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早春的朝阳自东方绵延千里的银霜山脉升起，如同一团金红色的火焰，将原本深蓝的天空映照成一片玫瑰红。闪耀的星子躲避着金色太阳的威力，纷纷消失在薄薄的云霭之后。
一阵行军鼓声隆隆震动着大地，仿佛是为了唤醒沉睡已久的菲尔梅耶，成百上千面五颜六色的旗帜在城外旷野上招展飘扬，光是为了制造承载旌旗的旗杆，就有一整座森林被砍伐一空。狮鹫大帝发出的紧急动员令让整个帝国数百位诸侯封臣全都积极行动起来，三天之内，集结而成的大军规模就远远超乎了杰迪?卢克斯的想象。
年轻的魔法师穿着一袭兼具威严和神秘感的黑色长袍，手扶弯曲木杖站在光耀之都城头的一座尖顶塔楼里面，脸上仿佛带着一副名为“冷静”的面具。一个非常实用的魔法小技巧——鹰眼术——让他可以不必像其他人那样必须借助青铜窥镜才能看清数公里之外的军队调动，宽广的视野让他更加容易判断出军队的规模，那简直是个令人头皮发麻的数字。
“诸神在上，到底有多少位诸侯领主应诏前来？”杰迪忍不住喃喃自语说，“看上去似乎有好几千面旗帜！”
“大约有五百多面诸侯旗，还有不下两千面骑士三角帜，距离菲尔梅耶三天以内路程的诸侯，差不多全都赶到了。”一位衣着体面的皇家侍者语气恭谨的回答说，然后看了看手边的魔法沙漏，“杰迪大师，誓师典礼的时间快要到了，请您随我前往观礼台吧。”
“菲丽西提?霍夫曼小姐的座位也在那边吗？”杰迪没有移动步子，而是把目光投向了那座位于城郊旷野前方的那座土木结构的高台。狮鹫大帝李维六十五世陛下和几十位身份尊贵的廷臣已经在高台上落座，加上担任护卫的上百名灰烬骑士，空余的位置看上去似乎没有多少了。
“不，杰迪大师，观礼台上只有您和格雷果爵士的位置。”皇家侍者朝着窗外指了指，“霍夫曼家族的位置在观礼台的右侧，就是已经竖好蓝海白船旗帜的那片空场。”
“为什么菲丽西提小姐不能上观礼台？”杰迪连看都没看那片空场一眼，用直截了当的语气质问说，“我是霍夫曼家族的魔法顾问，格雷果爵士是霍夫曼家族的第一骑士，但是只有菲丽西提小姐才是霍夫曼家族的继承人，理应和我们一样，在观礼台上拥有一席之地。”
“那是因为菲丽西提小姐的地位还不够尊贵呐。”一个声音代替面露尴尬的皇家侍者回答了杰迪的问题，柔韧优美如缓缓流淌的蜜糖。
杰迪的眉峰微微一挑，然后迅速恢复平静，动作敏捷的转过身来，“向您问好，巴米利杨总管大人，您的回答让我感到更加迷惑了。”
“有什么东西，能够让您这样睿智的魔法师都感到迷惑呢？”从尖顶塔楼的另一侧入口走来的情报总管大臣耸了耸肩膀，软底鞋擦着地面的声音轻如呓语，“对于陛下来说，拯救了塔拉夏皇后的您当然比区区一位边境领主的分量重得多，这难道会让您感到迷惑吗？”
“只是这个原因？”杰迪的嘴角牵动了一下，露出一个礼貌多于真情实感的笑容，“那么很显然，总管大人，佩妮学士应该比我更加受到重视才是。”
“那不一样，杰迪大师，那不一样。”巴米利杨总管走到杰迪?卢克斯的身边，表情有些奇异的看了一下他手中的弯曲木杖，“佩妮学士是一位非常出色的草药学士，陛下十分希望能够让她担任皇室御医，或者塔拉夏皇后的私人医师。但是您的身份就不同了，杰迪大师，倘若您同意效忠陛下，皇家魔导师协会里面一定会给您留出高阶导师的位置，或者也可以是副会长。”
“这是您的提议，还是皇帝陛下的？”杰迪突然抬起双眼，语气锐利的提出疑问。
“陛下一向求贤若渴呐。”巴米利杨总管笑容满面的回答说，“相信我，杰迪大师，陛下虽然没有亲口向您提出请求，不过如果您点个头，刚才的职位绝不是空口白话呐。”
杰迪?卢克斯总算是见识到情报总管大臣滴水不漏的圆滑手腕了，虽然明知道此人根本没有几句实话，不过这里显然不是揭破那层伪装的场合。于是年轻的魔法师垂下目光，向着巴米利杨总管点头致意，“既然如此，我现在要去观礼台了，总管大人要一起去吗？”
“观礼台上都是威风赫赫的知名骑士和手握重权的诸侯领主，可没有我这个小小的情报头子的座位呐。”巴米利杨总管的语气似乎带有一丝淡淡的嘲讽，不过转瞬即逝。“当然喽，承蒙陛下的信重，我在这次御驾亲征之中也担任了一个小小的职务，今后还请杰迪大师多加照顾呐。”
“是您多加关照才对。”杰迪礼貌的行了个法师礼，然后跟随着皇家侍者快步离开，身后的尖顶塔楼沐浴在一片金色阳光之中，只有巴米利杨总管所站的地方被阴影所遮蔽，让他的笑容显得颇有种诡异阴森的味道。
走下菲尔梅耶的城墙之后，杰迪?卢克斯跨过一座名为“白桥”的石砌拱桥，来到城郊旷野列阵的军队之中。如果说从城墙塔楼朝下看，这支大军带来的是一种人潮汹涌的感觉，那么当置身其中的时候，感受就截然不同了。杰迪看到数不清的士兵和武装侍从匆匆来去；看到穿盔带甲的骑士和贵族领主高居马背耀武扬威；看到一身法衣的神职者手持撒圣水的勺子，正在为一队队即将出征的将士进行祝福；也看到脸色刻板倨傲的魔法师三五成群聚在一起，彼此低声谈笑，向周围投出的完全是不屑的目光。
这是一支规模空前庞大的军队。排列整齐的队列绵延数公里，林立的长矛像是一片钢铁丛林，数不清的战争器械摆放在辎重营的围栏中间，其中不乏体积庞大的撞城锤、龟甲车和大型弩炮，还有宛如多臂巨人一样的炼金投石器。一座足足有二十米高的多轮攻城塔成为辎重营里面最为显眼的庞然大物，三十个比骑在马上的骑士还高的车轮整齐排列在车身两侧，两座折叠吊桥从距离地面十五米的地方伸展开来，然后又在绞盘的嘎吱声中收了回去，活像是传说之中的食人巨魔正在活动手脚，打算来一顿饱飨血肉的饕餮大餐。
看到杰迪停下脚步，脸上露出赞叹惊讶的表情，皇家侍者不禁浅浅一笑，“杰迪大师，您看到那座属于皇帝陛下的狮鹫轮宫了吗？”
“陛下的狮鹫轮宫？真是一座相当可怕的战争机器，我想如果拥有十辆这样的狮鹫轮宫，就没有攻打不下来的坚固城堡了。”杰迪一面仔细注视着攻城塔上风格古朴的花纹装饰，一面语气赞叹的评论说。
“那可真是不切实际的梦想了。”一个清锐的声音插了进来，“杰迪大师，您现在看到的是小精怪一族遗留下来的完美炼金造物。整个帝国也只有这一座保养较好，还能够勉强使用。”
皇家侍者回头一看，向着来人躬身施礼，“伊斯方?塞德里克爵士。”
“这里没有你的事情了，陛下差遣我来迎接杰迪?卢克斯魔导师。”绰号“银狼”的伊斯方爵士对那名皇家侍者吩咐说，然后朝着杰迪笑了笑，“观礼台上面风大得很，坐久了简直筋骨都要疼起来了，我讨了这个差事，也是想要下来活动一下。”
杰迪默默感受了一下颇具暖意的晨风，眼底闪过一丝若有所思的光芒，“那我也不用这么早就上去了吧？誓师典礼应该还要过一会才正式开始。”
“不会耽搁太久的，咱们的陛下一向性格爽利，最讨厌繁文缛节和磨磨蹭蹭。”伊斯方爵士咧嘴微笑的时候，笑容总是让人联想起打算猎食的饿狼，“托马德?安这家伙可是让陛下恼火得很，我从没见过他发过这样大的火，也从没想到过身为大帝铁卫，还有能够离开帝都菲尔梅耶的一天。”
杰迪刚刚打算点头赞同，脸上突然露出愕然之色，“大帝铁卫？伊斯方爵士，您也是狮鹫七铁卫之一吗？”
“大帝铁卫可不只是狮鹫七铁卫哦，实际上菲尔梅耶的豪门鼎族差不多都有继承人担任这一职务，从某种意义上说，也算是向皇帝陛下交出人质了吧。”伊斯方爵士的手指从胸前的宝冠狮鹫徽章上一掠而过，“幸好除了狮鹫七铁卫之外，我们这些大帝铁卫还不至于要为了陛下的安全而禁绝美色和口腹之欲呢。”
一声格外嘹亮的号角声响起，杰迪?卢克斯和伊斯方爵士不约而同的抬起头来，看到一面格外壮观的旗帜正在从狮鹫轮宫顶上飘扬而起。这面旗帜甚至比城堡大厅地毯还要巨大和精美，深黑滚边，血红底色，一只头戴宝冠的金色狮鹫正在旗帜上展翅翱翔，骄傲的君临于千军万马的头顶之上！
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