云霄走在大街上，直像无头苍蝇，没有目标。这时已近傍晚，他深感腹中饥饿，又加身上疼痛，云霄只得先买了几个包子吃了，又去药店买了点伤药擦在身上。现下可难了，几天前被龙腾寺的工头罢了工，此时身无一文，这京城又人生地不熟的，接下来该往何处谋生？
他自负满身才华，可此刻，在温饱问题面前，那些个雄心壮志，早已抛到了九霄云外。此时的他心中只有一个念想，那就是该如何谋生？一夜无眠，云霄也没钱住店，只有在无人的角落度过这难眠夜晚。
天公不怜，第二日天刚亮，就下起了很大的雨，将个前方视线，遮掩得模糊不清。云霄见此情此景，浑如自己前程一片渺茫，回思所遭经历，不由口中喃喃，作得无牌词一首：
朝雨清晨，忆思往事前程。昔时懵懂汉，偶得秋梦，长醉眠。风云突变，天雷落，梦方破，浑如红颜殁。今昔无知男，残梦已难圆。昨日事，懒回顾，今日事，多烦覆，明日事，飘渺无。遥看前路，几多坎坷途。愿一朝得志，小展抱负！
吟着吟着，不知不觉间，已泪湿眼眶。忽而长叹一声，已不管什么大雨小雨，径往雨中走去，因为只有先生存下来，才有精力想其它东西。索性他撒开脚步，直朝王府胡同方向行去！
云霄想在这儿讨份差事，此时天色尚早，他只一心想找差事，来到胡同第一家，便敲门询问，可敲了许久，没人开门。
他又来第二家，又敲了许久，也是没人开门，方待要走，门却开了。只见一三四十岁的仆人，一开门就凶神恶煞地骂道：“哪个遭天杀的，大清早的不睡觉，他娘的，扰人清梦啊！”
云霄恭敬道：“这位大哥，请问府上招工吗？”
那人见是个寒酸之人，大骂道：“招你娘的鬼头工，滚！”说完，“嘭”一声把门关上了。
云霄吃了闭门羹，很是不舒服，但没法，为了活命，只得硬着头皮又连走了几家，又是要么闭门羹的要吗不开门的，偶有一两家好言好语的，但也不招工。
“长此下去不是办法啊，若是一家一家的敲门询问，难免扰人清梦，惹人埋怨，但若想招工的人家，想必也有招工的告示什么的。”想着想着，云霄便挨家挨户的一家一家查看，看过了十来家，终于看到贴有招工告示的了。他忙敲门询问，开门的是个年轻小伙，那人微微打量了云霄一眼，有些骄傲的问道：“可是来应工的？”
云霄略作一揖，道：“正是，请问小哥，府上还要人么？”
那人没答，径又问道：“可会写字？”
云霄道：“会的，琴棋书画一应都会！”
那小伙点了点头，道：“那好吧，跟我来！”说完，让云霄进来，领着他径往里去。
云霄喜出望外，自忖：“没想到这么快就找到活路，看样子还是个拿笔杆子的轻松活计，老天总算待自己不薄，虽未让自己金榜高中，但让自己学以致用，倒也不辜负自己苦读了这么多年书！”
想着想着，那小伙领着他入得一处厢房，厢房中有不少人，都作仆人打扮，显然都是此家佣人。一方桌旁，坐着个中年，管家模样，那小伙往里便道：“管家，这人来应工的，读过书，会写字！”
那管家仔细打量了云霄一眼，却道：“可是今年落榜的举子啊？”
云霄面露尴尬的笑了笑，苦涩道：“正是！”
那管家颔了颔首，道：“叫什么名字？”
云霄一拱手，如实相告。
“什么？你说你叫什么？”那管家竟然满脸讶异，旁边佣人好似也无不吃惊。
云霄不明所以，又重复了一遍，道：“我叫萧云，有什么不对吗？”
没什么不对，再一次确认之后，屋子里的所有人竟哄堂大笑，一个个指指点点。听见“萧云”二字，仿佛如听见了一个十分好笑的笑话一般。
云霄直是丈二和尚摸不着头脑，这时，却听一人笑道：“昨日在那天桥之上钻人胯裆的想不到就是他啊，就是这个没种的小子，哈哈哈！”
“是啊，还读过圣贤书的呢，竟这样没骨气！”“哈哈哈，孬种！”一时间他们都纷纷议论起来。
云霄赤红着脸，现下总算明白了，没想到昨日之事已经传开，自己那胯下之辱竟成了无数人口中笑料谈资，这倒是始料未及。
过了一会儿，那些人嘲讽稍有平息，云霄才硬着头皮，勉强问道：“管家，敢问给我安排的是什么活计？”
那管家笑道：“什么活计？你这种人还想留在我们府上？你配吗？”说完，大笑了片刻，又道：“赶紧滚吧，我们万大学士府不要孬种懦夫！”
云霄有些窘羞，听到他们议论言语，心里很是不好受，不过虽有不好意思，却并无懊恼之意。听得那管家拒绝，也是坦然，没说什么便转身走了！
如此反复再三，他又找了几家，依然未果。但没法不泄气，继续往前寻觅。
这一时，却见前家一处府邸，建筑古朴庄严，错落参差有致，虽不甚豪华，但赧然有正义之气。被此番景象所吸引，云霄径直过去，见其门前一副招工告示贴在大门右边，其上写道：“近日府上修葺彰文阁，招工十名，待遇宽厚，愿者早来，逾期不候！”左下角落款是礼部尚书府。
云霄了然这儿是礼部尚书的府邸，连忙敲门询问。
“咚咚咚”，“咚咚咚……”
几声过后，不多时门开了，开门的是一作仆人打扮的小厮，开门便问道：“兄台，你有事吗？”语气和蔼。
云霄道：“这位小哥，贵府是不是在招工？还需要人吗？”
说着一指那招工告示。仆人道：“哦！你是来应工的？”
云霄点了点头。
“可不好意思，昨儿个就已经招满了，你还是到别处问问吧！”
云霄有些遗憾，又问道：“那我问一下，你可还知道，哪儿还招人？没招满的？”
那仆人道：“啊，这我可不知道！”“不过啊，我看也没什么地方了”
云霄讶道：“这是为何？”
仆人叹道：“哎。。这年头时运不好，京里人也好多都没有事做，这不一遇上招工的，还不得人人疯抢啊。我们昨天才贴的招工告示，可不到半个时辰，就招满了！”
他看了云霄一眼，道：“我看你啊，就算遇上招工的，也抢不过那些人！”
云霄有些失望，心道：”若论干苦力，云霄确实不如那些人，可云霄擅长的不是苦力，而是……“想到此，又问道：“小哥，我本是书生，胸中自忖还有些文墨，不知哪儿有适合书生做的事？”
那仆人惊道：“哦，原来你是书生，难怪我看你也不像干苦力的！”再看云霄打扮，仆人猜到云霄定是外乡来的落榜穷书生，有些同情，仆人道：“既然是书生，那可以去内阁大学士楚大人府上，那儿有招贤馆，现在这节骨眼儿上，正大量需要你们这样的人，那儿可没限招人多少啊，那是越多越好！”
“楚大人？”云霄不明。
“哎呀，就是当今五辅，武英殿大学士楚浩然楚大人啊！”
一听是楚浩然，云霄吃惊不小，因为早就对此人向往已久。今时今日，看来他是不得不入招贤馆了。云霄听到此，欣喜不已，不禁又问道：“那敢问小哥，楚大人府上怎么走？”
仆人道：“啊，过了这巷子，左拐便是！”