流云在地毯上悠悠醒转，只觉周遭冷风习习，拳脚及金铁交鸣之声不断在空气中爆裂，唯有一个毛茸茸温暖的小物护紧自己胸口，不时乌鲁乌鲁地发出威胁之声。流云认得是自己的猫儿，心中大为感动，手足轻动，将猫儿拢入怀中，勉力抬起头来。
屋内灯烛昏暗，显是打斗时弄灭了许多，仅留墙角一盏烛台还留了一支残烛，在拳风剑雨中努力挣扎求存，勉强照出屋内情景。
一名黑衣人被灰衣的虎峰、楚离围住，黑衣裹住的身体显得异常雄壮，黑色面巾将面部包得密不透风，唯有一双黑墨般的眸子熠熠发光。虎峰二人面沉似水，配合无间。但偏偏那黑衣人身手矫捷，常常在间不容发的地方闪避过看似雷霆万钧的攻击。
流云偷眼望去，愕然发现燕王妃嘴部张开，仰面昏厥在地。流云苦笑摇头，再注意场中情形，却发现虎峰和楚离已经变招，各自手中的长剑同时蓦地分为两股，画作电光，围绕着黑衣人上下盘旋，又似用闪电织了一座牢笼，缓缓越缩越小，越缩越紧。
哗！轻微裂帛声中，一片黑衣飞起，楚离的剑尖已经击中对方肩部，却停在原位无法推进，剑尖传来“叮”的一声。
虎峰楚离脸色都是一变，黑衣人却忽然发出长笑，腕下长刀猛然爆出一团光芒，当当两声将虎峰楚离逼近的长剑截断，转眼突出二人合围，扑向墙角花窗，只一击，花窗已碎，黑衣人一跃而出，融入重重黑暗中，再也寻不着踪迹。
虎峰楚离正要追出去，却听窗外传来燕王冷静的话语：“影卫，莫贪功冒进，掌灯！”
虎峰楚离怔了一下，立刻弯腰下拜：“是！”
细碎的脚步声自屋外涌入，几名仆妇家奴将屋内打烂的东西收起，默不作声地换上了全新用具。又有两名丫鬟将各处灯火重新点燃。
流云拥着自己的猫儿，缓缓坐起，呆在原处看众人劳作。直至周围重新明亮，窗明几净，她才若有所思地看向站在窗边的那个修长身影。
“奴婢见过王爷，谢王爷救命之恩！”燕王将目光从窗外拉回，冷冷落在流云身上：“不敢！似流云姑娘这等人才，留在王府一日，本王便不得安宁一日！上次留你，是因为你洗脱王妃罪名，本王欠你一个人情！但今日之事……”
流云：“王爷为何不斩杀流云于此呢？便说流云在混战中被刺客所伤殒命！”
燕王怒视她一眼，手掌缓缓收紧：“你……你这个大胆的宫奴！不要忘记自己的身份！”
流云缓缓立起身来，怀中猫儿仍是一脸不善地盯着燕王：“王爷何必担心？流云确是皇上赏赐于王爷的，但王爷若真想要流云的命，谁又能阻拦？”流云摸了摸白猫的毛，眼睛笑得月牙一般，十分好看：“不过王爷只是要警告流云不要泄了今日夜探王府之人的身份，是也不是？”
燕王看着流云，眼眸的温度一层层冷下来，直至冰点，终于，他拂袖而去：“你这婢子，仗着牙尖嘴利，总不肯低头让人，就不怕有一日吃大亏？！也罢，你好自为之便了！”
身后一群仆从，抬着兀自人事不知的王妃低眉顺眼退出屋去。
虎峰和楚离却互相惊讶地对视，楚离更是看看流云，暗暗向虎峰竖了竖大拇指。虎峰颜色不动，但看流云的眼神却也带了钦佩。二人向流云弯腰施礼，纵身消失。
流云站在当场，笑得若有所思：“嗯，除了燕王妃，阖府上下向我行礼的，你们算是头一份……”
流云笑呀笑，眼睛里终于轻轻泛起一层泪光，一时只觉遍体生寒，只有轻轻抱紧了猫儿那温热的躯体，猫儿似乎感觉她情绪波动，抬起湛蓝的双眼，低低鸣叫了一声。
一片静美的水池之上，雾气蒸腾。已入深秋，这片水面却盛放荷花，莲瓣晶莹，荷叶剔透。隐约荷香阵阵，沁人心脾。
“果然还是老祖宗明白什么叫巧夺天工！这温水池蓄养的一池莲花，竟是比那盛夏季节开的当季荷花还要美了十分！老祖宗住的竟不是人间，是仙境呢！老祖宗，奴婢真真的不想回去了！”
淑妃一身夏季薄裳的粉白衣裙，露出胸口明艳的肌肤，立在池边汉白玉栏杆侧边，微风轻动金步摇，皓齿鲜唇，人比花娇。
“呵呵，你这丫头一张巧嘴，越发伶俐了！来呀，赏她一杯我这处老奴自制的青梅酒！”一道和煦而具威势的老妇人声音传来。一位苍发童颜的老太监立刻捧着一个玉盅，内里盛满了琥珀色酒液，低眉含笑递到淑妃跟前。
淑妃吃了一惊，手抚胸口：“老祖宗，老佛爷，这可如何使得？奴婢不能饮酒！”
黄色绫罗伞下，伸出一只戴满镶珠嵌翠指甲套的手，虽肤白胜雪，但已见微微松弛：“既尊我是老祖宗，老佛爷，那哪有不听话的道理？”
淑妃面色为难，此时也只有欠身跪倒，接过老太监手里的酒：“奴婢僭越了！”侧身饮下。
不过片刻，淑妃面色袭上一团潮红，连眼神也露出恍惚，脸上现出一丝迟钝的笑意。一侧的宫女不做声，却早早拖过一张美人榻，将淑妃扶在榻上坐下。
绫罗伞下，手再次伸出，接过了一盅参茶，声音和缓，令人安心：“说吧，淑妃娘娘，这阵子皇帝老在忙，都忙些什么呢？连看望我这娘亲，都这般疏懒了？”
淑妃语调和动作都迟缓了几分：“皇，皇上他……他很忙，呵呵呵……他很忙！我也，也好久没见他了！”身子已不自觉往榻上软倒。
饮茶的动作顿了一顿：“哦？你方才还不是说皇上对你恩宠备至，连狩猎也带你去了吗？这消息假不了，我，是有数的。”
淑妃醉意醺然，浑身都泛起一阵艳色：“我，我是跟去打猎，但那之后，那之后柳贵妃柳娘娘便，便给皇上举荐自己的侍婢流云……此后，因为这女人，这，这宫里就乱了……听说，听说太子爷求了皇后娘娘，燕王爷求了万岁爷，都要把这流云要了去当身边人……万岁爷，万岁爷喜爱燕王，自然顺了燕王的意，但听说皇后娘娘因此大是不满，皇上便干脆天天躲在养心殿……借口国事繁忙……连我也不见了……”
淑妃意识越见浑浊，语音也是断断续续：“求，太、太后娘娘……为奴婢做主……”
绫罗伞下，那双带满甲套的手将茶盅递出，宫女送上一块锦帕，替手的主人抿拭嘴角。
那是一张慈祥和蔼的脸，虽上了年纪，轮廓未失，眼眸顾盼间，仍保留着年轻时的三分艳光。挥手示意宫女退下，贵妇人缓缓支起了身体，看着在软榻上陷入昏睡的淑妃，沉吟了片刻，忽然展颜一笑：“看来我许久不走动，有人已忘了这禁宫之主究竟是谁了！福子，你说是也不是？”
白发苍苍的老太监直起腰来，竟是仪容英武，淡笑：“太后的话，正如福子心窝里掏出来的一般妥帖。”
沉香屑缓缓倾出香炉，女官的动作和缓而庄严。皇帝凝视着她素白的手，思绪明显飞去远方，手中一支朱红色的笔，已凝住半日，始终点不下去。
女官添上新香，袅袅的香气再起。皇帝如梦初醒，将笔搁置，下了座位，在屋内捋须，来回走动。
“这位沐梭沙王子来访，还带了这许多厚礼，所为何故呢？我两国尚未正式建交啊……”
正自沉吟，房外忽然传来老太监福子微微提高的声音：“太后凤驾莅临养心殿！”
皇帝吃了一惊，女官反应异常敏捷，冲上来替皇帝整理装束，随后急急走到门口跪下。皇帝立在当场，躬身一拜：“儿臣拜见母后！”
门吱呀呀地敞开，太后扶着福子，背光而立。头顶是金丝编织而成的一顶冠冕，又有九只凤钗如扇面嵌入高耸的云鬓。一身紫底压绣金凤的宫装，宽袍广袖之间微露尖利的长甲。
皇帝的声音带上几分恭敬：“母亲怎么来了？理应儿臣向母后请安！”
环佩相击声清脆悦耳，太后缓缓走进门来，复又稳稳转头，看向自己的儿子，面颊两侧的长串珍珠流苏耳环竟自纹风不动：“怎么，皇帝还记得有我这个母亲？”
皇帝闻言跪倒：“母亲说哪里话，岂不是折煞儿子？！这一向国事繁忙，儿臣一直留宿养心殿，所以……”
太后微微抬高声调：“留宿养心殿？！”眼睛早撇向一边的女官，鼻间轻哼了一声，女官闻声，骇得面青唇白，连躯体也抖颤起来。
皇帝将头埋得更低：“儿臣不敢有半句虚言！”
太后抬手：“罢了，你是我的儿，我能拿你怎么办？起来吧！倒是有个人，你万万负她不得！”
皇帝方起身，就见福子示意两名太监抬上一张美人榻，一缕酒香绕鼻，淑妃满面娇红，昏睡其上。
皇帝脸色一变，却早被太后看在眼里，冷笑了一声：“怎么？皇帝，这是你之前极尽宠爱、放在心尖儿上的一个，我说得是也不是？”
皇帝垂首：“是，母后所言不虚，但……”
太后抬手制止，指间尖利的甲套，反射出瑰丽又冰冷的光：“不错，为了制衡各方外戚，不得专宠是皇家的规矩，但规矩不外乎人情——你父皇可将我一路扶上皇后之位，乃至禁宫之主，凭的是什么？”
太后看着自己的儿子，满面痛惜：“儿啊儿啊，你若多几分杀伐果断，为娘的也不用这把年纪了还这般操心！”
“福子，咱们走！万岁爷不想看见咱们两张老脸！”不等皇帝回话，太后已牵着福子的手走向大门。
待到门口，方停步冷冷补上：“万岁爷，你的那些个皇儿，我这个当皇奶奶的只瞧得上烈王，难为他一向心里惦着我，晓得我喜莲花，特意储了温水替我蓄养，这番心意，哼哼……比你这当儿子的可不差分毫！”
皇帝颜色灰败，跌坐在美人榻边。门口的女官神色凄凉，起身出门，反手将门掩住，一滴泪落下，仿佛还混着淡淡的龙涎香。