在袁绍占据冀州之时，长沙的孙坚也是在筹划着攻打刘表。上一次，孙坚携带着传国玉玺从洛阳回长沙的时候，刘表听取了袁绍的话，在孙坚路过荆州的时候，截住了孙坚，多亏黄盖等四将拼死相护，才让孙坚逃过一劫，不过孙坚也没有好受，胸口挨了一箭，差点一命呜呼。此时的孙坚在经过大半年的休养之后，想要起兵攻打刘表，以报当日之仇。
大帐中，孙坚坐在上首，程普、黄盖、韩当、祖茂四人分坐在两侧，还有一个十五岁左右的少年站在孙坚的身后，此人不是别人正是孙坚的长子，孙策，孙伯符。
黄盖站起来说道：“主公，刘表此人虽然没有什么大的能耐，但是也不好相与，他的麾下更是兵马众多，如果只是我们一方攻打他，恐怕很难，不如我们联合袁术一起攻打刘表。现在袁绍占据冀州，我想袁术也不想落后于袁绍。”
程普听完黄盖的话后说道：“袁术此人心胸狭窄，我们不能够轻易相信他。”
孙坚站起来说道：“我想报仇，岂能假他人之手，虽然刘表人多势众，但是他却没有能够拿得出手的大将，我们只要能够接近他的大军，再派一名猛将就能够打得他落花流水。”说完，孙坚命令大军准备粮草、船只、战马出征。
孙坚的大动作没有瞒得过刘表，就在孙坚准备粮草的时候，刘表的斥候以将孙坚的情况告诉了刘表。刘表听到斥候的汇报，忙召集文臣武将商议对策。
蒯良站起来说道：“主公不必担忧，我荆州兵多将广，况且孙坚要想攻击我军，就得乘船过江，只要将大军驻扎在江边，见其船来，我们就放箭，定能让他有来无回。”
刘表听后，立即命令黄祖率领江夏大军前去驻扎在江边，自己则率领剩下的士兵随时支援。
数日后，孙坚大军准备完毕，孙坚站在出征台上，大声喊道：“今日，我想报一箭之仇，诸位可愿随我征战沙场？”
数万大军异口同声的喊道：“报仇、报仇。”
就在孙坚刚要出发的时候，有一人从人群中站出来说：“父亲，我想跟随您出征。”
孙坚看了看原来是孙策，看着孙策那充满渴望的眼神，孙坚点了点头。孙策马上跳上战船，与孙坚一起杀向樊城。
在孙坚还没出发的时候，黄祖就率领大军驻扎在了江边。这天黄祖正在训练士兵，听到斥候来报说有大量的船只向这边驶来，黄祖一听忙来到江边观察，果然看到有大量的战船快速的向着这边驶来。
黄祖连忙命令弓箭手准备，等船一靠近就放箭。孙坚看到对方已有准备，忙令大军躲在船里不要露头，船一靠近，大量的箭矢射来插在了船上。等船上插满了弓箭后，孙坚并没有命令大军强行登陆，而是带领船只又返回了长沙。
一连好几天，孙坚每天都率领战船而来，黄祖只要一看到有船来便下令放箭，很快黄祖军中储存的箭矢便用完了，而孙坚却白白的了数万箭矢。
这天，天气晴朗江面上没有一点风，孙坚又率领战船而来，黄祖没有了箭矢无法阻挡孙坚的靠近，等战船足够近时，孙坚命令大军射箭，顿时铺天盖地的箭矢向着黄祖军射去。黄祖军无法阻挡只能败退，孙坚趁机登岸，命令黄盖看守战船，程普、韩当、祖茂、孙策率军随自己追击黄祖。黄祖舍弃樊城，退入邓城，孙坚率领大军追击而来。
孙坚来到邓城前，黄祖率军迎敌。黄祖大喊道：“孙坚小儿，你想要造反吗？竟敢率军攻击荆州，难道你不知道我家主公是汉室宗亲吗？”
孙坚不屑的说道：“汉室宗亲又怎么样，难道只能他打我，不能我打他吗。”说着便派程普向前挑战。
黄祖一看孙坚派人前来挑战，忙派出自己的部下张虎，两人交战二十几回合，张虎感觉自己不是程普的对手，心中一慌忙想向后撤。可是程普哪里能够让张虎逃脱，一直狠狠地向张虎攻击，又打了十回合，程普一刀将张虎斩杀。程普紧接着便奔向黄祖。
黄祖一看程普杀向自己，忙慌乱的率领大军向邓城撤退，孙坚更是率军杀来，将程普杀的丢盔弃甲。
黄祖大败，只能龟缩到邓城，依靠城墙防御孙坚军的攻击。黄祖忙让人向刘表请求支援。刘表接到黄祖的信后，召集大家来商议。蒯良说道：“现在我军大败，士气全无，绝对不能出城迎敌，应该依靠城池抵御孙坚的攻击。等孙坚军的风头一过，我们在进行攻击。”刘表点点头同意了蒯良的提议。
孙坚军士气正盛，连续攻打邓城，黄祖军死伤惨重，不得以的情况下只能弃城而逃，狼狈的赶往襄阳。孙坚军占领邓城后，在邓城休整。程普对孙坚说道：“主公，我们现在已成功占领了荆州的两座城池，不如我们将这两座城池的百姓迁往长沙，反正长沙还有大量的土地无人耕种，在让刘表用钱粮换取城池。”
孙坚听了程普的建议，思考了一会道：“这个主意不错，那这个事情就交给你去办，务必要迅速，我怕刘表会向袁绍求救，那对我们会很不利。”
程普退出去后，就去忙迁徙百姓的事了，孙坚等人也没有在向襄阳攻击。三天之后，邓城和樊城内的五万百姓全部迁到了长沙，孙坚又派人给刘表送了一封书信。
刘表收到信后，看了内容，忙召集文臣武将商议，蔡瑁看到孙坚想用两座城池换取三十万担粮食，马上站起来说道：“主公，孙坚欺人太甚，请主公允许我率兵攻打邓城。”
刘表摇了摇头：“孙坚的实力很强大，我们不可在与之为敌，现在我们有足够的粮食，答应他的条件用粮食换城池。”众人见刘表竟然答应了孙坚的条件，顿时感觉刘表的雄心壮志已被磨灭，大家在心里哀叹了一声。
第二天，刘表派人押送三十万担粮食来到邓城，孙坚看到刘表竟然答应了自己的要求，心中略感一惊，随后就释然了。孙坚心中想到：现在不再是刘家的天下了，诸侯割据的时代已来临。
孙坚并没有为难押送粮食的百姓，把他们放回去的同时让他们给刘表捎了个口信，让刘表三天之后再来接受城池。
孙坚在当晚就率领大军离开了邓城，乘船返回长沙。三天后，刘表率领大军来接受城池，看着空荡荡的城池，刘表一口气没有上来，昏了过去。