正狐疑，听见铁链拖地响，大黄狗的黑影在对面厢房前闪动，“哗啦、哗啦”的链声骤然密集，伴随着低沉咆啸，它袭至谭婆婆门前人立扒门，再伏低身子一阵狂吠，顿时将吵闹半夜的蛙鸣曲惊散。
何青屏顿感紧张，四下搜寻防身之物，除了桌椅，只有角落里的实木脸盆架，抡开了也能打击，轻手轻脚过去双手抓握，沉甸甸地颇感费力，提到窗前，探头张望，那狗发出焦急地嘶嘶声，似正等谭婆婆打开房门，侧耳聆听，隐隐传来说话声，苦于黄狗妨碍，无法近前偷听，只能通过狗的状况判断，来人明显与谭家熟悉，说不定常来，黄狗熟悉那人声音和气味。
一会儿，清晰听见几声男人低吼，又传来女人的恸哭声，甚是凄惶。
何青屏不再迟疑，到床前摇醒沈鸿滨，捂住她的嘴：“嘘，有人来了，赶紧穿衣，不要声张。”见她会意，拉她下床穿衣服和裤子。
她边穿边问：“来了打劫的？”
“别说话。”他提着裤子再到窗前，已听不见哭声，似乎正在争执，男人吼声越来越凶恶。
她躲他身后听听：“怎么办？”
“我去看看。”他感觉那男人正向谭婆婆索要什么东西，“在这里别动，见情况不对，马上拴门。”拔掉木栓，拉开时发出哼哼唧唧的古怪声音。
他前脚刚迈出门槛，立觉黄狗向这边扑来，跑动中又被什么绊住，身子猛地下倾后弹射而起，立在原地朝他呜呜示威。
他知道铁链到了最长限度，放心出屋，靠近几步，它暴跳着狂吠，待与狗嘴仅一掌之距，双手下按示意它镇定，高声叫：“谭婆婆，狗吵得我们睡不着觉。”
狗又狂叫，上房传来谭婆婆喝斥声：“秋黄，回来。”“咿呀”声中敞开门，身着宽松短裤、披散头发的她出屋，拾起链子往回拉，“吵到你们吧？”
他跟随几步，小声说：“听你屋里有外人，有些不放心。”
“没什么事。”她含糊地说，把狗牵到对面厢房前，重新插好链卡。
“没事就好。”他向屋里窥探，桌边椅上不见其他人，桌后窗户也无动静，心想即是熟人，干嘛躲闪，上房还有后门？说不定真与哪个老头幽会，想多一事不如少一事，朝自己房间去。
谭婆婆手扶门：“把你们吵醒，不好意思了！”
他朝她挥挥手，突然听见那男人在说话，她慌里慌张地朝屋里打安静手势，他盘算那男人没同伴，如果发生冲突，有狗助阵，也能将其驱逐。
“半夜三更的有人来访，一定有急事，他是你什么人？”他觉得不问清楚，这一夜就甭睡了。
谭婆婆羞惭中流露为难：“这……是……”
只听两声狗叫，链条乱响，一条人影从厢房转角处现身，直奔门前的他俩而来，谭婆婆见势不好，用身体挡住何青屏，张开双臂厉声道：“砍脑壳的，你到底想干啥？”
“我不想干啥，只想看看谁在我家。”来人稳住身形原地打转，指着车说，“看来是有钱人，妈，一晚收多少钱？”
“只收饭钱，你赶紧走，要是再敢打祖坟的主意，我死了也不放过你。”谭婆婆挥手一巴掌，被儿子轻松避过。
“只收饭钱？他肯定睡我的宝床，至少要按快捷酒店收钱，让他再添一百。”他朝何青屏伸出一只手。
谭婆婆抬手一巴掌拍在他肩膀上：“像你祖宗穷得骨气一点，就这么难吗？”
儿子狰狞地笑：“骨气值钱吗？骨气，能让追债的人不追杀我吗？到了这份上，你的儿子眼看要被人砍死，还讲骨气，你就忍心见死不救？”
“我拿什么救？你打工三年，往家里拿过一分钱吗？却从我这里拿走那么多，没有我，你早被人剁成肉酱，谭家祖坟不冒青烟，我早认了，只是没想到生出你这个败家子！”谭婆婆顾不上外人在场。
趁母子你一嘴我一句，何青屏见他三十多岁，顶上一头短发，模样倒眉清目秀，浑身汗水，体恤衫紧裹身上，旅游鞋的泥浆遮去本来颜色。
“你只要不戒赌，我，一分钱都没有！”谭婆婆气得口吐白沫，手指发颤，眼看要晕过去。
儿子也看出苗头，双腿一软，噗嗵一声跪地上，泪流满面：“妈，你只有我这一个儿子，我们今后还得相依为命，我要死了，谁来侍候你？谁来给你送终？”接着举起右手，“我保证！我发誓！如果我再赌，你把我双手剁掉喂秋黄，这位大哥作证，我，绝不再食言。”身子伏在地上，人变成一堆乱泥。
“指望你给我们养老送终，所以生了你，不想白发人送黑发人，所以省吃俭用帮你还债，这一次，你欠的是阎王债，就算阎王收了我的命，把我的骨头敲碎了卖，也变不出二万二千元，是二万二千元啊！”谭婆婆滑坐于门口，捶胸顿足，呼天抢地，精神已快崩溃。
这时，沈鸿滨缩手缩脚地走到何青屏身边，握住他的手，想劝又不知道说什么。
何青屏拉着她蹲下：“谭婆婆，不用太急，我看能不能想点办法，帮你们救救急。”
像风止树林，谭婆婆没了哭声，儿子停止抽泣。
“你儿子叫什么？先聊聊，再一起商量办法。”何青屏搀起谭婆婆，又对他儿子说，“起来吧。”
“叫谭诚金。”谭婆婆福至心灵，忘了对儿子的愤恨，“快些请客人到屋里坐。”
四人进屋，正中八仙桌的两边各有两把靠背椅，木质和颜色与床相近，何青屏于左首坐下，沈鸿滨坐他身边，谭诚金提过两只独凳，坐他们对面。
谭婆婆拎着一把彩绘瓷壶倒凉茶：“你们尽管问，我们保证一五一十说清楚。”
何青屏把茶杯放桌上，瞟瞟彩绘茶壶，忍住伸手的冲动：“喜欢玩什么？麻将？”
谭诚金一愣：“原来打麻将多，这一年主要玩扑克，麻将太累。”
“小赌怡情，大赌伤及家庭和生……活。”何青屏本想说生命，临时改口，“我原来也打麻将，十多年没打了，没意思，钱在桌上流动，始终进不了自己口袋，赢了，也都请了、玩了和吃了。”
谭诚金看一眼母亲：“大哥说的太对了，这段时间东躲西藏，想通了好多事，如果能有机会好好过日子，这赌是再也不碰了。”原以为何青屏上来就谈条件，连甘愿白打五年工的心理都预备好，提到赌博，不禁满脸羞愧。
何青屏轻松一笑：“谭老弟，人人皆有赌性，男人更是如此，赌，其实是性格的一部分，融入在血液中，只是每个人玩的方式不同罢了，我们之间用不着承诺，我不知道你原来对母亲有没有过这样的承诺，但至少有一点是肯定的，你后来还在赌，急于翻本，且越输越多，轻松的承诺，不叫承诺，叫敷衍，我曾敷衍过别人，所以你也不用敷衍我，我和她，只是生意人，你如果狠下心来戒掉赌瘾，那是对母亲最好的报答。”
谭婆婆不停作揖道谢：“你说的太好了！”
谭诚金彻底收起内心抵触：“现在欠一屁股债，我……怎么才能还上呢？”
何青屏捏一下沈鸿滨的手，又看一眼谭婆婆：“你们家里有什么可以卖给我的吗？”不再绕弯子。
“家里？”谭诚金扫视周围，摇摇头。
“原来家里是有值点钱的东西，他爸都带到地下去了，刚才因为这个，他跟我闹，居然要刨开他爸爸的坟，这不是大不孝吗？”谭婆婆有所警觉，先用不孝堵住众人嘴。
何青屏笑道：“我们素不相识，也没富到可以随便给人二万元的地步，对吧？那总得用些东西来交换，这样，你们也不用欠钱和欠人情。”
“这个我知道，大哥，你想想，我爸凭什么把那些东西带到下面？我妈一直含辛茹苦不说，我是他三十五岁时才得到的独生子，那些东西不会让他睡得更安稳，活着的人对死去的人要讲孝心，那死去的人生前对活着的人，总得有一些期盼，并且是好期盼吧。”谭诚金话匣打开，竟是滔滔不绝。
“不能这么说你爸爸！”谭婆婆戟指儿子，扭脸又如夜风轻拂，“他爸是怕害了他，正经日子过不好，更没法好好对待那些家传的东西。”
何青屏又捏捏沈鸿滨的手，她漫不经心地说：“婆婆，还有小谭，不管下面埋着什么，祖坟是不能刨的，要真刨出来，我们也不敢要，想想就觉得不舒服，犯忌，我是个生意人，我讲究这个。”
谭婆婆颇觉意外，面露难色。
谭诚金刚刚恢复的那点精气神，一下蔫掉：“除了刨坟，实在想不出别的拿来交换，家里要有这种东西，只怕也等不到今天。”实话实说的口吻。
谭婆婆深知过了今夜，就再遇不上贵客临门：“只要不是祖坟里的东西，家里有什么，你们尽管拿，我剥下这张老脸皮不要，只求帮我们这一次，帮我儿子一次，让他今后为你们打工还钱，也省得我操心。”儿子真让人剁了，相当于一家三口提前到九泉之下相聚。
何青屏觉得差不多了，心中一动：“谭家过去是大户人家吧？”
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