“嗯，你这么说哀家也放心了。”容太后用剪刀一下剪断丝线“哀家有些累了，你先回去吧。”
“臣告退。”
陈太尉战战兢兢地退出永安宫，直了直弯得酸疼的腰。再摸摸自己的脸，已经是冷汗一片。他狼狈地掏出帕子擦擦，谨慎地举步往凤仪宫去，遣退了所有侍从，将太后的话说给陈皇后听。父女二人揣摩起那话中的深意来。
“唉，太后是什么人呀，表面跟聊家常似的，可哪句话不是话里有话呀。你要是猜不透她的意思，那可就错了。她今天说日子过得快，意思就是说我这么多年也没为朝廷做下什么功绩；又突然问起我纳妾之事，意思就是说，我要是对主上没有用了，那太后也就不用再眷顾着咱们家了。到时候就要为主上挑选新妃，你的后位也就不牢靠了。”陈太尉摇着脑袋，愁眉不展。
“啊……”陈皇后一时慌了神，捂着噗通直跳的胸口有些失神地说“那……那我该怎么办？这宫里的已经这么多女人了，主上就算一个个看，也看不过来。再添几个，主上什么时候才能看到我这里来……”
“皇后”陈太尉安慰着女儿“宫中三年选一次秀女，这是祖上的规矩，你改不了，也挡不了。你是皇后，理应张罗着替主上挑选女人，繁荣皇室的香火。”
“这不可能，不可能！”陈太后暴躁起来“主上是我的，只能是我的！我是他的正妻啊，怎么能鼓动别的女人勾引自己的丈夫！”
“女儿啊，他是你的丈夫，也是天下的主啊……”陈太尉拍着她的手背“你若想爱他，就不能像一个平常女人那样，拘泥于儿女情长。你是皇后，是离他最近的女人，要是失了这个位置，你就只能离他更远了。”
陈皇后一愣，眼中闪过恐惧的神色：“我得保住这个后位，这是亲近主上唯一的办法……爹，你赶紧把太后交代的差事给办了，别再惹太后厌烦。”
“爹知道，这回说什么也会想办法。今日专程过来看你，就是给你提个醒。别忘了你肚里还有主上的龙种。只要你抢在甄妃之前，顺利诞下皇长子，恁谁也没有办法动摇你的地位，就是太后，也奈何不了。”
“对，对……我还有这个孩子”陈皇后宝贝似的抚摸着自己隆起的肚子。
“娘娘请放心，臣已备下万全的应变之策，力保娘娘后位。”
陈皇后倒吸一口冷气：
“你都准备好了？”
“回娘娘，一切妥当，万无一失。一共四个产妇，全都仔细把过脉，都是男婴无误。几经调理，生产时间与娘娘的相差无几。”
“万一，万一……我是说万一不得已，那孩子模样不像主上……”
“娘娘，初生的孩子都是一个模样，像不像那都是旁人说的，即使不像又能如何？当年的主上不也同样不像先祖么，可他确是先祖的亲生骨肉无误。娘娘，这是迫不得已的准备，倘若娘娘在甄淑妃之前诞下皇长子，一切担忧自可迎刃而解。”
“我知道了”陈皇后低下头去专注地看着自己的肚子“万一迫不得已，你答应我千万别杀人，一定要好好安置那几个妇人。我不想为腹中的孩儿造下杀孽。”
“老臣明白。时候不早，老臣当告退。请娘娘保重身体。”
陈太尉走过，陈皇后独自在宫中陷入了苦思与恐惧之中，翻来覆去想着如何确保自己诞下皇长子。坐卧不安间，她只觉自己腹中又不安分起来。这时，她不知不觉将念头动到了甄淑妃身上。于是她立即吩咐宫人，把前些日子派到建桂宫去的顺喜给叫过来。
“近来淑妃待你可好？”
“回娘娘，淑妃娘娘待奴婢很好。只是平日有自家陪产的丫鬟陪着，一般事儿不叫顺喜插手。”顺喜趴在地上，看着面前的地毯，心中七上八下地揣度着。
“你是太舒服了忘了正事，还是受了她的恩惠，帮着她来欺瞒本宫？”
“奴婢不敢。”
“不敢？那为何本宫每回传你，你净说些不痛不痒的消息？”
“娘娘，奴婢绝不敢有半点隐瞒。是淑妃娘娘平日十分小心……”
“顺喜啊”陈皇后叹道“能在宫中待到今天，你是个聪明人。本宫听说，今年冬天你就能离宫回乡了。可你要是这么拖下去，本宫就会将你升为掌事，继续留在宫中。”
“娘娘”顺喜惊惶起来“顺喜忠心为娘娘办事，请娘娘念在顺喜入宫多年的份儿上，让顺喜回家侍奉双亲。”
“哦……可是本宫不想听这种无聊的消息。”
“启禀娘娘，奴婢前日发现了一件天大的要事，一直不敢说……”
“嗯？”
为求自保，顺喜无奈供出当日所见所闻。红若心中不为人知的秘密，深宫之内唯一的友谊，就这样成了自己的危机。
陈皇后一字一句地听着，绷紧的脸渐渐露出笑意：
“甄淑妃，想不到你表面温柔乖巧，骨子里却是这样下贱无耻。私通男人，这是玷污皇室的死罪！”
“你看吧……”夏轻尘将仵作的验尸报告放在阮洵面前。
“看什么？”
“承认吧，我们错了。”夏轻尘无力地看着那些字“肩膀有茧，手指粗短，是农田劳作的结果。他们不是土匪，是饥饿所迫的灾民。”
“那又如何？杀都杀了，我不会为了造反的庶民忏悔，”
“洵，为何你这样冷酷无情？”
“我冷血？”阮洵瞪了他一眼“难道他们不该死吗？倘若今日赈粮被劫，押运粮草的官兵会有多少伤亡，城中又会有多少灾民领不到赈粮。你觉得他们无辜吗？你可知他们之中有多少人为了活命吃过自己通报的尸体。如果今天不是我，你早已被他们踩成肉饼，用火烧了果腹，哪里还有机会风风光光地进城。我冷酷无情，你只见敌人损失，不见自己将士生死，比我更加麻木不仁！”
“你……”
“下令剿匪的人，不是你吗？我手下的将士出生入死，到头来，你却告诉我，那些阵亡的兄弟死错了。你以为一方之主的敕令，是司马相爷考你的试题，答错了可以修改吗？”
“就是因为不能修改，才要及时纠正错误。”夏轻尘也有些激动起来“立刻停止追捕，另拟收容抚恤措施。”
“你以为给他们一条活路他们就会感激你吗？这种匪徒我在汴州见得多了，你杀了他们的弟兄，将他们的人头挂在马前示众。他们现在心里想的，就是拼死也要杀你报仇。你却只知道慈悲泛滥、动摇军心！”
“阮洵，为将者若坚持错误的杀戮，那军队与土匪又有什么区别。不是万不得已，谁会放弃生活，造反起义。我的职责是守护中州的太平，不是制造暴力。”
“你什么也不懂！”阮洵暴怒地一步上前，将他逼到镯子边缘，伸手扳过他的下巴，气息喷洒在他的脸上“却还要高高在上发号施令！你如果还有一点身自觉，明日就给我乖乖回初夏去，老老实实做你的侯爷。中州自有府衙的官员替你管着，无需你操心。”
“这是我的封地，想去哪里，做什么事，不用你来管。”
“我是你的护卫，必须保护你的周全！你以为我想管你吗？如果今天在这个位置上的是我，你就会知道身在鞍前马后，还要被人埋怨的滋味！”阮洵的眼中流露出一丝恨意“明天我就护送你回州府去，剿匪的事自有人安排。”
“你无权左右我的行动！”
“是吗？我无权”阮洵嘲讽地一笑“那谁有权力，主上？王爷？我这就让你知道什么叫做乖乖听话……”
阮洵说着，一把将夏轻尘推倒在桌面呢上，修长的手指扣住他的手腕重重压在他的身上。薄唇一勾，朝夏轻尘的脸上吻去。
“啊！阮洵你干什么——”
阮洵的眼光冷冷的，那眼中还有一丝痛楚。他摁着夏轻尘的身子就要施暴，猛地身后一声大喝，张之敏暴怒地冲上前来揪住他被后的衣服将他提了起来。而阮洵就好像失去了力气一般，毫无反抗地被他丢到了一边墙上。
“阮洵，你想干什么”张之敏捂着胸口沙哑地吼道“你要敢动轻尘一根手指头，我让你身首分家！咳……唔……”
“敏之……”夏轻尘狼狈地扶住摇摇欲倒的张之敏。
“哼”阮洵轻蔑地笑笑站起来“就凭现在的你，也想跟我动手？”
“我让你小看我……”张之敏摇摇晃晃地冲上去，不料一举手胸口就是一阵闷痛“呃……”
“请侯爷早些休息，明日一早回初夏。”阮洵说完，淡淡地出了书房。
“咳……”张之敏不忿地说道“不就一个假哥哥么，天天摆出一副侯爷兄长的姿态，对谁都颐指气使的……哎哟……”
“敏之”夏轻尘扶着他坐下“你怎么不躺着休息，到处乱走啊。”
“还好这院子小，你们一吵架我就听见动静了。再晚来一会儿你就让他给欺负了……哎哟，我胸口真疼……”
“坐着坐着，我给你倒些热的喝……”
书房之外的走廊上，阮洵缠着纱布的右手狠狠一拳捶在廊柱上，崩裂的伤口渐渐渗出红色的血来。他手捂自己隐隐作痛的小腹，在月光下闭上了细长的眼：
“夏轻尘，为你受伤的人不止一个，为何你偏偏看不见……”
感觉本文可能会很长，有点想这卷的内容结束以后作为上部，剩下的内容开《素衣（下）》。