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其时月悬中天，星野璀璨，凉风习习，给白日染了一身腥热的景秀无限舒爽。
兄弟二人各坐在竹塌上，景秀饮着桃花酒，望着月色，叹息道：“阿兄的身子骨愈发好了。”
景和只薄饮两口，便换了温水，道：“今次圣人招我出仕，你道我为何拒绝？”
“一来身子骨承受不住。”景秀张口即来，道：“二来局势不稳，君子不立危墙。”
“知我者，七郎也。”景和回首，依稀可见爱妻藏在房中的剪影，面上愈发柔煦，道：“眼看着圣人是位明君，我为士子，如何不愿报效朝廷？”
“阿兄志向，我如何不知？”景秀忍住心中不满，道：“但阿兄不过见了一次圣人，为何便认定，他会是明君？”
“七郎戍卫大明宫，与圣人相处日久。在你眼里，圣人难道不是明君？”景和缓缓摇着扇，轻声道：“你与长公主交好，我亦知晓，长公主之计谋手段，治国足矣。”
景秀张口欲，景和反转蒲扇，点向景秀眉心，道：“七郎，你心中所想，我都懂得。圣人性子慈和，长公主在此时避暑芙蓉园，这其中缘由，你应比我清楚。长此以往，三年五载，杜氏崔氏皆可得安宁。但你若舍弃不下，我只能劝你，长公主下嫁，是再无更改的。”
“阿兄……”景秀垂眸苦笑，道：“我的心思，你所料无半分差错。我待殿下的那点私心，在你这儿，我也知晓藏不住。但，如若圣人不仁呢？”
“自当竭力保存。”景和爱怜地起身给他斟酒。
“我知晓了。”景秀闷闷饮酒，景和不忍，便道：“那位楚伊莲公主向圣人请婚的事情，你还没好生说与为兄。”
景秀道：“约莫偏听偏信，觉得我是所谓良人吧。”楚伊莲公主的勇气，景秀甚钦佩的。但他心另有所属，便不得不拒绝了。
“虽说有张观主占卜之在先，但阿秀你的婚事，也得留神。”景和换了称呼，语调柔长，道：“你心有所钟，为兄不愿明。”
“阿兄，不必说了。”景秀软了肚肠，道：“我知事不可为，不过些许执念，经年也就断了。”他说得轻巧，但景和如何看不出其中怅惘无奈来？
“我瞧你与十七娘走得挺近，你嫂嫂还问过我，说阿秀与小池也般配。”景和不等景秀作答，便道：“我知你二人不过兄妹之情，你爱惜小池才华，是以在军法上多有指点。”
“阿兄慧眼如炬。”景秀嘬着酒液，想起少女明媚的眸光，便道：“自女帝以来，大唐巾帛数多。但自景云年间，便寥寥无几。十七娘有此契机，又是个有天分的。将来史书有载，你我与她同朝，想来亦是殊荣。”
“但你须谨记，小池同郑氏交恶，但婚约却做不得废。且四娘嫁与郑氏子，已有子女。”景和端正了颜色，道：“我族不过三代，虽有圣人信任有加，但根基尚浅。”景和喟叹道：“阿父行事，你不甚赞同，但其中缘故，总多有无奈。”
景秀没来由一阵烦闷，道：“阿父迎娶杨泉县主，难道尊荣仍不够么？”
景和厉了神色，冷声道：“君臣父子，此话便该令你去宗祠跪上一月！”
景秀自知失，便闷声不语，等景和训斥毕了，只起身长揖到地，道：“阿兄教诲，秀铭记于心。”
眼见夜深，景和神色怏怏，景秀便在屋外，朗声同唐氏作别，又拜别景和。及至回房，景秀自半月架上取了断眉，按弦调音。
断眉并未奏响，景秀抚过琴弦，遥忆昔年沐王风采，再思及李依赠琴之意——便是他痴心不改，但李依待他，到底有情无情，只察此琴，便知其意。
渤海国的国书，已然草定。
毅侯大茂黎翻阅着书写遒劲规整的纸张，皱紧的眉头，再没松开过。
马托斯忍着伤处痛楚，道：“殿下，您不是说，长公主很是激赞么？”
大茂黎苦笑，他如何看不出，李倜先是允肯，其后态度忽改，这国书中两国连手抗倭一事，也就变得模棱两可了。
“我听说，其时唐皇难以决断，使人问计芙蓉园。内监带回长公主信笺，唐皇阅罢，便得了现下的论断。可见那位长公主，当初是蒙骗殿下的。”说话的是毅侯府上最看中的幕僚阮康，是个色目人。
大茂黎随意放开了纸，叹口气道：“我国势弱，这些造次的话，不必说了。”
“殿下！”阮康愤愤不平，马托斯也神情激愤。
“你我俱在唐土。”大茂黎状极疲惫，大手搭在眉心，闭着眼道：“唐皇有其顾虑，但为渤海，无论如何，我都要再游说一番。唯盼我国，能渡此危劫。”
二臣互望了一眼，也都沉默下来。他二人跟随大茂黎已有十载，知他温文尔雅之下，一颗为国为民之心赤诚。更知大唐东征高丽，渤海国举国相助，所谋划的，便是联唐抗倭。
孰料大唐竟是虚以委蛇。
落得如此结局，以大茂黎的性子，将来便是殉国，也在情在理。他二人身为毅侯属臣，自是生死相随了。
七七乞巧，到了夜里，李倜自是陪着卢氏。
“怎不见大监？”卢氏举箸为夫君布菜，李倜便道：“今日乞巧，虽不是大节，我总是忧心十三娘心里不快。大监是宫中旧人，也是看着十三娘长大，便令大监去了芙蓉园，陪着说说话解闷儿，也总是好的。”
“圣人慈悲心肠，长公主定感念于心。”卢氏颔首，道：“长公主避暑出京，我也是去探望过了，真真是惧热，那凉堂里我坐着还觉得有些凉，偏她脸上的汗珠，就不见断的。”
“国事繁忙，我抽不得身，倒是劳烦你来回奔波了。”李倜用了口莲子汤，便觉舒泰。
“左右有夹城，来回倒也便利。”卢氏见他吃得香甜，心下甚慰，想起前朝事多，又劝道：“圣人，前朝之事，我并不通晓。但身子要紧，夜里还要早些歇下。”
“使团将要离京，今次与往年不同，须得两位将领相送。”李倜并未避开发妻，道：“朕意下，是看好景秀与杜渝的。但郑卿谏，尉迟静也是个人选。这几日吵吵不停，都恨不得摘了耳朵。夜里还得做功课，难免睡得迟了。”
“郑公约莫是觉着杜统领虽位高，大事却没历练太多吧。”卢氏劝了一句，便转开话头，道：“圣人这段时间做的文章，我瞧了，当真大有长进。魏先生高才，圣人便不启用么？”
李倜口中嚼着红酥肉，含糊道：“魏先生景云年间便为黄门侍郎，又供职东宫太傅，几已执宰。但醇风年间，因政见相左，十三娘寻了由头，剥了他的侍郎。现下，十三娘愿为我大唐隐忍，这等薄面，如何不给？”
卢氏心思通透，当下便欣喜——这些日子，她也在猜测李依在此关头去了芙蓉园，其中深意究竟如何。看来如她所想，看来先帝所托之人，当真一心为公。
“圣人思虑周全，倒是我狭隘了。”卢氏由衷赞了句，便不再多说政事。她身居后宫，干政的罪名太大，如何肯担？
李倜知她心思，又说了许多贴己话，才道：“魏先生的事，你莫要挂心。将来十三娘去了封地，我定以魏先生为仆射。”
纯德年间改制，尚书省左右仆射，实为宰相。只景云年间，两位空缺，到醇风年间，也未曾续补。
这话可见，魏炼在李倜心中，实乃贤良忠臣。
却说杜渝那边，也不知作何打算，午后便换了衣衫，只带了尔璞，在外租了辆马车，以郊游为名，往乐游原去了。
夏日炎炎，白日里人烟稀少，但将将傍晚，便有许多少男少女，或跟家人，或带仆从，出来游玩赏月，幽会情人。
杜渝眼见时机将至，便令尔璞往芙蓉园去。她撩开车帘，在尔璞耳边低声嘀咕了几句，尔璞眉开眼笑，连声称好。
马车便停在悠悠芳草边，隐于林中，于夜色里，便几乎看不见了。
虽已入秋，但秋后之热，仍让李依难以忍耐。乞巧当夜，她连晚膳也只用了小半碗，便放下了。英吉来拜见，李依兴致缺缺，只聊了几句，英吉劝她爱惜身体，也素知李依喜静，没多语便告了退。
沐浴之后，李依身着清凉，熄灭烛火，独立凉堂窗边。
渤海国毅侯的不甘愤怒已在所料，李依思前想后，李倜主意已定，断非她能更改。只如此亏待盟国，也让她心有所愧。
正自怔忪，一团黑影从窗边倒吊而下。李依虽为女子，却也镇定，只退了半步，低声喝问：“是谁！”她不敢声张，盖因来人身手这般好，若激怒了他，崔桃救援不及，便无半分生还机会。
“十三娘。”来人一张口，却是半大少年的嗓音。他侧了脸，露出双湛蓝的眼眸，直直盯着李依，道：“阿姊来探望你，但她不能跳进来。”
李依这才认出来，眼前的少年，是素来跟着杜渝不离左右的尔璞。
“尔璞？”她出道：“你说十七娘在外头？”
“阿姊来看你，你去接她。”少年说罢，又探进身子瞧了瞧，道：“阿姊说，得请十三娘允许，尔璞才能在这里玩儿。”
李依但觉好笑，也只轻声道：“你且带我去见你阿姊，便允你玩儿，只不能令旁人瞧见你。”
尔璞欢喜应了，李依出声唤了崔桃郑函，低声吩咐。崔桃跟着尔璞去接人，郑函去厨下，取些果脯点心来，防备杜渝腹饿。
芙蓉园空旷，这些日子里李依日夜修身养性，过的便如避世而居的隐士，远离喧嚣，心也自在许多。
然时日久了，秦诚崔桃郑函为仆，侍她恭敬，从不敢多。荀冉虽为长史，手里头一堆乱事，没说几句话便转在公务。这日子，当真便乏味了。
杜渝漏夜而来，长公主的心，浅浅地欢喜起来。