“敏之，我睡着了？”
“你是累昏过去了。”张之敏端过水来，扶起他的头喂了他两口。
“我昏了多久？”
“有一个时辰了。你接着睡吧，明日一早咱们再走。”张之敏替他打着扇子。
“哦……”夏轻尘有些迷糊地闭上眼，突然，他猛地坐了起来“不对，我怎么能在这个时候睡觉。呃……”
猛地一下坐起，夏轻尘有些头晕地晃了两下。
“你看你……”张之敏一把扶住“身子才几两肉，怎么就不端着点儿呢？你可知你为什么昏倒？”
“为什么？”夏轻尘心不在焉地披着拢着有些松散的发。张之敏在一旁吞吞吐吐地说：
“肾虚阳亏……”
夏轻尘猛吸一口气，脸唰地一下红了。张之敏也跟着红了脸，他一把握住夏轻尘的手，尴尬又急切地说：
“轻尘，外面的人，不干净……今后你要是想要，我，我可以……”
“敏之，都什么时候了！”
“我，我，我……”
“敏之，你是督赈钦差，边关战事你还是不要介入的好。平了那些土匪，你就赶紧回城去吧。”
“我……那你呢？”
“我是中州侯，边关有事，当然要管！”
“轻尘，你就别跟着添乱了，戍守边关也用不着你呀……”
“敏之，连你也小瞧我？”
“我，我没有啊……我就是想让你跟我回去……”
“我不回去。从此刻起，谁也别想左右我的行动。”夏轻尘推开他的手，起身走出营帐。
“哎！”张之敏一掌拍在榻上，随即满榻滚着乱挠起来“张之敏的张之敏，你平常也是风流倜傥的情场高手，怎么关键时刻就成了白痴啊……”
夏轻尘走出帐外，只见阮洵远远站在岸边，看着斜倒在双藐峰下的拦河栅。
刘清河正在指挥手下人马，摇着船靠上落魂口，企图自下向上，顶起拦河栅。船上士兵举着粗长的铁棍，架在落魂口下的礁石上，一头撬向倾倒的拦河栅栏，一头压向船身。另一边岸上，士兵们牵动手中粗绳，绑在拦河栅的另一头，奋力向后拉起。
“准备，压下——”
只听“喀喀”的闷响声自礁石上传来，船身慢慢向水面压下。东岸士兵齐声一喝，绷紧手中绳索，拦河栅却依旧不动如山。这时只听一声碎裂的声响，用以座位杠杆支点的礁石竟不堪千钧重负，铿然碎裂了。拦河栅再次向下一沉，绳索也随之崩断了。
兵船一下失了压力，在浪中猛一反弹，剧烈倾摇间，数人跌入水中，被急流卷走。幸亏船上之人及时抛出绳索将他们套住，方才避免了刮到拦河栅上撞死的危险。
“这样不行。”
“侯爷？”刘清河回身行礼“侯爷怎么不在帐中歇息？”
“尘弟，你怎么出来了？”阮洵走上前来拉了拉他。
“刘将军，拦河栅破损程度如何？”
“回侯爷，拦河栅基座的石壁已碎，底轴偏离了原本的槽道，不能再转动了。”
“这道拦河栅必须保留吗？”
“回侯爷，拦河栅是落魂口退敌的防守要筑，一旦，金沙滩阵地失守，只有它能挡下西苗背上的船只。而且眼下前线急待支援，末将唯有将它升起，才能发兵支援。”
“那你今晚已经失败多少次了？”
“这……末将没有计算。”
“连你也数不清，若是到明早依旧升不起来，你又当如何？”
“这……”
“轻尘，你可有良策？”
“有，拆了它。”
“这……”
“侯爷，不可啊。”
“有何不可？”
“拦河栅乃先祖所立，与落魂口的险要浑然天成，它是中州最后一道防线，不能拆呀。”
“可它已经坏了。”夏轻尘打断它“坏了的拦河栅只是一堆阻碍援兵前进的废铁。就算我现在从城中找来最好的铁匠，要他补上断裂的铁环，又岂是瞬间就能完成的事情？你难道要看着南方驻地上的将士活活战死不成？”
“末将绝无此意。但……”
“守住落魂口的是戍军将士，不是一道损坏的拦河栅。”
“这……”
“尘弟，戍边军事，不可胡乱干涉。”阮洵在他身后劝道。
“刘将军，现在命军中力士，砸开嵌套铁枢的山壁一角，用不了半个时辰！”夏轻尘步步紧逼的陈述。
“好”刘清河反复看了山下损毁的机关轴很久，似是下了极大的决心“军中刀斧手听令！准备大锤，砸开山脚。”
“将军！”刘清河手下卫官企图劝说。
“我说砸！”刘清河怒吼一声，伸手一接下属扛上的重锤，大步走向峰底嵌套着铁梁的山壁，大喝一声，狠狠向岩壁砸去“王古，撑住啊，兄弟马上就来助你……”
金沙滩外，阿岩一掌王古打翻在地，抡起手中战斧，朝他头上砍去。王古急忙向旁一侧，然而避过了致命一击，半条左臂却生生被砍了下来，顿时血如泉涌。
“将军！”李琨岭大呼一声，手中长枪猛挥，两下逼退陌桑，冲上前去奋力一挡紧接而来的一斧，一把拖起王古，在其他士兵的掩护下向后撤去。嗜血白虎踏过满地残尸，似是感应到前方主人的气息一般，凶猛朝前狂扑，西苗大军趁势大量涌入营地。
“撤，撤……”王古咬着牙忍着丧臂之痛，手握剑柄不放。
“全军退回营地死守！封住出口，抵住鹿寨！”
戍边守军全营退守，李琨岭架着王古，单手长枪开路。将将踏入驻地范围，忽见后方火光大作。
“启禀将军，北面粮仓有敌军偷袭。”
“什么……”李琨岭一惊。
“有敌人自后方偷袭，落魂口一定出事了”王古翻出自己的里衣，用牙咬着撕下一条来，用力在自己鲜血淋漓的伤口上一扎“刀斧手随我护住粮仓——”
“将军！”李昆岭拦着他“你受伤了，不能去！”
“你去守住南面！不能让他们前后汇合！”王古一把握住他的手“万一粮草被毁，阵地失守，你就带着剩下的将士，突围退回落魂口，奋力死守。”
“那将军呢？”
“我会掩护你。”
“将军！”
“这是命令，快回答！”
“是……”李昆岭的声音有些哽咽了。
“全军听令，拼死杀敌，守护疆土！”
“得令——”
说着，王古一把推开李昆岭，带着刀斧手朝营地后方冲去。李昆岭看着他逐渐消失的背影，悲愤之情满溢出来，当下长枪一挥，大叫一声，扑向战团。
驻军营地之内，已经突围的陌桑带领西苗快刀手，一路向北挺进。金睛白虎开路，所过之处，漫天碎尸血雨。但见白虎身形庞大，但动作却十分敏锐，箭矛刺来，竟也能闪避自如，不死不伤，步步逼近北方粮草仓库了。
王古率众杀来，见仓库上方已然起火。但大敌当前，前往救火的军士被涌入的敌人拦阻。王古独臂提剑而上，劈开战团，招招凌厉直取陌桑而去。
陌桑弯刀飞舞，以快打快。无奈王古拼死搏斗，不计后路，陌桑招式虽勇，难抵一剑强过一剑的攻势，渐渐落于下风。一招不慎，对方一剑刺来，正中肩头。
“呃……”陌桑猛退两步，一把抓住剑锋。
“死来，啊——”王古大喝一声，一剑抽出，直挑向他的咽喉。取命一瞬，身旁忽来洪然一掌，正正击中王古右胸。王古猝不及防，当场受创。
“呃……”王古一口血喷出来，弓步一扎硬硬撑住身体。一旁白虎啸然一吼，自他面前扑过，拉开两人距离。
“阿得！”陌桑回手一扯手下扛上的长长布裹，手臂一扯，一杆方天画戟抛向天空。顿时金戈映火光，战火饶凤凰。阿得双手一接方天画戟，反勾劈倒一片围兵，半空骑上虎背。落地一瞬，如战神临世。画戟所指，一呼百应；雄武之势，一撼对手心旌。
“将军，前线守不住了。”
王古吐着嘴里的血，回头一看金沙滩方向，李昆岭已受伤，渐渐招架不住阿岩的攻势，步步后退而来。
“鸣金回营，全军后撤！”
“撤得了吗？”
阿得画戟一指，阵地以北已燃起熊熊火把，西苗大军已经顺利穿过防线，将戍军团团包围了。
“将军……”李昆岭退回驻地大帐，急急忙忙地为自己和王古裹伤。
“昆岭，我们守不住了。”王古用只有两个人能听见的声音说道“你听我说，我等一下，会带着一队刀斧手冲锋，牵住北面拦阻的敌人；你带着营里最精锐的骑兵和弓箭手，伺机突围，撤入落魂口……”
“将军，昆岭誓死守护营地和将军。”
“你傻呀，骑兵和弓箭手是军中价值最高的精锐，岂能轻易牺牲……”
“末将不能丢下将军一人。”
“我已断一臂，已是废人……”
“将军……”李昆岭抓着他的手，恸哭起来。
“你听好，戍边守军的职责，就是最大限度的抵挡和拖延敌人的进攻，让落魂口有充足的时间备战。眼下防线已破，他们却没有立即北上，说明落魂口尚在我军掌握之中。只是不知何因，无法发兵增援。你一定要活着出去，如实禀报战况，请来援兵！”
“末将……遵命……”李昆岭欲再次抓住他的手，然而却只抓住了一只空空的衣袖。