历史的车轮滚滚向前，新的年轮悄然而至。满蒙战略日本帝国顺利实施，虽然东三省依然有抗日分子在抵抗，但是无关大局，日本帝国在东三省的地位已经夯实，下一步就是以东三省为跳板向中原内陆渗透，采用军事手段和政治手段并用，其目的是下一步促成华北自治，进一步蚕食中国大陆。目前日本国内军方和政方两大派系意见不统一。文官大都反对采用军事手段达到目的，而军方认为只要在军事上采用武力威胁、强硬甚至军事进攻方能达到其目的。
日本政坛发生蜕变，渐渐被狂热的军人政治家控制，鉴于帝国势力的日益强大，武力征服日益成为主旋律。可是日本是一个岛国，长久以来海洋战略一直是日本的重点。打造一直强大的海军是日本的核心，因此有限的经费重点倾斜海军建设，因此日本陆军发展由于经费短缺一直缓慢，为此日本海军和陆军矛盾重重，继而影响日本大陆战略的有效进行。此外，日本国土面积狭小，战略资源十分贫瘠，同时制约了日军发动大规模陆战的能力。
东三省唾手可得，继而助长了日本陆军的雄心。尤其是获得东三省肥沃的土地，为日军陆战提供了保障，由此更激起日军陆军的狂妄野心。日军大本营经过分析，其一，当下日本的战争准备无法满足全面征战，国内资源不足以支撑大规模战争。其二，偌大的中国国土广阔，若发动全面军事进攻，必须在短时间内打败中国，如果战事旷日持久，日本经济难以支撑。面对如此情况，日本政府一方面经营东北，一方面陆续划拨资金加强陆军武备，为发动全面侵华战争做准备。
此外，为了配合全面侵华战争，日本政府在经济渗透、政治干预等方面制订了一揽子计划。正当日本政府按照计划顺利实施之时，没有想到共党居然在江西、福建立足，并与国民政府形成鼎立之势。最可怕的是共党提出国共合作一致对外，这是日本政府最不愿意看到的局面。对此，日本政府为了阻止和谈把水搅浑，继而由日军大本营制订了“樱花行动”计划，目的是配合日本的总体战略部署，让中国继续陷入混乱之中。
腊月的上海，似乎祥和、静蔽。国民政府与日本政府签订的《淞沪停战协定》，让日本在淞沪获得最大的利益，眼下在上海城国军没有驻防一兵一卒，几乎就是不设防的城市，因此日军的淞沪战略也被提上日程。日军大本营把梅机关设在上海，也是淞沪战略的一部分。日本陆军本部情报头子土肥原贤二拟定的“樱花行动”分为两个部分，第一是刺杀计划，该计划立竿见影成效凹显，第二是渗透计划。一方面是配合刺杀计划有效的实施，一方面是对共党盘踞的江西有计划的渗透。
自从共党控制江西、福建后，位于江西、福建各大城市的日本商社受到严密监视。日本情报总部认为，再采用惯用的套路利用商业掩护从事情报活动，尤其是在共党控制区域无法行得通。为此日本陆续撤走了江西、福建的日本商社，接下来隐藏、秘密派遣人员，成为日军情报本部的核心任务。而位于上海的梅机关同时也负责这方面的任务，为了有效实施派遣计划，情报本部派来一位神秘的女人，这位神秘的女人将担任梅机关副机关长，全面负责派遣计划。
这天位于法租界日本大和商行梅机关长渡边一雄比邻的一间办公室内，一名头戴礼帽、身材修长、长相英俊的男子和一名女性随从走进办公室。长相英俊的男子摘下礼貌，露出一头短发原来是女扮男装。女子面色白皙，一双水灵灵的眼睛格外抚媚、勾人。女人脱掉大衣，露出白色衬衣和罩在衬衣上的黑色马甲。马甲左上衣袋里露出金色的表链。女人是男人着装，预示着该女子巾帼不让须眉的做派。
“芳子小姐，您还有什么吩咐？”望着坐在沙发上的女人，女下属小心翼翼问道。“旅途劳累，你下去休息吧！”被称为芳子的女人闭着眼睛、面无表情。该女子是大有来头，是日本情报本部的高级特工，名字叫川岛芳子。川岛芳子不是日本人，其真实身份是满人叫显玗，爱新觉罗氏.满洲镶白旗人。她生于1906年出身满清皇室，是第10代肃亲王善耆的女儿。此前善耆已经有13个女儿，显玗排行第14，善耆为她起名“东珍”意为东方的珍宝。
1912年满清倒台后，善耆（qi）企图匡扶故国拉拢日本势力，将年幼的显玗作为友情依据送给日本浪人川岛浪速做养女，当时显玗只有6岁。此后善耆与川岛浪速结拜兄弟，共同策划了“满蒙独立运动”，虽然最终失败，但运动所持理念成为后来日本建立伪满洲国的雏形。同时为满洲国在东北迅速组建创造了必要的条件，可以说善耆对于组建伪满洲国起到了关键的作用。
6岁的显玗被川岛浪速收养后，取名川岛方子。为了培养她效忠日本帝国，川岛浪速把她送到松本高等女子学校，接受军国主义教育。同时川岛浪速刻意在政治、军事、情报方面培养她，长大后川岛芳子在言谈吐语、行为举止方面完全日本化，且天生丽质、容颜清秀、亭亭玉立。显玗长大后由于貌美的容颜，已到花甲之年的养父川岛浪速色心骤起生出邪念，要纳她为妾。竟然厚颜无耻对显玗的哥哥说：你父亲肃亲王是一位仁者，我是一位勇者。我想如将仁者和勇者的血液融合在一起，所生的孩子必然是仁勇兼备。
川岛浪速被显玗拒绝后随即强暴了她，当时显玗只有17岁。养父的兽行让显玗悲愤异常并在当日手记里写道：大正13年10月6日，我永远清算了女性！次日她头梳日本式发鬓，身穿底摆带花和服，拍了一张少女诀别照，从此剪了男士分头，于女性身份彻底诀别。随后川岛芳子行为举止开始模仿男性化，本来她少年时就充满灰色和压抑，极端的军国主义思想加上被养父强暴其性格产生蜕变。
本该是明眸玉肤、出水芙蓉的皇室公主变得性格乖张、放荡不羁，甚至上课时经常莫名其妙溜出课堂策马扬鞭，逐渐形成了有些畸形和放荡的性格。此后川岛芳子时常女扮男装，混迹于各种社交场合，痴迷于各种男性运动，如：骑马、击剑、射击等，认为这样做是永远解脱了女性。由于她身心遭到迫害，曾一度轻生过。后来川岛方子摆脱川岛浪速控制回国，取汉名金壁辉。川岛芳子回国后，遵从父亲满蒙联合匡复清廷遗训，在旅顺与蒙古王族结婚。
仅仅三年时间，性格乖张不羁的川岛芳子便选择了叛逃，转而接近关东军。此时正是大日本帝国实施满蒙战略时期，川岛方子由于熟练掌握中日两国语言，被日本情报部门培养成为一名出色的特工，开始了川岛芳子的叛国行径，并成为日本关东军情报系统不可多得的骨干分子。在皇姑屯事件中川岛芳子攻克难关，成功炸死张作霖，在上海兴风作浪，煽动一二八事变。成功将皇后婉容偷运到大连，协助伪满洲国建国。川岛芳子被日军情报本部誉为：“可抵御一支装甲师团“！
鉴于川岛方子出色的表现，日军情报本部制定的《樱花行动》事关重大，因此派川岛芳子担任梅机关副机关长，且梅机关的派遣行动交给川岛芳子全权指挥，同时协助渡边一雄实施刺杀计划。此时比邻的机关长办公室内，渡边一雄心情有些不快，方才这位新上任的冷艳的女副手，见面时似乎没有把自己放在眼里。日本人的理念是上下有尊，下级绝对服从上级不能有丝毫差错。可是这位新来的女副手大有背景，是绝对不敢得罪得主，渡边一雄心里门清。
郁闷归郁闷，对于这位桀骜不驯的女副手，渡边一雄思前想后认为必须与她搞好关系，这对完成《樱花行动》十分重要，帝国的利益高于一切。川岛芳子负责的派遣计划是清一色女性，渡边一雄没有权利知道，但是他必须得到芳子小姐的配合。梳理一番不快的心情，渡边一雄站起来走出房间，见芳子的女下属站在门外道：“请通报一下，我想请芳子小姐用晚餐！“不一会儿女下属出来客气道：”机关长，芳子小姐说她累了，不想被打扰。“
碰了软钉子芳子小姐不买账，渡边一雄只好悻悻离开。屋内，川岛方子手里拿着一张相片正在端详，相片里的人正是欧阳剑。这次《樱花行动》计划第2个重要目标就是共党的第5号人物欧阳剑，川岛芳子的任务是对江西大规模渗透获取情报。此外总部要求她准确掌握欧阳剑的行踪，配合刺杀行动。对于这位共党的传奇人物，芳子已经研究了很长时间，因此制定了周密的计划。目前渡边一雄正在实施对南京2号目标刺杀行动，此目标不在芳子的范围之内，她的主要任务是渗透，提供共党传奇人物欧阳剑所有情况，日本情报本部认为欧阳剑这个人物太可怕了，必须除之。
川岛方子正在研究欧阳剑之时，南京军事调查局总部戴笠的办公室，一名属下正在汇报道：“局座，目前我们对重要人物都采用了保护措施。经过分析初步得出结论，日本情报本部制定的《樱花行动》计划，其目的是造成我们内部的混乱，加剧我们内部的分裂。但是《樱花行动》具体目标我们依然一无所知，估计刺杀行动日本情报本部已经开始实施。”戴笠摘下眼睛仔细擦拭，心情十分郁闷。如果这个时候出现意外，他无法向校长交代的。
目前各方对老蒋再次出山掌控大局呼声很高，一切都按照老蒋的的谋划有序的进行，如果这个时候出现问题，自己吃不了兜着走。“命令军情二处，务必搞清楚《樱花行动》的具体内容。我判断他的指挥机关一定在上海，通知上海情报站全力以赴，务必查出日本情报机关的地点，我要掌握具体负责人，搞到樱花行动的全部内容！“然而戴笠没有想到，杀手空井忍已经来到南京。