三月的肃城，寒风依旧凛冽，天刚蒙蒙亮，街上的小贩打着呵欠摆上桌椅，扫洒的人在清理路上的落叶，昨夜一阵大风将树上一半的叶子刮落下来。一辆雕轮绣帏的马车缓缓向北驶去。
车上有一黄衣女子挑开桃花暖帘，寒风钻入车内，侧卧的一名女子凤眸一扫，女子连忙将暖帘放下，倒了一杯茶呈给侧卧女子，小说声道：“阁主，我们刚出城已经被跟上了。”
木樨身着一件淡粉色华衣，外罩一件白色纱衣，三千青丝散落腰间，伸出两根手指勾起白绸披风遮在身上，取过三萘手中茶杯，浅酌一口，赞一声：“好茶。”
随即平躺下，将披风蒙在脸上。三萘不敢多言，从香盒里取出一颗七合投在白玉炉里，车里香气弥漫，但车外一丝香味也没有。
宽大的马车里放置着几个吉祥云软枕，铺着软毯，暖盒和白玉炉并排放着，赶车的是苏合，她与三萘、和罗、白芷并称天一四婢，和罗与白芷前些日子去了京城，现下也正往越岭山赶去。和罗善暗器，白芷善易容，三萘善制香，苏合善毒，而这一切都是木樨教给她们的。
流砂在一旁闭目打坐，身边放着一个黑色药箱，依旧是一袭黑衣，两只手腕上各有一条细细的金蛇，耳朵微微一动，睁开眼来，将暖帘掀开一条缝，眉头一蹙，眼里有了些杀机。
“别看了，让他们跟着吧。”原以为她已睡下，不知何时已起身歪坐在软座上。三萘不疾不徐地打理着木樨的头发，阁主不喜头戴珠宝金银，只用三根玉簪即可。
江湖人都知道这三根玉簪叫做玉冰针，刺入人体内后，第一日会有身处冰天雪地之感，第二日则是炎炎大漠，第三日是痒入骨髓，最后一日则会化为一滩水，跟骨头渣子都找不着，所以玉冰针也被称之为四日死。
马车在道上疾行，扬起一地的尘土，车内木樨和流砂正在下棋，纤细的手指在棋盘上放下一颗黑色的棋子，随即飞快地收回，娇声说道：“不行不行，这一步我要重下。”流砂一言不发，从她手中夺过棋子放在原处，木樨瘪瘪嘴，“我不下了，你自己玩吧。”流砂顺从地继续下棋，一手执黑，一手执白。木樨叹了口气，道：“你真是华香阁最没意思的人。”三萘坐在一旁掩着嘴笑，阁主最爱逗流砂，偏偏每次都是尽兴而去，败兴而归。
行驶到一条小溪边，三人下了马车，苏合牵着马喝水吃草。
溪边桃花如绣，柳烟轻飘，溪水潺潺，净是柔黄嫩绿的景色。三萘将一块白手绢铺在溪边的大石头旁，木樨缓缓坐下，三萘为她披上一件狐裘，流砂背着手站在一旁，四下环顾，耳朵微动，又弯下腰来在木樨耳边低语。木樨点点头，随手捡起几颗石子丢在溪里。
片刻后，响起达达的马蹄声，越来越近，越来越近，马上的人望了木樨等人一眼，快马加鞭向前赶去，不一会儿又响起了马蹄声，只见一男子骑着马原路返回，男子仔细端详着木樨。
三萘正要斥责，木樨手指一弹，一颗石子打在马腿上，马受了惊前蹄抬起，马上的人险些掉落下来。他轻踏在马背上，腾身一跃，飘然落地，拿上剑朝木樨走去。
苏合与三萘挡在木樨身前，大声问道：“来者何人？”
男子拱了拱手，说道：“请问阁下可是华香阁的木樨阁主？我是越岭山南堂堂主宇文禅门下弟子夏云棠。”
宇文老贼把夏云棠都派来了？木樨挑挑眉，三萘将她扶起。
这个自称夏云棠的男子身材挺拔，五官轮廓分明，带着礼貌客套的微笑，一身黑色玄云长袍，腰间挂着一块祥云文案的玉坠，手执一把长剑，头发用一根竹簪束起。
夏云棠又一拱手道：“木樨阁主，家师让我连夜兼程赶来，是想告知木阁主。。。”
“我的婢女艾红死在越岭山下？北堂已派人来过了。”清冷的声音像泉水掠过玉石，木樨绕过他，带着侍女向马车走去。
夏云棠缓缓说道：“木阁主不知的是，贵阁婢女的尸体不见了。”
木樨和流砂相视一眼，不见了？呵，这下有意思了。她停下脚步，转过身去，红唇微微翘起，眼波流转，夏云棠心神一乱，连忙别过脸，一抹红从颈部窜起烧红了耳朵，烧红了脸颊。
“夏公子专程前来就是为了告诉我尸体不见了吗？”
夏云棠抿着嘴摇头，想了想，说：“不瞒木阁主，家师派我来，还因为一件怪事。”说着从胸前拿出一封信递给木樨。苏合接了过来，确认没毒方才呈上。信封上未写一字，展开信纸，木樨心中一震，这字迹竟如此像她的字！上面写着“如若艾红尸体有损，必将踏平越岭山。”这话她昨日才和那个庸才说过，今日就出现在这信纸上，可见华香阁出了内鬼！
“木阁主，家师不相信这是木阁主所写，所以才派我前来，这封信是昨天傍晚送到家师手中，只有我师徒二人知晓，南堂内绝不会有第三个人知晓。”夏云棠的声音温润爽朗，正如这三月的暖阳。
木樨将信放回信封掷给他，拍拍手，懒洋洋地说道：“我正赶往越岭山，夏公子可要与我同行？”
“自是如此。”
一辆黑色马车，一匹棕色骏马在小道上并行，夏云棠撇了一眼身旁的马车，看了看左手掌心上一道红痕，心想：木樨果真如师傅所说武功深不可测，就刚刚还信那一掷，要不是自己使出了六分力，怕是连信也接不住，岂不是丢了师门的脸。如她因婢女尸体不见一事大闹越岭山，相比只有师傅和南堂堂主一同出手才能制住她。
马车内，三萘取出一颗六散置于香炉之中，木樨深吸一口，方才觉得胸中郁气消了些。待她睁开眼时，笑容已敛去，面若寒霜，“好一个越岭山，好一个越岭派。”
三萘取出一盏白豆蔻，木樨一饮而尽，左手食指勾起暖帘，车窗一人一马正跟着她们疾行，夏云棠察觉到身后的视线，转过头点头示意，随即双腿一夹往前骑去。
“越岭派还分北堂和南堂？这是为何？”难得流砂主动提问，木樨笑着抱着她的手臂，点点她的鼻头，说：“哎呀呀，流砂主动开口，真是难得。”
流砂抽出手臂，将她扶正，无奈地说道：“阁主，还请解答一二。”
“越岭派前一任掌门叫金千钧，他门下有十二弟子，唯独只有宇文禅和司马自持最出色，宇文禅出身宇文家，是江南颇有名望的武林世家；而司马自持是金千钧收养的孤儿，金千钧待他犹如亲子。宇文禅的内力修为极高，深得金千钧的赞赏，曾有传言金千钧会将掌门之位传给他；而司马自持将金千钧的剑术学得出神入化，越岭派以越岭剑法起家，所以掌门之位要传给谁，众说纷纭，而金千钧的暴亡也让师兄弟二人彻底决裂，互相指责对方是杀人凶手，却又都拿不出证据，除他二人，其余十个弟子全都无心或者无力争夺掌门之位。两人各占去了越岭山的南北峰，也就有了现在的南堂和北堂。”木樨说完，口干舌燥，三萘赶紧上了一杯温茶。
流砂沉思片刻，又问道：“那如今的越岭派就没有掌门人吗？”木樨摇摇手指。
“北堂和南堂现处分庭抗礼之势？如有人妄图攻上越岭山，那不是很容易逐个击破吗？”
木樨淡然一笑，从腰间的鎏金铜球里取出小拇指甲盖大小的浮生，放在鼻尖，许久不说话，流砂和三萘对视一眼，知道她这是又犯病了。
快到晌午了，木樨才缓过劲来，说道：“越岭山易守难攻，也不是没有人想过将越岭派一锅端掉，不过都做了炮灰。南北堂虽有矛盾，但却是一致对外的。明面上南堂处于劣势，宇文门下的徒弟只有夏云棠有点本事，而司马手下的北堂五子在江湖上名气更响一些，不过也就只有点虚名了。”
话音刚落，苏合的声音传入车内，“阁主，我们到莱遇镇了。”