娆荼是被沈筑拎到浴桶里的，浑身冰凉，浸了热水后，肌肤麻痒难忍。沈筑亲自伺候她沐浴，完事将她裹在被子里，粽子一般只露出个脑袋。
他拿棉巾子为她擦头发，见她紧闭双目，咬唇不言，不由冷笑：“下次，你再敢提什么烟花柳巷之地，从哪来就滚哪去。”
娆荼依旧闭着眼，疲倦地道：“我只是嘴上说说，可你却是打心里介意。”
沈筑手上的动作微微顿了顿，是的，他介意，他怎么能不介意呢？她为别的男人怀过孩子！他恨不得将那人千刀万剐。
娆荼将身子往床里面缩了缩，“我累了，要歇下了。大人请便吧。”
沈筑看着她面朝里侧躺着，看不见表情，但她话中流露出来的却是深深的倦怠。他不由心间微缩，暗悔不该拿茶水泼她，当时恨极，此时悔极。
他扯了扯嘴角，想要说些什么，却终究是一句话也没说，将厚厚的棉被盖在她身上，转身走出了屋子。
山鬼和柳杏还跪在外面，沈筑挥了挥手，“去煮一碗姜水给夫人喝下。”
山鬼和柳杏如得了大赦，艰难站起身去了。不时，柳杏端了一大碗姜水进来，娆荼躺在床上闻到那姜水味直皱眉，道：“我不喝这东西。”
柳杏笑道：“姑娘不喝，沈大人又该责怪我们！”
娆荼哼了一声，“他走了？”
“是啊，连夜回书苑了。”
“我看他不是回书苑，一准是去芳萃苑找安慰了。”
山鬼一瘸一拐地进来，“是去书苑了，听杨谦说皇上将设宴接待北境使团的事交给沈筑去办，他最近有的忙。”
娆荼听了有些疑惑，“接待外使，这是礼部该操心的事，怎么让他黄门郎来做？”
山鬼道：“黄门郎出京城一趟，怕是要荣升礼部侍郎。”
娆荼听了琢磨起来，缓缓道：“黄门郎，礼部侍郎，再到中书令……皇上这是在他给铺路？”
“朝中明眼人都看得出来，老皇帝对沈大人器重得很。”山鬼不以为意道。
娆荼眯了眯眼睛，“寻常探花郎，怎么会在朝中攀升如此之快？”
山鬼知道柳杏也不是外人，索性直言：“听闻沈筑的那篇治国十九策，皇上看后惊为天人，曾说过‘满朝文武，朕独可容沈筑一人恃才傲物’。姑娘想，沈大人得天子如此相待，何等殊荣？”
娆荼心中狐疑，沉吟道：“他曾经在外游学，定然得到过天大机缘，否则不可能有此境遇。”
山鬼听她如此说，轻声问：“姑娘有何想法？”
“先与内院那个女子做个了断吧。”
第二日，娆荼躺在床上没起来，只觉得头疼，虽没发热，但还是伤了风。山鬼吓到：“姑娘，不是喝了姜水吗？”
娆荼笑道：“正因为喝了姜水，才没那么严重。你和柳杏儿，去药房抓点药。”
“要不要让府医过来看看？”
“不必了，你去抓两种药，一种治宫寒，一种治伤风。”
山鬼拧眉：“干嘛还要治宫寒的？”
“杨谦定然守在岸上，见到之后，你不必隐瞒，将我要的两种药都告诉他。说我为子嗣愁心，前几日在药房见到裴夫人的一张温补之药，要想效仿喝喝有没有效果。”
山鬼有些明悟过来，忙点头道：“姑娘放心，我定然嘱咐他不要告诉沈筑。”
娆荼微笑点头：“聪明。”
山鬼和柳杏去了，娆荼在屋内看了半天的书，到午饭时并没有什么胃口。
沈筑推门进来时，看见她正捧着一碗清粥喝。他上前摸了摸她的额头，没有发热，稍微安心，皱眉道：“昨夜没喝姜水？”
“喝了姜水，也驱不散跪了一晚沾来的寒气。”她一边喝粥，一边神情寡淡道。
沈筑坐下来，握了握她的手，“既然身子不好，也不知请府医来看看？病急乱投医，那药房里的药岂是随便抓的？”
“人说久病自成医，娆荼的身子怎么样，自己知道，不想请那些郎中来折腾我。”娆荼还是淡淡的。
沈筑难得好性子，竟也不气，而是道：“久病成医，你抓伤风的药便罢，那疗宫寒的是怎么回事？”
娆荼闻言道：“不过是觉得前途黑暗，妾为自己打算，与你无关。”
他盯着她赌气的模样，心中的某个地方却没来由的一柔，“就算有了身孕，也是我的种，怎么与我无关？”
娆荼抬眼瞪他，“谁说我要怀你的种了，我只是想着以后哪天被你休了，随便找个贩夫走卒嫁了算了，趁着现在有条件好好调理调理，不至于以后连个孩子都没有。”
沈筑沉下脸：“是我沈筑不要的女人，哪个贩夫走卒敢要？”
娆荼将碗重重摔在桌上，起身就要回内室，被沈筑一把抓住，“你跑什么？坐下让陆先生看脉！”
娆荼这才发现门外面还站着个青衫道袍的青年男子，她不由眉心一拧，眼中的惊讶一闪而过，随即若无其事地问：“哪个陆先生？”
那位眉目清雅的青年道士转身走进屋内，一柄拂尘悬在胳膊上随风浮动，端的是一派仙风道骨，恭谦合度。
他颔首单掌作礼，“在下陆知命，见过夫人。”
娆荼问：“陆先生在哪处道观修行？”
“在下云游四海，天下皆可为观。”
娆荼笑问：“为何先生称‘在下’，而非‘贫道’？”
“道士，乃得道之士。在下并未得道，所以不敢妄称。”
娆荼笑看向沈筑，“你从哪里找来这位高人？若不是位出家人，我都后悔没早点认识他。若早见了这位陆先生，哪还能猪油蒙了心跟了你？”
一句话说的沈筑无可反驳，他冷笑一声，起身看向有些面红耳赤的陆知命，道：“我这个妾侍轻浮得很，污言秽语污了先生的耳，还请莫怪。看脉的时候，劳烦先生看看她的脑子有没有问题。”
娆荼笑眯眯的，浑不将沈筑的话当回事，一双眼睛在陆知命的身上打转。
陆知命温和一笑，“沈大人莫要打趣，夫人是性情中人。”
他朝娆荼做了个请的手势，“劳烦夫人伸出左腕，在下请脉。”
娆荼伸出手来，他细细敲了一番，又看右手脉。娆荼笑道：“陆先生看脉的手法好古朴，不是说神医都可以悬丝切脉？”
陆知命温和道：“所以在下并非神医。”
沈筑在一旁看娆荼打趣陆知命，忽然觉得很头疼，看来这女人不仅不知好歹，还十分不要脸面。
陆知命看过了脉，柳杏儿捧了一张药方来，“请先生看看，我们夫人的病，吃这个药可行么？”
陆知命接过细看了一番，笑道：“此药方是宫寒血亏的女子食的，与夫人的症状并不相同。”
娆荼“哦？”了一声，随口问道：“这是裴夫人的药，我听说她常吃的，便想着我也试试呢。”
陆知命摇头：“单看此方，皆是大行温补之法，服药人并非不能有身孕，而是……”
说到这，他忽然沉吟不语。沈筑拿起那张药方看了看，问：“而是什么？”
“即便有了身孕，也是死胎，胎儿生下必浑身青紫，不能长久。”
沈筑拿药方的手微微一颤，抬头道：“死胎？”
陆知命点了点头：“娆夫人并不是这种情况，而是因为曾今小产伤了身子，在下于此道不精，不过想来宫中太医精于此道，或可调理过来。”
沈筑缓缓放下手中药方，“她身上的毒如何？”
“是一种无解奇毒，没有解药。不过，在下能以割血之法化解。”
沈筑“嗯”了一声，“此事稍后再论，你先随我来，为另一人看看。”
娆荼端起半碗清粥继续喝，还不动声色嘀咕道：“急着去给裴夫人看病？大人还真是好夫君！”
沈筑斜瞥了她一眼，不答，对陆知命道：“请。”
陆知命随他去了，娆荼起身看着两人的身影，缓缓道：“连你也来了？”
山鬼在一旁低声道：“陆先生曾说若找到疗毒之法，会来为姑娘解救，看来他真的找到了。”
娆荼眉心微蹙，扶门道：“让春夏秋冬去芳萃苑打探消息，这么久了，也该给公主回点礼了。”
山鬼答应下，又问：“一棍子能打死么？”
“不能。”
“也是，一棍子打死，太便宜那娼妇了！”
下午，娆荼围了披风带上山鬼和柳杏去游湖，山鬼劝她待在船舱里，让柳杏去划船。娆荼便令将船北划，一直划到北岸，临水是一堵白墙。
柳杏咦了一声，指着枯萎的芦苇丛道：“那里面有一张小筏！”
娆荼出舱看去，笑道：“原来藏在这里。山鬼，你飞上墙头看看那外面是什么光景。”
山鬼哭丧着脸道：“姑娘，我刚挨了三十板子，屁股还疼呢！”
“是杨谦打的吗？”
“是。”
“那就没事，快去看，限你一柱香时间。”
山鬼叹了一口气，双手在船舱上一按，整个人凌空翻了几翻，跃出白墙外面去了。
这是柳杏第一次看到山鬼显露功夫，惊得捂住了嘴巴。
娆荼足足等了半个时辰，山鬼才从白墙后面探出脑袋。娆荼沉下脸道：“我要是闻到你身上有牛肉烧酒味，你自己想后果。”
山鬼坦荡地从白墙跃下，落在船头。“姑娘，你闻。”
娆荼问：“那你磨蹭什么呢？”
“我有一个惊人的重大发现！”山鬼得意扬扬道：“你猜，我看到了什么？”
娆荼抬手往她脑门上拍了一下，“快说！”
“这白墙外面是个无人窄巷，荒草长满，窄巷那面还是一堵高墙，我翻过去一看，居然是五王的府邸，你说神奇不？”
娆荼若有所思，原来萧彦宁来游湖这么方便，跃过一条窄巷两堵墙就行了。她问：“你说五王府四周有人施厌胜术布置鬼域，磨损他的气运，那这一湖碧水在此，有没有什么讲究？”
山鬼摇头：“我对巫蛊邪术不了解，不过有机会，可以请教陆先生。”
娆荼道：“陆知命是淡泊之人，将他拉入这滩污水中，于心难安。”
“那我回去问问主子？”山鬼偏着脑袋问。
娆荼一震，果断道：“更不行！此事除了我们三人，谁都不能提。山鬼，性命攸关，你要信我。”
山鬼见她说的慎重，便认真地点了点头，“我知道了。”
“回去吧，春夏秋冬应该也从芳萃苑回来了。”
几人划回了梅花坞，暖阁之中，春夏秋冬早在等候，两个人的脸上皆有喜意。
娆荼微微一笑，“怎么，有什么好消息？”
“我们去了芳萃苑，见那裴氏哭的凄惨无比，死活不愿意让陆先生把脉，沈大人说若不愿一看，当年之事他便有了分寸。裴氏哭着说什么她现在这番，皆因当年那个叫阿蘅的贱人所害。”
娆荼冷笑，“瞧瞧，到了现在，还不没死心。一条疯狗，咬人咬上了瘾。”
春夏继续道：“那时陆先生说话了，说虽没有探到夫人的脉，但他见夫人面色，以及气息流转，便知夫人此病是天生的，与他人无干。”
山鬼忙问：“沈大人听后如何。”
“倒没如何激动，只是淡笑了几声，转身走了。奴婢看他的眼神，说不上恼怒，却十分凄凉。”
娆荼看向门外梅林，“他现在人呢？”
“一个人去了梅林青瓦舍，谁也没让跟着。”
“我知道了，这些消息，都与公主殿下说说罢。你们回公主府一趟，请公主派几个死士来，裴青薇可能要杀我。”
春夏秋冬对望了一眼，回公主府是报告好消息，说不定会有大赏，两个丫头颇为乐意，应了一声就匆匆去了。
山鬼低声问：“裴氏真的会狗急跳墙？”
“以山崩之势倒，如何容她跳？不是不想，是不能。”
“那姑娘是什么意思？”
“裴氏一死，浔阳公主定会杀我灭口。与其让她的死士在暗处藏藏掖掖，不如引到明处看个清楚，你我也能有防备。”
“姑娘聪明。”
娆荼看向门外缓缓走来的青衫道士，她的嘴角绽放出一抹温和笑意，“陆先生，别来无恙？”
“甚好。”
“先生本是清风霁月之人，为何来趟这滩污水？娆荼心间难安。”
“是沈大人找上了我。”
“哦？”
“苏州大旱，时疫泛滥，在下在苏州城行医之时，被沈大人找上门。”
娆荼微笑道：“原来是声名在外，招惹是非。”
“家师的遗书之中有割血疗毒之法，在下曾将此法用在一位身中蛇毒的将死之人身上，竟得奇效。或可对姑娘一试。”
“多谢先生牵挂，此事，请容娆荼再想一想。”
陆知命平静地道：“姑娘若再拖延下去，时日无多。”
“我知道，我的时间不多了。”
娆荼的目光飘向他身后的那片梅林，微微笑道：“但终归是够的。”
“你活下去的意义，不是报仇。”
“先生不必劝解，娆荼心意已决……先生可懂得气运之说？”
“在下修孤隐天道，略知一二。”
“请你帮我看一看一处地方，山鬼，给先生引路。”
陆知命看了看她，只好先随山鬼去了。娆荼走进梅林深处，在那栋小舍前停下。
木门是敞开的，昏黑的屋内隐隐坐着一个人，他半靠在墙上，浑身的力气好像被抽离，就那样愣愣地坐着，不哭，不笑，不言语。
空气，压抑到极致。
娆荼走入房内，他只是看着桌上的那枝枯梅，没有转头，淡淡地道了一声：“出去。”
娆荼不理会，径直坐在他的身边。
“我让你出去。”
“大人的心不在这里，又何须理会我在不在这里？”
沈筑缓缓捂住了心口的位置，苦涩一笑，“是啊，不在这里。”
说这句话的时候，他的语气如暮气沉沉的老人，没有一点力道。
“妾听闻，《红罗襦》不是唱给裴夫人的，而是一个与妾同名的女人，她叫许蘅，她在青州的一个竹林子里等了五年，等来你的一纸休书。”
“别说了。”
“有人说，她是个蛇蝎心肠的女子，因为她杀死了一个孩子。”
“我让你住嘴！”沈筑猛地转身，钳住她的脖子怒道：“我让你住嘴！”
娆荼被钳住了喉咙，呼吸不得，憋得满脸通红。落在他身上的拳头越来越轻，眼神却越来越凉，忽然笑了一声。
沈筑吃了一惊，倏地收回手，将她搂在怀中紧张道：“阿蘅，对不起！阿蘅……”
娆荼缓过了气，嗤笑：“我是阿蘅，却不是你的那个阿蘅。沈筑，你终其一生，再也得不到她。”
他愣了片刻，随即开始哈哈大笑，“得到她？为什么要得到她？从一开始，我就没想得到她。”
他大笑：“不错！我想要的是毁灭！彻彻底底的毁了青州许氏！”
娆荼死死抠着地面青砖的缝隙，颤声：“为什么？为什么？她到底做错了什么？”
“错了！她当然错了！”沈筑猛然将她推出，他起身拿起桌上落了一层厚灰的瓷瓶，笑道：“她的出生就是个错误，她的存在就是错误！”
嘭地一声，瓷瓶狠狠砸在地上，蹦溅的碎渣飞到娆荼的眉角，滑出一抹血痕，娆荼颤抖着捡起地上的那一枝枯梅，冷笑：“所以沈筑，你现在在干什么，你已经将她毁了。妾听说，她死了。”
沈筑盯着娆荼，“谁说她死了？她的皮囊肉身没了，可她的魂入了你的身，你就是她。”
娆荼哈哈大笑：“原来，妾不过是一个替代。”她点头道：“大人不正是喜欢这种替代么？我像她，解你相思；我不是她，免你愧疚。大人对娆荼真是好！”
沈筑将她从地面上拽起来，“你要清楚你不过是个妓女，不过是个替代，我待你好，你就该识点抬举。”
娆荼冷冷道：“我偏偏不识抬举，你待如何？”
他眸光炙热，狠狠地看着她，却在那双桃花眼眸中找不到半分怯意，他看到的，是冷冷的讽刺。
这让他大为恼怒。
“娆荼，你知道我的手段。”
“大人尽管可以用尽一切手段对付娆荼，你对许蘅做过什么，都可以在我身上试试。不过我要告诉你，我不是许蘅，我不怕你。”
沈筑愣愣地看了她一会，神情忽然变得很落寞，他淡笑了一声，缓缓蹲在地上，去捡那满地被碎裂的瓷片。修长的手指，割出一条条血痕，他细致地捡着那些瓷片，神情专注而苍凉。
娆荼继续冷笑：“她究竟做错了什么，你那样恨她？如今又因为恨她，对娆荼百般折磨。呵呵，堂堂天子近侍黄门郎，竟连天底下最刻薄的妇人也不如！”
沈筑没理会她的嘲讽，将那些瓷瓶捧起，然后轻轻放在桌面上，一片一片轻轻推起。
窗外雪色映了他一身，很刺眼。
娆荼感到一阵撕心裂肺的疼，扶住门框，才勉强站住脚。
沈筑忽然抬头看向她，“娆荼，你走吧。”
娆荼愣了一下，他微微一笑，轻声道：“我给你自由，你救下的那个叫五月的孩子，我令人送去了东海无极岛。你便去吧。”
娆荼紧紧握住门框，笑道：“沈大人既然明悟，娆荼便不打扰了。这就走。”她转身离去，沈筑只看到她决绝的背影，却没看到她转身的那一瞬，眼中滚出的热泪。
窗外雪寒。
沈筑随意坐在门槛上，望着满眼梅花，他轻轻闭上了眼睛。
青州梅林之中，有一棵桃树，每年，当春风吹落梅花时，那棵桃树便渐渐突兀起来，枝丫上挤满花骨朵。春风三度后，桃花开满枝。
昭行二十九年，那女子在桃花树下，一袭红衣，艳若桃花。
桃花，他闻到淡淡的桃花香，他满头的青丝变成了灰白。
沈筑猛然站起身，匆匆回到暖阁，空无一人。唯有陆知命站在门口，他看到他满头灰白时，只是微微一惊，随即朝沈筑作揖道：“娆夫人走了，在下特地等在此处，像大人辞行。”
沈筑转身走向水岸，却见岸边并无泊船，对面岸上，那女子一袭青衣，骑在白马上，青色的披风随风而动，好像一团翻涌的青雾。
沈筑噗通一声跳入水中，奋力朝对岸游去。
山鬼扯了扯娆荼的衣角：“姑娘，你看。”
娆荼凉薄一笑：“豺狼膳素，虎豹念佛，我与沈筑，焉有话说？”