<>周军所为何来，每个人心里都很清楚。
当初柴宗训与赵匡胤在汴梁城外约定，以皇位换自由，为了打消赵匡胤的疑虑，他告诉赵匡胤的是，自己准备到西域去做个富家翁。
这件事虽然没有经过刻意宣传，但早已传遍天下。
毕竟这是两个“皇帝”之间的约定，天下人都很好奇，是什么，让柴宗训居然获得了一次千古未有的“皇帝二次创业”的机会。
可是真的有人相信柴宗训来西域，只是为了做个富家翁吗？
除非是脑子被门夹过，才会有人这么想。
几乎所有人都心照不宣的是，柴宗训来西域，肯定是为了积蓄力量，东山再起！
那么问题来了——
柴宗训只带着区区三千人来到西域，他凭什么东山再起，复兴大周？
毫无疑问，所有人都把目光投到了归义军身上。
毕竟这是整个西域唯一的一支纯汉人的军事力量，而且他们在西域盘亘上百年，根深蒂固，又心向汉人。
很多人甚至一早就在怀疑，柴宗训是不是和归义军之间，早已有了什么协议，所以才主动放弃皇位，率军来到西域发展？
但世界上即使所有人都误会了，却仍有一群人知道：他们和柴宗训之间从来就没有什么协议！
这群人，自然就是归义军自己内部的人！
其中曹煜可身为归义军节度使曹元忠的儿子，当然也很明白这一点。
所以他也轻易就能听懂曹元忠问他的那些话的含义。
曹元忠在犹豫，他犹豫的，不是去不去见柴宗训，而是要不要把归义军的领导权交出来？
去见柴宗训，就意味着他承认了柴宗训的身份，而当初，归义军是主动向周朝柴氏递交过归附表的，从义理上来说，他们也算是周朝的臣属，只要不向赵匡胤那样直接举起反旗，他们就没道理拒绝柴宗训的征召。
但若是不去，又怕被人说他们归义军出尔反尔，当初见到周朝势大，就主动上前归附，如今见到周朝被宋朝取代，柴氏被人赶出了京城，他们又翻脸不认人，做出背主投敌的事来。
这对归义军的声誉，将是一种沉重的打击！
所以也难怪曹元忠，明知道周朝的皇帝就在城外，他却躲进了自己的书房里，假装什么事都没发生一样。
但曹煜可转念一想，这不正是我的一个机会吗？
要知道，曹煜可在归义军内部，其实身份也有几丝尴尬。
因为他并不是曹元忠的嫡子，而是曹家的义子。
这话怎么说呢？
原来曹煜可的母亲并非汉人，而是一名胡姬。当初她跟着自己的丈夫准备到中原去做生意，结果经过沙州，遇到回鹘人的马匪劫掠，她的丈夫被马匪杀死，而她则幸运的被归义军给救了下来。
来到沙州城之后，这位胡姬因为长相美貌，被归义军的节度使曹元忠看上，准备纳她为妾。
但这时候这名胡姬已经怀了身孕，她很爱自己以前的丈夫，不肯把孩子打掉，于是曹元忠也没办法，就答应了她，等这个孩子生出来以后，把他视作自己的亲生子抚养，除了不能进曹家的族谱，他的一切都和曹家的嫡子没有任何区别！
乱世之中，很多女人也是身不由己，那胡姬虽然对曹元忠并没有感情，但是为了能获得稳定的生活，为了自己的儿子，最终也不得不含泪下嫁，进入了曹家成为妾室。
所以当曹煜可出生之后，他也顺理成章的成了“曹家人”。
只是他这个“曹家人”，除了名字姓曹以外，连族谱都不能上，平时曹家有宗祠祭祀，他也只能站在门外，不得踏入宗祠一步，外人虽然待他也如曹家的族人一般，但他自己却心知肚明，他与曹家之间，始终有着一层隔阂。
一直以来，他都在考虑着要如何融入曹家，让曹家人真正的接纳自己，尤其是曹元忠，这位归义军的大统领，虽然一直以来都坚实的履行着自己的承诺，把他当成自己的亲儿子一样对待，但他却看得很清楚，曹元忠和他之间，始终有一层疏离，这是血脉之间的不同带来的冷漠感，以及对他那个早已经死去的“亲生父亲”的一中心结。
如今曹元忠竟主动向他袒露自己的心迹，在他面前毫不犹豫地展示出自己的迟疑，这如何能不让曹煜可欣喜不已？
曹煜可立即仔细地梳理了一下自己的思绪，认真考虑良久，才缓缓地对曹元忠说到：
“孩儿以为，父亲还是出城与他们见上一面的好！”
“哦，为什么？”曹元忠似乎故意为了考较他，又或者是自己确实拿不定主意，用深邃的眼神直勾勾地盯着他，嘴里却不咸不淡地问了一句。
曹煜可舔了舔略显干涸的嘴唇，紧张地说到：
“周朝人不远万里而来，如果不达到目的，他们肯定不会罢休。现在他们就在城外，不管父亲出不去出，问题就在那里，始终要解决，父亲躲得过一时，但躲不过一世！”
曹元忠的眼神渐渐黯淡下来，但很快又爆发出一阵璀璨夺目的光芒。
他微微点了点头，欣慰地说到：
“你说得对，问题如果不得到解决，就始终在那里，躲得过一时，躲不过一世……”
说到这里，他仿佛下定了决心，猛地一转身拽起衣架上的外套，对曹煜可吩咐到：
“既然如此，走，那我们就出去和那位大周朝的小皇帝见上一见！”
曹煜可心里一喜，这是曹元忠为数不多的几次对自己的赞同，这让他心里很高兴，同时也感觉跟曹元忠似乎又近了一步。
于是他赶紧跟随着曹元忠的背影，仿佛就紧紧贴在他的影子后面一样，喜气洋洋的走出了房间。
两人离开书房，穿过大堂，很快来到大门处的露天宅院。
正在这时候，大门外突然传来一阵马蹄声，接着人声鼎沸，似乎有一大群人正在朝门内走进来。
曹煜可抬头一看，刚好看到两个龙精虎猛、肤色黝黑的年轻人，带着一群身穿披甲的士兵，正大步流星般朝他们走过来。
“大哥，二哥……”
这两个年轻人正是曹元忠的亲生子，曹氏归义军的第四代领导人曹延禄和曹延恭。
两人都继承了曹元忠几乎所有的外貌特点，比如脸型圆润，双目传神，相貌刚毅，不怒自威，而且肤色也一样呈现出古铜色，那是经常在野外行军打仗、风餐露宿所形成的。
曹煜可快步地从曹元忠身后走出来，想跟这两位兄长打招呼，哪知道两人却像根本没看到他一样，径直从他身旁走过，理也懒得理一下，直接来到曹元忠身前鞠了一躬。
“父亲，听说周朝的那位小皇帝已经到城外了？”年岁稍长的曹延恭闷声闷气的问到，他的声音十分洪亮，听起来向自带了大喇叭一样，这句话刚一说出口，整个院子里都能听见了。
曹元忠也不责怪他俩无理，似乎若有若无的看了曹煜可一眼，这才回答到：
“是，父亲正准备出城去见他，你们俩既然赶回来了，那就跟我一同出城吧。”
“父亲！”旁边的曹延禄却打断了他，眉头隐含忧虑地说到：
“周朝人会不会在使诈……”
和曹延恭比起来，曹延禄的声音略显沉稳，但却同样洪亮，不愧是亲兄弟，几乎是一个模子里刻出来的。
但曹元忠却冷冷地看了他一眼，摇头道：
“你多虑了！”
说完他像是懒得再跟曹延禄废话，径直绕过他身旁，准备朝大门外走去。
“父亲！”曹延禄又叫住了他，小心翼翼地说到：“要不孩儿多带些兵将出城，万一，孩儿是说万一，发生了什么意外，也好及时作出应对！”
曹元忠豁地回过头来，眼中一抹寒芒一闪而逝，瞪了他一眼。
“你以为所有人都跟你一样，整天疑神疑鬼吗？”
说完他再不搭理曹延禄，大步流星般走出了大门。
身后只留下曹延禄，尴尬地站在原地，仿佛周围所有的人都在用同情的目光打量着他，令他脸色一阵红、一阵白，跟开了间染色铺子似的精彩。
原来这曹延禄和曹延恭虽然是亲兄弟，但两人的性格，却相差极大。
曹延恭性格豪迈，直爽大气，在归义军内部，人人称赞，很多人都认为他将是未来归义军毫无争议的继承人。
但曹延禄虽然看似豪爽，实则内心略有些阴暗，他经常不吝于把人往最坏的一方面去想，对待外人十分苛刻，就连对自己的下属也动辄打骂，得罪了归义军内部很多人。
他和曹延恭一样，也是归义军下一任领袖的有力竞争者，但是无论在曹家内部还是在归义军当中，都有很多人不看好，认为他为人太阴损，有失归义军“义”字当头的风范。
可偏偏曹延禄有自视甚高，觉得和那个四肢发达、头脑简单的兄长比起来，自己允文允武，文武双全，凭什么大家都更好曹延恭，而不是他这个同样身为嫡子的弟弟？
所以他也经常在曹元忠面前偷偷地说曹延恭的坏话，甚至有时候还会做一些陷害曹延恭的事，这些事曹元忠都看在眼里，表面上虽然什么都不说，可心底里，已经对曹延禄有了一定的厌恶。
这就是为什么曹元忠看到他这个亲生儿子，甚至比对曹煜可更加冷冽的原因。
曹煜可也在院子中逗留了片刻，他看到曹延禄一脸的愤恨，本想上前宽慰他几句，但就在这时候，刚刚踏出大门的曹元忠忽然回过头来，冷冷地对他喝问一句：
“还站在那儿干什么，你不是要跟我一起出城吗？”
曹煜可心里一惊，不知道曹元忠这是什么意思，但却不敢怠慢，连忙一溜小跑跟了出去，继续追在曹元忠的背后。
几乎与此同时，曹延恭也大步跟了过来，站到曹元忠左后方，表现出一副拱卫的状态。
只有曹延禄还依然杵在院子当中，进也不是，退也不是，脸上写满了大大的尴尬。
片刻之后，曹元忠父子三人，带着数十名兵将来到城门外，吩咐城头的士兵立刻将大门打开。
李筠就一直等在大门外，虽然那通报的校尉去了许久，但他却耐性十足，在城头数百名士兵的集体注视下，不但没有表现出任何怯懦，反而饶有兴致地一直在打量着沙州城的城防，甚至偶尔还会做出些评头论足的模样。
待到大门打开的声音传来，他却立即恢复了正形，稍微整理了一下衣衫，端坐在马背上期待的看着缓缓拉开的大门。
须臾，曹元忠等人从大门内鱼贯而出。
“哈哈哈，曹将军，真是久仰大名啊！”
曹元忠刚一出现，李筠就认出了他，因为在数十名出城的骑兵当中，他走在最前方，气度又最沉稳威严，让人一眼就不难分辨出他的身份。
李筠立刻大笑着迎了上去，引来归义军部分军士的一片紧张，有几名士兵甚至偷偷把手放到了刀柄上。
但曹元忠及时做出了制止的手势，同时也大小着朝李筠迎了上来。
“哈哈哈，这位想必就是昭义军节度使李太尉吧？真是久仰大名，闻名不如见面啊！”
两人双双策马向前，双臂搭在一起，看上去就像多年不见的老友，关系十分亲密，彼此之间一直都洋溢着热情的笑容。
可是私底下，两人手臂刚一接触，却已经各自使力，狠狠地掐住了对方的手臂，似乎想将对方掀翻下马。
这是一种暗中的逐力，两个都想借此给对方一个下马威，以方便为接下来的谈话占据上风。
但两人毕竟都是名将，力气竟然也不想上下，双方僵持了一阵之后，发现除了胯下的战马在微微打颤，竟然都拿对方没什么办法。
于是在众人根本没注意到的情况下，两人又暗中撤去了各自的力道，相视一笑，随即像是正常拜会一样不露痕迹的松开了臂膀。
这一阵，两人算是心照不宣的打和了。<>