“就定三十六名文考进士。”玉帝略一思考，开口道。“三十六位进士，还由你们评定，至于状元、榜眼、探花这三鼎甲，你们从进士中拟定出类拔萃者，由朕玉殿面试。”
“臣等遵旨。”紫薇大帝道。“臣等为陛下选才，定当尽心竭力。”他见玉帝也无心观看百篇入围试卷，便要告退。
“微臣有一事上奏。”彭大先生上前道。
“先生有何事，尽管说来。”玉帝望着这个先生。
“昨日评判试卷，遇到一篇文章，开篇写得极好，但后面连续三张都是白纸，我们疑心此考生交错试卷，故而想调该考生查询，以免遗漏贤才，陛下以为如何？”彭大先生道。
“难得先生尽心。”玉帝道：“不知此考生是哪位？”
“多目鬼王秦桧。”
“听你如此说，这鬼王开篇写得不错，拿过来朕看看。”玉帝道。彭大先生自然不会带有试卷，转眼看紫薇大帝。
“陛下，这个鬼王只是开篇尚可，后面就江郎才尽，交了白卷，岂能凭这点文笔，就入围前百名？所以，试卷没有带来。”紫薇大帝道。
“听彭先生之意，该考生前面写得极佳，定有过人之处。我看，你还是将试卷拿来，朕一观便知。”玉帝道。
紫薇大帝愣了一下，只好道：“请陛下稍等，我这就去取。”
“好，爱卿速速取来。这入围的百篇文章，朕先看看。”玉帝随手拿起那摞文章，翻看起来。边看边问四位上仙：“这百篇文章，既然是众位评审，你们都说说，哪位写得好些，有望位列三鼎甲？”
四位上仙各自想着心事，无人答话。
“太白总管，你统领八百贤士多日，对他们应该有个粗略认识，你先说说。”玉帝道。
“回禀吾皇，三鼎甲要由陛下圣裁，微臣不敢胡乱猜测。入围前百的这些贤士，文章都不错，嗯，写得不错。”太白金星敷衍道。
“这些文章你可都是批阅过？”
“微臣批阅过。”
“难道没有一点成见？”
“微臣实在看不出哪位有望夺魁。”
“八百贤士，俱是你召上天宫，这些时日，你还总理招贤馆，对他们没有一点了解，可见你平日懒散惯了。”玉帝十分不悦。又问文昌帝君：“张爱卿主管人间禄籍，你看这些贤士中，谁人有望夺魁？”
“陛下圣明，自古文无第一，武无第二，这些贤士的文章，要靠众仙、特别是陛下评断，微臣不敢乱猜。”文昌帝君道。
玉帝随手翻阅着试卷，又问文曲星君：“比干爱卿，这百篇文章中，你认为谁人写得好？”
“昨晚才揭开藤黄纸，依老臣看来，杜平、楚飘然、金生水、天吉、郑玉、赵长、王升等人，文章写得还算可以。”文曲星君比干道。
“嗯，好，好，我方才粗略看过天吉、楚飘然、王升的文章，写得尚可。特别是楚飘然，写得虽是规劝朕的话语，但言辞恳切，让我远小人、近贤臣，公平对待三界生灵，很有直言上书的气魄。”玉帝道，他见彭大先生一旁站立，脸上很不以为然的神色，又道：“彭先生有何高见？”
“高见没有。不过，楚飘然的文章，无非是劝陛下励精图治，做一代明君贤主。”彭大先生道。“这文章早已落了窠臼。”
“那是为何？”玉帝道。
“我看他是不识抬举。想吾皇乃是万古宇宙之主，自然贤明无比，怎容他指手画脚，乱发议论？”彭大先生道。“这楚飘然的文章，若是对人间帝王说说，倒还有情可原；人间帝王是尘世中人，难免做下错事，规劝两句是应该的。可陛下不同，你是三界、十方、四生、六道的总管，修行三千二百劫，始证金仙，焉能听他朽儒之言规劝？”
玉帝听罢，点点头，不做声。倒是托塔李天王听后，咬牙切齿道：“彭先生说得对极！陛下自从登基以来，何曾做过错事？岂能让这个下界书生说三道四，他也太不知自己吃几碗干饭了。”
“哼哼，算了，这个书生规劝我几句，有则改之，无则加勉。言者无罪，闻者足诫。我记下也就是了，不能因此将他除名，那样，也显得朕太没有器量了。”玉帝宽厚的一笑。
“陛下圣明。”彭大先生道。“微臣再斗胆说一句，我认为，此番天考文场的三鼎甲之一，非这个多目鬼王莫属。”
“先生，你只看了他文章开篇，这番议论，也太武断了吧？”玉帝道。
“非也。”彭大先生道：“这个鬼王，生前乃是大宋首辅宰相，自然懂得安邦定国的道理。陛下一观他的试卷便知。”
刚说到这里，紫薇大帝怀抱试卷而入，将多目鬼王的文章递交玉帝。玉帝接过来，只看了几行，拍案赞叹道：“好文章！这鬼王才气纵横，先将周天大事阐述一番，然后笔锋一转，又转述天宫朝纲鼎革，好，好！”
玉帝说了几个好字，再往下看，一翻，后面是白纸三张。“紫薇大帝，你等速去提调这个鬼王，查明文章原委，若是还有后续之作，让他补齐，入围进士。”
“这个······对于其他考生来说，恐怕显得不公吧。”紫薇大帝道：“都是交完了试卷，单独命他补上，别的考生怎么办？如都这样做，考试何时是个头？”
“紫薇帝君，依我看，这鬼王只交一纸开篇，定有隐情，咱们查明之后，再商议怎么处理，如何？”彭大先生道。
未等紫薇大帝开言，玉帝道：“就依先生之间，我看，此番文场天考，录取进士，就交给彭大先生全权负责。紫薇帝君、文昌帝君、文曲星君、太白金星，你们四位要听从先生高见为是。”
文昌帝君、文曲星君、太白星君点头答应，紫薇大帝一旁无言。
“好了，你们退下吧，先审明多目鬼王试卷之事，再推荐三十六名进士，后日早朝，将进士名单和三鼎甲候选之人交给朕。”玉帝说完，然后命黄巾力士捧来棋盒，要与许旌阳真人对弈了。
五位上仙从灵霄后殿退出，一路无言，回到天曹殿。紫薇大帝将一百零一份试卷，往当中桌上一放，就冲彭大先生冷笑道：“彭先生，方才玉帝言明，今后由先生主管文场天考了，你请坐主位吧！”
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