莺儿已换回女装，缓缓回身，艳光四射，顿时身边侍奉的丫鬟几乎睁不开眼睛：“哎呀！莺儿姑娘不愧是皇后身边的红人，这等人才，真是让奴婢们羡慕！”
莺儿沉静一笑，手里早捏了一粒明珠，塞入说话的大丫鬟手中：“姐姐在王府里当差多日，有事还请多多提携小妹！”
大丫鬟喜滋滋地将明珠推了推：“这，怎么好意思？”
莺儿笑吟吟地推回去，那丫鬟挣了几下，也便默默接着了：“妹妹还有事相求姐姐，这府里有位叫流云的姑娘，是皇上赏下来的，姐姐可知道么？”
丫鬟点点头，用手绢将明珠裹起塞入腋下衣襟内：“这个自是知道的，流云姑娘是个怪人，有时候看起来脾气很好，有时候却又凶得很，前日有两个小丫头多嘴，在她跟前提起丽姬夫人，便被虎峰楚离两位护卫处罚了！”
莺儿手绢掩口，轻笑：“哦，女儿家争宠，这倒也罢了，那两个婢子确是不懂事，该罚！此等事若在宫中，怕是命也留不住！”
丫鬟打了个寒战：“宫里规矩这么大么？罢了……对了，我等下人，都不怎么喜欢这位流云姑娘，爷天天和她同在书房里嘀嘀咕咕的，也不晓得暗地里得了爷多少好处，偏偏她手紧，从来也不见她赏赐我们一吊半两银钱！”
说着，摸了摸自己腋下，笑了。
莺儿若有所思：“天天和爷一处在书房里嘀咕？”
流云此时正和燕王在书房里大眼瞪小眼：“不就是利用热空气对流原理让灯笼飞上天嘛，一点也不稀奇，你这么激动干什么？！”
燕王：“什么热空气，什么原理，你的话怎么本王听不懂？”
流云又翻了个大大的白眼：“我是说，空气受热往上跑，所以……”
燕王打断她，幽深的眸子里急怒交加：“你不需向本王解释这些，你，你为何要在太子过府的时候做出这盏，这盏孔明灯？！这乱七八糟的什么鬼名字？！还当着所有人的面，将灯送入高空，你是唯恐天下不乱么？！”
流云还未回答，她怀里的白猫已不满地“喵”了一声，流云抚摸着白猫，笑了笑：“王爷是不是觉得奴婢的一举一动都是大有深意，甚至关乎国家命脉呢？”
燕王一怔，平静下来，背手缓缓在房中踱了几步，失笑：“正是！我竟慌乱至此……只是一盏灯笼罢了，无非显得你是格外灵巧聪慧，应当没有人会注意到你胸中韬略……”
燕王对上流云促狭的双眼，语音戛然而止。
流云的眼睛和猫的眼睛一样，带着三分讥诮：“正是呢，王爷早说过，一个小小女子，无能左右天下！”
燕王怔了怔，失笑：“我倒不知，你是这等计较之人！”
流云翻白眼：“记性好，没办法！”
流云回到自己的小院，立刻扑向自己的床铺，很没形象地踢鞋躺下。这是一座紫檀木雕就的精美木床，周遭用粉色帘幕围起。她的贴身侍婢香奴上前，轻笑着：“姑娘起来，先脱了大衣服，换了小衫再睡吧。”
门口传来轻笑：“还是先别脱大衣服了，小衫见客岂不有失体面！”
流云一骨碌起来：“谁来了？”
来人已笑着走到门前，轻叩了叩房门：“流云妹妹，我是莺儿，我们在宫里也曾见过的！妹妹那时在柳贵妃柳娘娘跟前当差，我的主子是皇后娘娘！”
流云起身，香奴忙乱地替她将鬓发整好：“原来是莺儿姐姐，快请进！”
莺儿跨步进屋，眼波流转，早将屋内陈设尽收眼底。这屋内家具俱是紫檀，墙角香炉吐香，花瓶内竖着采来的几支木槿花。窗前梳妆台，只有几盒胭脂水粉，别无它物。
床帏之中，垂下粉红、粉绿数只香囊，又有紫金钩自两边床头垂下，将粉色缎面的帷帐向两边挽起。床头正中垂下八宝金缀的一巴掌大小鸳鸯戏水纹祈福绣品，将一张半新不旧的床妆点得颇为齐整。
床边一个齐人高的小屏风，双面绣的缠枝纹，上搭几件衣服，也是颜色清淡，半新不旧。描金黑漆的衣柜用钿罗镶拼出鸳鸯戏水的图形，擦拭得十分干净。衣柜侧立梨花木朱红漆三角脸盆架，上头一只扁扁金盆，搭了块月白色缀流苏的帕子。
莺儿细细瞧了，转脸看屋子的主人，就见流云着月白云纹暗金撒花的修身长袄，脂粉不施，头上只簪了一朵粉色月季，笑吟吟地迎上来福了一福：“莺儿姐姐好！流云有礼了！”
莺儿轻轻挽住流云的手，粉面含春，说不出的亲热。她着一件藕荷色镶滚金边的绸质夹长袍，乳黄色百褶裙覆上脚面，露出纤细的绣鞋足尖，两朵朱红绣球颤巍巍随步伐抖动。
莺儿将左手自袖筒里伸出，却是严严实实包了一手帕的物件，塞入流云手中：“以前在宫中，便觉得云妹妹打扮简淡了些，今日一见竟还不如宫里，说话妹妹都要嫁为人妇了，再做这样的打扮，岂不让人笑话我们宫里出来的人都没个体己钱！这些首饰是莺儿主母赏下的，今儿转赠妹妹，待妹妹圆房之日，定能为妹妹增添光彩！”
流云只觉入手沉甸甸的，微微吃惊：“莺儿姐姐这么客气，可是折杀小婢了，既是皇后娘娘赏的，莺儿姑娘再转赠我，岂不白费了娘娘的心意，快收回去！”
莺儿胳膊纤细，却硬实如铁，流云推了一把，竟纹丝不动，再看莺儿仍是笑容满面：“皇后娘娘是掌管禁宫的，妹妹是宫里出来的人，自然如皇后娘娘的女儿一般。女儿出嫁，娘家哪有不备陪嫁的。”
莺儿的语气，多了斩钉截铁。流云一怔，缓缓松开手。莺儿笑得更甜蜜了，顺手拉着流云走到床边坐下，手帕包紧紧按进了流云的掌心：“来，妹妹，我们许久不见，亲近亲近，说说体己话！”
流云打起精神，向一旁的香奴笑着使了个眼色：“是呢，好久没与姐姐亲热了，香奴，还不快去给我们姐妹俩泡壶香茶，要最好的茉莉银针哦！”
香奴微微一福，走出门去。
莺儿笑着看香奴离开，再回视流云，笑容已从眼睛里退了出来：“流云妹妹，莺儿此来，是奉了皇后的令！”
流云笑眯眯地站起福了一福：“是了，姐姐有何吩咐，流云听着呢。”
莺儿见她如此，倒是怔了一怔：“呵呵，你倒不是不识抬举的奴才！不枉皇后娘娘、贵妃娘娘惦记你一回！”
流云眨眼：“贵妃娘娘也惦记着我？”
莺儿哂笑：“你装的什么糊涂？贵妃娘娘是太子爷的表姐，皇后是太子爷的亲娘，他们自然是一路的，和这里的爷……”警惕地左右看了看：“不是一回事。我们做下人的，总该懂得适时替主子分忧，千万别以为自己攀了高枝，便忘了根本，要不，你便再也没有‘娘家人’替你出头，到时死也是个冤死鬼，你懂了么？”
莺儿面露高傲，直接用鼻孔“看”的流云。流云眼睛滴溜乱转，忽然笑着点头：“姐姐教诲得是！奴婢愚钝，许多事还需姐姐提点！就比如说……”
莺儿玩弄着床头垂下的绣品，似笑非笑：“比如什么？”
流云：“方才姐姐说，这里的爷和太子爷不是一路，那这朝堂之上，是否还有好几路呢？”
莺儿起身，缓步踱到窗前，顺手拿起了梳妆台上的一盒水粉：“这个自然！你这丫头能问到这里，证明是开窍了！这朝堂之上，根基最稳的自然是咱们太子爷这一路，别忘了，柳贵妃可是百世一出武丞相的女儿，以前的军队都是由柳家调派的，军中老人甚多，武丞相春秋鼎盛，威信不减当年。再有，便是烈王一路，仗着有宫里的老祖宗撑腰，半年前在边关又颇立了些战功，所以拿到了执掌调遣禁军营的虎符，风头也不小。至于你府里的这位……”
莺儿哂笑，放下水粉，从腰间取出更大的一个手帕包，往梳妆台上一扔，哐的一响：“他的母妃虽然美貌，偏偏不善奉承人，在宫里不懂为人处世，不是个死人也差不了多少了！也就是万岁爷十年前就撇了她，否则，她这条命也不知道丢了多少回了！他自己倒是少年英俊，聪慧能干，只可惜，母妃弱势，外戚无靠，哼哼！立些功劳，也远不如烈王，所以也拿不住军队，算是皇上三位皇子中最没前景的一个了！”
流云的眼睛眨呀眨：“如此说来，为何皇后娘娘要派莺儿姐姐这么精明强干的人来这府里当差呢？”
莺儿瞥了流云一眼，净是不屑，顾自打开了手帕包，顿时宝光耀眼：“你以为烈王那边便没有我们的人么？少自作聪明了。这些首饰钗环什么的，都是皇后娘娘赏你的，千万别堕了皇家的面子。你若是做得好，以后这样的赏赐多得是！”
流云看着那些首饰，十分喜爱的样子：“哦……但不知皇后娘娘要我做什么？”
莺儿笑得得意：“很简单，燕王做了什么，想做什么，事无巨细都报上来，自然有你的好处！”
流云点点头：“姐姐吩咐的事，妹妹理会得！不过姐姐为何自己不打探呢？姐姐现在不也在这个府里了吗？”
莺儿将手帕抽回，剜了流云一眼：“说你蠢，你就是蠢！我是太子爷直接带来的人，若想取信燕王，不是一朝一夕之事！你不同，燕王不是天天将你带进书房么？看起来很是迷恋你呀，小美人！”
说毕，莺儿行向门口：“好了，说了这会子话，我也有点乏了，今儿先这么着……”
沙沙沙，门外却淅淅沥沥飘落下阵阵秋雨来，打在树叶上，透着凄凉清冷。
莺儿不悦地皱起眉头，跺了一脚：“都怪你这贱婢，东问西问，现在好了，将我阻在这里！”
流云轻笑：“那就请莺儿姐姐多坐一会儿，妹妹还有话没问完呢！我那丫鬟也该回来了，姐姐就喝口茶再走。”
莺儿不情愿地：“你这里没伞吗？”
流云：“便是有伞，姐姐舍得在湿地里走，弄污脚上的绣鞋么？”
莺儿垂首看一眼足尖颤巍巍的绣球，露出惋惜的神色：“正是呢，这可是太子爷亲赏我的……”流云装作听不懂，顾自张罗着拉出凳子请莺儿坐：“姐姐坐这边！姐姐，流云愚钝，怎么当今皇上只得这三个儿子呢？”
莺儿大喇喇在椅子上坐下，冷笑：“你是石头缝里蹦出来的么？这些事也不晓得？！当今圣上原不是太子，是太子的小弟！”
流云吃惊，适时递上一碟糕点：“哦……姐姐教诲得是，妹妹竟白活了这么大，还在宫里呆了这么久，竟连这些皇家秘辛统统不知。”
莺儿用两指掂起一块糕点，皱着眉头观察了半天，方小心翼翼咬了一口：“这也不怪你，宫里平日也不敢说这些。”
流云闪着长睫毛：“那原来的太子怎样了？”
莺儿停下了咀嚼，眼中中有了悠然神往之意：“那年上元灯节，太子随当年的皇帝去边关镇守，而当今圣上却在灯节上巧遇了太子妃。二人不知对方真实身份，又都是年轻人，相识之后便一发不可收拾，你侬我侬地相爱至深。”
流云张大了嘴：“啊……这，怎么办？难道离婚？！”
莺儿回过神来：“什么离婚？哪来的怪词？！这事闹出来，自然太子是不肯罢休的，当今圣上那时又几乎还是个孩子，不懂如何面对，竟顾自跑到深山里准备当和尚。而那当口，偏巧边关吃紧，当年的皇帝御驾亲征，竟被羽箭所伤，一命呜呼了，一时朝堂动荡，天下不安。”
流云摆手：“等会等会，难道当年的皇帝也只有两个儿子么？！”
莺儿吃惊地看着流云，半晌方嗤笑道：“你莫非不是天都国的人？！当年的皇帝是天都国的开国皇帝，南征北战，损失了许多的家族精英，包括三个儿子——能留下两个已经不错了！”
流云吐了吐舌头：“呃，不用管我，继续，继续！”
莺儿白她一眼：“这之后太子震怒，不管边关安危，非要把幼弟找回来和自己当面对质。一时间大臣们纷纷死谏，要太子先以大局为重，稳定边关才是第一要务。岂知竟是失心疯一般连斩了七位向他进言的大臣……是为日后天都国史书中的天都七君子！”
流云眯眼摇头，声不可闻：“唉，愚忠害死人哪……”
莺儿继续：“就在大家以为天都无救之时，太后她老祖宗站了出来，以先皇家法，怒责太子，废除太子武功，并将太子逐出了朝堂，迎回当今圣上，立为皇帝，是为天都国英宗！”
莺儿说到此处，目光闪动，显然陷入了追思。
一时间，只听得窗外雨水潺潺，嘈嘈切切。
屋内二女正在感怀，忽然一个粗哑的仆妇嗓音响起：“流云姑娘，奴婢为您送吃的来了！”