是我费尽心思从京城寻来的。”
“哦？不知是哪两位？”
“一位是琴艺世家出身的庄夫子，另一位则是前翰林侍讲的夫人，她习得一门好算学，尤其是心算，整个书院无人可及。”
“怪不得李姐姐和我夸口，潜江书院与众不同，两位女夫子技艺都很超群。”
李山长被和乐郡主恭维了一通后心情舒畅：“本书院的各位夫子都有所长，于学一道都算大家了。”
跟在身后当尾巴的众夫子：这突如其来的高帽，戴得我们心慌慌。
如玉公子看着书院旁矗立的棵棵白杨，边走边问道：“李山长，我听说贵院君子六艺中的马术很出众，不知可否一观？”
李山长微笑中的脸渐渐冷凝，缓缓道：“真是不巧，公子。昨日才上过马术课，众学子需要花一点时间修复，恐不能承受再次颠簸之苦。”
“是在下考虑不周了。”如玉公子面带歉意：“那请山长任择一项为我们展示吧！”
李山长捏了捏下颌的胡须：“越野说白了就是跑步，没有新意，不好不好，不如就蹴鞠吧，这个需要的人数也不多，双方人数一致即可，没别的特殊要求，两位可以在观看比赛的同时，看一看本院学子的体能，如何？”
和乐郡主、如玉公子二人均没有异议：“客随主便，劳烦山长安排一下吧！”
李山长对身后的岑夫子耳语了几句，岑夫子就进学舍安排去了，其余众人接着沿白杨小径往前走，走到两排教室的尽头，和乐郡主这才发现两排教舍的拐弯处还有一纵排小楼。
“山长，这楼是做甚用的？”
“哦，郡主，这是平时夫子们忙备课批改作业的办公室。我们书院学子众多，总不能让夫子站在讲桌批改功课吧，哈哈！”
和乐郡主笑道，“山长深谋远虑、思虑周详、考虑周到。”
如玉公子把扇子挡在脸上，扇面一颤一颤的，和乐郡主看到真觉得伤自尊了，师傅欲盖弥彰偷乐也不做的隐蔽点，太明显了。和乐郡主只好把头扭到一旁，郁闷的看着小帆船一样的绿叶子卷吧卷吧上下浮动。
岑夫子急忙忙大跨步来禀一切准备就绪，李山长立刻请贵客前往蹴鞠场。一行人在小径的尽头左转了百步有余，又右转向上走去。刚上山的时候，和乐郡主的脚步还挺轻快，一走一大跨步，走了几步之后还停下来等如玉公子。可随着山坡越来越陡，和乐郡主的体力渐渐耗光，快到半山腰时，她已进入老者般步履蹒跚了，时不时踉跄一下，吓的如玉公子吩咐小捕扶着她。有了人形拐杖后，和乐郡主就跟有了依仗般，她将身子大部分依靠在小捕身上，要不是地点不合适，她能叫小捕立马蹲下背着她走。
李山长看和乐郡主这幅疲态摇了摇头，口中却鼓励道：“再走百步就到了，郡主再坚持一会儿。”
和乐郡主只得咬牙坚持，走了第三个百步时，和乐郡主停下来和李山长理论了：“山长，你可别欺负我年纪小不识数，这都已经三百步了还没到，和你说的百步误差也太大了吧！”
李站长只得哄道：“真的只剩百步了，不信你看，那边的右岔路下去就是了。”
和乐郡主目测了一下距离，才不情不愿如蚂蚁般挪动。
小捕在一旁腹诽：平时也没见你多胖啊，怎么往我这一靠，哎，真沉！
右拐上岔路后，和乐郡主终于活过来了，她慢慢站直身体，朝小捕灿烂一笑，吓得小捕立马向后开溜。她毫不在意的四下瞅瞅，一步一步的下着台阶，前方的小黑点慢慢清晰起来，原来蹴鞠场上早就站满了人。