&12288;&12288;被颠簸的马车摇晃的晕晕乎乎的茯苓也不知道究竟行了多久，多远，再加头痛的厉害，整个人昏睡过去没了知觉。
&12288;&12288;醒来时，茯苓发现自己正躺在“吾悦”客栈的床榻上，床榻边的林二小一副泫然欲泣的模样。想撑身坐起来，无奈浑身酸疼无力，竟动弹不得。
&12288;&12288;二小见状喜极而泣:“姐，茯苓姐，你终于醒了，对不起，要不是我那么蠢笨，要不是为了救我，你也不会伤成这样，姐，你打我吧，你打我。”说话间便哭着拿起茯苓的手去打自己肉乎乎的小胖脸。
&12288;&12288;尽管茯苓心里对二小有气，但对方毕竟是无心之过，况且还只是一个七岁的孩子，再怎样也不能迁怒于他。
&12288;&12288;“别……别、别这样……傻小子，你也不是有心的。”茯苓张了张嘴，嘶哑的嗓子总算艰难的蹦出几个字来。
&12288;&12288;二小搀着茯苓靠着枕头坐起来，喝了口热水，这才有了些气力，从二小的口中，茯苓知道了二小被骗以及自己得救整件事的始末。
&12288;&12288;话说起来已经是前天的事情了，自己已昏睡了一天一夜却浑然不知。
&12288;&12288;原来那日人牙子趁茯苓上茅房如厕的空档，以去镇上亲戚家吃麦芽糖为由，把二小拐了出去，走到半道二小察觉不对劲，便说不想吃糖了，要回客栈。那人牙子夫妇哪还容得二小回去，便连哄带吓，连拖带拽的提溜着二小往镇上的废弃宅子里奔去，去寻那接应的同伙，却不料半道杀出个茯苓。
&12288;&12288;后来茯苓眼见自己和二小不可能同时脱得了身，便小声嘱咐二小去客栈搬救兵，怕客栈里的掌柜不愿多事来帮他们，教二小说是京城杜员外家的下人，出来办事遇到了拐子，待人寻回，必会得到杜家的赏钱。
&12288;&12288;事实如茯苓如料，那人牙子是团伙作案，经常在这一带住店出入，店家也不敢明目张胆的得罪那伙人，不然也不会在二小被带出店里不出言阻止了。
&12288;&12288;重赏之下必有勇夫，何况是杜家的下人，杜家在京城乃至大梁的声望及势力有多大，店家不会不知道，若是被这男娃回去禀报杜员外自己见死不救，想必这小店以后也开不成了。
&12288;&12288;当下便派了一个伙计去城里报官，又另外支应了店里拳脚功夫不错的三个伙计抄上趁手的家伙什，沿着脚印和马车的车辙，一路策马狂追，终于在通往永安镇的那条林间小道追上了人牙子的马车。
&12288;&12288;虽然一胖一瘦两个人牙子和那牙婆子都是练家子，身手不弱，可是要和“吾悦”客栈的这三个伙计比起来，还真是不值一提。毕竟开门做生意，什么人都有，没有几个身手好伙计看家护院，客栈又怎能开长久？
&12288;&12288;三下五除二，人牙子就被收拾了，五花大绑的带回客栈直接移交了前来提人的官府差役，而一直昏迷不醒的茯苓则被伙计们带回安置在店里。
&12288;&12288;在茯苓昏睡期间，掌柜的来过两次，说是来看看茯苓，想必也是来要救人的酬劳。毕竟自己得救多亏了店家，茯苓便把贴身的衣兜拆开，拿出说好的100两银票交予掌柜，并好一番感恩致谢之辞。
&12288;&12288;如今既打着杜府的名头，想必掌柜的即便知道自己身上有不少银子，他们也不敢轻举妄动。
&12288;&12288;午后的阳光慵懒而温暖，茯苓心事重重的躺在床上享受着上天免费馈赠的日光浴，只是可惜了这么好的天气却不能赶路回家，官道上的积雪已几近融化殆尽，要不是身体还使不力气何至于白白浪费这一日的光景？
&12288;&12288;失神的望着窗外，茯苓轻叹一声，便喊二小收拾好行李，打算次日一早便启程上路。
&12288;&12288;晚间茯苓身体好些便起身去客栈大厅结清了房钱，掌柜的一脸热情，甚是殷勤，也顺便安利了茯苓一个好消息：杜家旗下有一个专程跑炎城和长安这条运输线的商队，平日里专为京城的达官贵人们托运、代购一些南方没有的北方特产，譬如老山参、鹿茸、熊掌、貂皮等名贵的物产，如今这个商队临近年前又被京城的一个大官一掷重金委托为自己得病的娇妻美妾寻一株老山参续命，这个商队明日一早就起去北疆。
&12288;&12288;掌柜的意思茯苓明白，表面路看来是卖个顺水人情，帮茯苓寻一个可靠的商队搭伴而行，也免去这一路山高水长随时可能遇到的危险。不得不多想的是，掌柜的对自己和二小自称是杜府下人的身份是有疑虑的，不然也不会刚好介绍了杜家名下的商队。
&12288;&12288;这个商队的管事名叫丛勇，茯苓曾在杜府与其有过一面之缘。记得当时是这个丛管事去给杜之涣送当月的帐册，杜之涣审阅完后加盖印盖方可去帐房结整个商队几十号人的薪资。
&12288;&12288;因为这个丛管事明明是一口的长安口音，却偏又生得一幅北方人长相，虬髯、粗犷，像极了《三国志》里面的张飞，这也是茯苓仅见一面就对其印象深刻的原因。
&12288;&12288;在茯苓怔忡的当口，掌柜的已把正在饭掌和几个商队头目觥筹交错、划拳猜酒的丛管事请到了茯苓面前，对掌柜如此殷勤的作法，叫人不多心也难。
&12288;&12288;无非是为了向杜家邀功请赏，或是探探茯苓姐弟二人的底。
&12288;&12288;若茯苓所言的杜府下人身份为虚，又知道二人身上有不少的银两，掌柜的又怎肯甘心让二人就这么轻易离开？
&12288;&12288;茯苓一时没回过神来，倒是这丛管事盯着茯苓看了又看，才瞠目结舌道，你不是少爷身边那个……那个谁来着？
&12288;&12288;丛管事挠了挠头，尴尬又豪爽的一笑：“看我这猪脑子，竟把姑娘的名讳忘记了。”
&12288;&12288;茯苓倒是被丛勇这滑稽可爱的举动逗得“扑哧”一声忍俊不禁，见过丛管事，管事真是贵人多忘事，小女子姓易名茯苓。”
&12288;&12288;没想到这管事长得粗心倒挺细，只两个多月前撇见一面就记得茯苓，这样也好，无形中为茯苓解了围不说，这一路上有个知根知底的人保驾护航也省了不少心，说到底还是得了杜家的屁佑，茯苓心中不免暗叹：这杜之涣真是自己命中的贵人，他日若还有缘相见，必倾尽所有报答他的恩情。
&12288;&12288;有了杜府这一层关系，不到半盏茶的功夫，茯苓就和丛管事谈妥了同行去北疆事宜，这丛管事倒是个好说话的，明日一早卯时起程，姐弟俩与商队同行分文不收，只是这一路的车马、食宿自理。
&12288;&12288;从管事同时也给茯苓姐弟提了个要求，总结下来就是三不：不掉队、不多话、不惹事生非。这个要求倒是合情合理，茯苓暗暗赞叹丛管事为人豪爽不说，说话做事不拖泥带水，粗中有细，是个干大事的人，也难怪其深得杜员外和杜之涣的信任，把这么大一支商队交给他。
&12288;&12288;丛管事与茯苓的一番对白，也彻底打消了掌柜的疑虑，招呼茯苓热情的简直让人浑身起鸡皮疙瘩。不管怎样，对自己和二小来说这都是一件天大的好事，也幸得掌柜从中牵线搭桥促成，茯苓便回屋取了十两纹银交于掌柜以资感谢。
&12288;&12288;际遇就是如此奇特，原本已是山穷水尽，没想到转而又是如此柳暗花明。
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