<>钱忠等人见贾政突然倒地，惊得急忙上来扶住。
一时探春到来，见贾政已经气若游丝，顿时跪倒在雪地上痛哭流涕。
贾政早已经口不能言，只是两眼怔怔的看着探春，挣扎着将锦盒递给探春，又从怀里将云飞扬给的那块玉佩拿了出来，流下两眶老泪，喉咙里一阵作响，突然两手一松，玉佩落在雪地里，溘然长逝。
探春痛哭不已，随即令人将贾政的尸首抬上马车，拿了锦盒和玉佩，一言不发，便转身欲往南安城里去。
钱忠见贾政已死，而南安王未曾谋面，圣旨也未宣读，不知这南安王到底是何意思，一时间便进退两难，不知如何是好。
探春却擦了泪，转身道：“王爷染病在床，不能出城。这锦盒之内，必是圣旨。公公等人暂委屈在此静候，待哀家回府禀明，自有答复。”
钱忠遭此冷遇，心里虽然有些愤愤，但事已经至此，又恐果真将事情闹僵，惹怒了南安王造反，倒是大祸临头，便只得忍了，忙躬身道：“王妃请节哀，政老忠心国事，老骥伏枥，忠心可昭日月，只是一路车马劳顿，不曾想有此不测，早登仙境，老奴等不胜哀叹，还望王妃将圣皇爱惜南安子民之心转达王爷，以天下苍生为重，也为贾府一门忠烈拳拳爱国之心再添光辉。”
探春只是点点头，便去了。
随行的护卫统领见探春走远，便道：“公公，这南安王也太过无礼了，圣旨到了，竟敢不出城迎接，躲着不见，还让咱们在这大雪地里久等，我看其心叵测，咱们何不这就回去，如实禀告皇上，治他们的罪。”
钱忠呵斥道：“不得胡言！你懂什么。咱们此行，意在替皇上安抚南安王，收服民心，若是事情办砸了，咱们回去，就是个死！”
大雪依旧纷纷扬扬，北风怒号。南安城早已经戒备森严。
探春回到了南安王府，将贾政的尸体安顿毕，便来见南安王。
南安王正在书房里来回踱着步子，见探春到来，便令丫鬟等人退下。
探春满眼含泪，泣不成声，待要开口，南安王早问道：“王妃这是为何？莫非是那来传旨的人给你气受！”
探春忙拭泪道：“这倒不是，说来真是预想不到，一同前来宣旨的竟然是我的父亲。”
南安王道：“既然岳丈大人来了，何不快请进来相见。”
一语未了，探春早又痛哭道：“父亲年迈，刚到城外，已经口不能言，如今已经仙逝，我将其安放在府内了。”
南安王惊道：“竟然有这样事。这水溶刚刚登基，显然是篡夺大位，恐人心不服，所以竟让岳父来宣旨，言外之意不言自明，其心可鄙，真是狼子野心昭然若揭。”
探春道：“这其中的厉害关系，王爷也是知道的。如今贾府一门都在那边，若我们这里稍有异动，恐怕贾府一门便要遭殃。这也是父亲不得不前来的原因。还望王爷体惜，念及奴家情谊，以天下苍生为重，韬光养晦，暂时不要和西宁王那边来往。”
探春说着，便将锦盒和玉佩呈了上去。
南安王犹豫了半晌，只得接了，打开锦盒一看，果真是一道嘉奖安抚南安州的圣旨，无非是说了些南安州往日的繁华以及南安王的功劳，希望南安王领了嘉奖圣旨，立马进京面圣的话。
南安王看了，反手将圣旨扔在地上，又攥着那块玉佩看了看。
只见玉佩却是云飞扬做北静王时所戴之物，上面用篆书刻着“水居士”几个小字。
南安王冷笑道：“他把这刻有‘水居士’的玉佩给我，意在告诉我不忘兄弟之情。可他篡夺大位，越兄而代，大逆不道。前后两位先皇离奇驾崩，他又和西宁王势同水火。今日，又胁迫岳父前来宣旨，却令岳父大人客死异乡。于国，他是不仁；于臣子，他是不忠；于兄，他是不义。此等不仁不忠不义的奸人，天地不容，天下人得而诛之！”
南安王说完，早将玉佩狠狠仍在了地上。
只听得哐啷一声，玉佩的边角摔坏了一块。
探春早泣不成声，跪下道：“王爷所言，不无道理，但如今天下大势稍定，若烽烟再起，难免生灵涂炭。况且奴家一门尚在京都境内，合府老小性命岌岌可危。若王爷执意起兵，奴家自然无力阻拦，贾府一门势必灭门。这倒也罢了，只是将来即便你荣登大位，那西宁王又岂能甘心，势必还有一战。到时候天下大乱，又当如何？再者现如今正是隆冬，兵疲民怠，大军即便勉强出征，只怕也寸步难行。那西宁王又居心叵测，若他明修栈道，暗度陈仓，坐收渔利不说，倘若他中途变卦，和王爷反目，王爷危矣。”
南安王听了探春的话，顿时犹豫起来，便拿不定主意，只得怒道：“难道咱们就这么算了，一辈子龟缩在这南安州，任凭他篡夺大位。”
探春道：“西宁王兵败，短时间内难以恢复元气，必不能率先出战。他若想再度出兵，必然尊王爷为主，唆使王爷在前。如今之势，东平王已灭，犹如三国鼎立，谁先出动，后发者必定坐收渔利。王爷没有诸葛亮，亦不是孙权，只可学曹阿瞒。”
南安王听了，顿时有所悟，遂扶起探春道：“爱妃真是我的贤内助。本王竟然一时糊涂，险些中了西宁王的计。”
探春又道：“咱们如今只宜韬光养晦，静候时机。西宁王和宫里皇上如同寇仇，势同水火，早晚必有一战。那时，方是王爷大展宏图之日。王爷若能一统天下，必定还天下一个太平盛世。”
南安王大笑，又将地上的圣旨和玉佩捡起来道：“爱妃所言甚是，真不愧是学识五车，堪比诸葛。本王这便随爱妃出城，迎接圣使！”
探春却道：“王爷不可。哀家已经说了王爷身体染恙，不便出城。再者王爷若是亲自出城迎接宣旨使团，在此群雄乱起的时候，恐令天下人小觑，疑王爷胸无大志大勇，天下有志之士便怠了。”
南安王听了，便道：“爱妃所言甚是，可如今如何处置方好？”
探春想了想道：“这也不难，王爷只在府内装病，躺在塌上见那使团一见，收了嘉奖之物便是；其余诸事，自有哀家处置。这一者可以迷惑宫中，以安皇上疑心；二者不卑不亢，让天下人知道王爷并非胸无大志；三者也让西宫里的那位心存些忌惮。如此一来，贾府上下暂时可保平安，王爷也可韬光养晦，以待时机。”
南安王听了，高兴得大笑不已，笑道：“爱妃真是巾帼不让须眉！本王有爱妃在，真是犹如诸葛亮在世，胜过十万雄兵。”
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