绵绵苍山，头顶是跟随他们的明月，一车一马飞速行走在陡峭的山路间，不断将黑夜甩在身后，自从出了花弄山庄，马车一刻未停地向越岭驶去。
木樨和流砂都在闭目养神，三萘百无聊赖，随手将暖帘掀开一条缝，一双光亮的眼睛！不由得“呀”了一声，立马又捂住自己的嘴。
“看见野兽了？”木樨问道。
三萘拍拍胸，喘了口气，回答道：“是，也不知是老虎还是豹子，那双眼那么光亮。”
“是老虎吧，这座山以前不叫越岭山，叫虎山，越岭派成立后才改的名。”
“那越岭派的弟子就不怕在山林中遇到野兽吗？”
木樨端起一杯茶，笑道：“南堂五子中的老三霍文同就是打虎出的名，武功不怎样，倒是因为这个出了名。”三萘掩着嘴笑。
因今日在花弄山庄耽搁了时间，现下只有连夜赶车，流砂和苏合交替掌鞭，三萘在车里照顾木樨。现已是戌时了，三萘从包袱里取出白裘搭在木樨身上，白玉香炉吐出袅袅青烟，木樨已经入睡了。
天边泛起鱼肚白，山间晓雾溟濛，木樨已起身，坐在车内由三萘打理她的头发，戴上三根玉簪，三萘问道要不要再戴些别的，木樨拒绝了。
大约辰时，马车停下了，苏合下了车，说：“阁主，越岭派到了。”
夏云棠也下了马，越岭派门外有两名弟子把守，院墙上挂着两把熄灭的火把，今日守门的弟子是南堂的人，见大师兄归来，不由地欣喜，大步上前，“大师兄，师傅在等着你呢。”
“林师弟，孟师弟，辛苦了。”
身后又响起几个女子的声音，是华香阁的和罗与白芷，艾青，艾紫，艾白留在了京城，六曲，白夏和曲莲留在华香阁，天一四婢聚齐了。
木樨带着五人走到夏云棠身边，林孟二人瞪大了眼，这就是华香阁的阁主？不是说她丑若无盐，其丑无比吗？！
“夏公子，请带路。”声音清冽又不失婉转。
夏云棠见林孟二人像失了魂似的，拍拍他们的肩膀，让他们赶紧站回去，又带着木樨等人去见师傅。七七四十九级台阶的尽头是枣红色的大门，刚一进门迎面而来两个男子，夏云棠眉头一皱，司马师叔这么快就知晓他们到了。
其中一人就是付聪，另一人身形健硕，皮肤黝黑，两只眼炯炯有神，下巴有一颗痣，一身青色直缀，左手握着一把长剑，是北堂五子排行第二的范伯州。
付聪还记着自己的断剑，见到木樨不自主地往后退一步。木樨轻蔑一笑，真是个孬种。
“夏师兄，师傅派我二人前来迎接木阁主，舟车劳顿，想必是累了，还烦请木阁主移步到北堂，已备好房间。”范伯州拱了拱手，笑道。
“范师弟，师傅让我带木阁主前往中正堂，南堂也已备好房间，不劳司马师叔操心了。”
“夏云棠，你这话是什么意思！你师傅的话是命令，我们师傅的话就不是了吗？”付聪拿着剑柄指向夏云棠，满是桀骜不驯。
“付公子又铸了一把新剑？”木樨挑挑眉，看着付聪手里的剑。付聪心里一慌将剑藏在身后，这把剑可不能再叫她毁了。
见付聪这样畏畏缩缩的样子，范伯州却毫无窘迫之意，说道：“那既然是在中正堂，我和付师兄这就回去向师傅禀报。”拉着付聪转身就走，不顾付聪的骂骂咧咧，也不再和夏云棠多闲聊一刻。
从大门进入一片空旷之地，稀稀疏疏栽种着几棵榆树，往西走一段便看见另一扇门，进了门去，竖着一块石雕屏风，后有一间屋子，挂着匾额上面写着“中正堂”，一个年约五十的男人站在厅前，头发已有些花白，用一根木簪束起，留着长长的胡须，身材高瘦，风姿隽爽，身穿藏蓝直缀，儒雅模样，这是南堂的堂主宇文禅。
见到木樨一行人，笑着上前，“木阁主，远道而来，辛苦了，请进。”
屋里还有两个女人，一个年长妇人模样，是宇文禅的妻子刘香，另一个年约二八，一身嫩黄衣裙，鹅蛋脸，眼珠灵动，双眉修长，见夏云棠进门先是一喜，又见到宇文禅身旁的木樨，又是一怒，这一喜一怒全摆在脸上，这是宇文禅的独女宇文桢。
木樨刚坐下外面传来一阵浑厚的笑声，宇文禅端着茶杯的手略微一顿，随即神色如常地喝起茶来，宇文桢看着门外，怒目而视，很不服气的样子。
“宇文师兄，原来你在中正堂见木阁主呀，你怎么不早说一声呢。”进门的是一个身材高大的中年男人，身穿绛红色长袍，脸色棕黄，眼神如刀似剑，甚是锐利，声如洪钟，这是北堂堂主司马自持。
身后跟着北堂五子，除了付聪和范伯州，其余三子是戴恕，戴容和司马游，戴姓二人是兄弟，司马游是他的儿子。
“木阁主，远道而来，司马有失远迎，见谅见谅。”司马自持上下打量着木樨，果然是美人，果然是高手。
“司马堂主客气了，清晨到访，打扰各位了。”木樨感到有一个灼热的目光追随着自己，顺着目光看去，是司马游，他见木樨望来，不仅不慌张，反倒是挑挑眉，嘴角向上一翘，木樨冷冷地瞥了一眼。
“我的婢女艾红身亡一事具体是怎么一回事？”
宇文禅手捻着胡须，温语道：“木阁主连夜赶车，甚是辛苦，不如木阁主先休息，待晌午用过饭，我们再说此事。”
“多谢宇文堂主好意，我心领了，听闻华香阁婢女身亡一事，心急如焚，实在无法安心休息，还请宇文堂主见谅。”
夏云棠心想既然这么着急，为何昨日又是住店又是花弄山庄？见师兄看着木樨发呆，宇文桢气得狠狠踩他一脚，让你再看！
宇文禅笑着摆摆手，“木阁主客气了，那就先说正事吧。”
司马自持坐在一旁，一言不发，锐利的目光扫视着木樨和她身后的五人。
“木阁主，我是第一个发现贵阁婢女的人。”范伯州站出来，见木樨神色如常，继续说道：“我从外归来时在山下发现艾红姑娘的，当时她身穿一件红色罗衣，腰上挂着一块腰牌，上面刻着艾红二字，发现她时已经身亡多时，尸体已经僵硬了，我和几名师弟将艾姑娘送回北堂，经师妹检查，艾姑娘身上并无伤痕，没有发现任何异样，到底是如何死的，我们也不知。”
木樨沉吟片刻，问道：“多谢范公子，那她的尸体又如何不见了呢？”
“这。。。”屋内的人你看我，我看你，谁也不知道如何回答。
“或许她是从来出来，又到了来处去吧。”司马游站起来，对着木樨微微鞠躬，脸上挂着轻浮的笑。司马游和他爹简直就是一个模子印出来的，不过他的眼神远达不到司马自持那般锐利，而是显得更混沌一些，略微苍白的脸色，削瘦的身体像是被酒色掏空了身体。
木樨并未理会他，目光扫过众人，有低着头的，有偷看她脸红的，有神情一切如常的，宇文和司马这两个老狐狸一人喝着茶，一人看着手上的扳指。
“怎么，越岭派无人可以为我解答一二吗？”说着脸色已经冷了下来，看向众人的凌厉之气更盛，付聪握紧了剑，似乎时刻准备着开战。
“你自己的婢女不管好，死在别人山门下，你反倒来责怪我们，这是什么道理？”宇文桢指着木樨，怒气冲冲地说道。宇文夫人拉着她，让她住口，这更激起了她的怒火，“本来就是！你难道还认为是我们越岭派的人将尸体丢出去的吗？你华香阁是什么破地方，也值得我们越岭派这么。。。”话还未说完，只见木樨指沾茶水，轻轻一弹，水触着她的嘴立马冻成冰。
宇文桢睁大了眼看着她，又见满屋的师兄弟，羞愧难当，拔出剑就向木樨刺来，宇文禅一掌夺下她手里的剑，呵斥道：“还不快进去！”又对木樨说：“木阁主，小女无状，还请见谅。”
“宇文堂主的千金一派天真，我又怎会和她计较呢？”
屋内的气氛有些凝滞，夏云棠站在宇文禅身旁，亲眼看见那滴水是如何飞过来，又如何结成冰，这是什么功夫？怎么从未听说过？
“哎呀呀，大家这么严肃干什么。”司马自持笑道，“我已派出人手四处搜寻，只要艾姑娘的尸身还未出越岭地界，肯定能找到的。木阁主不如现在这里住几日，你看如何？”
没有找到艾红的尸体，而她又死得如此奇怪，木樨自然是答应住下，“那就叨扰了。”
“云棠，你带着木阁主进西厢房吧。”宇文禅吩咐道，奇怪的是司马自持并未坚持让木樨住去北堂，难道这西厢房不属于南堂？
从屋内出来后，木樨和司马游一前一后，她感觉到那道目光一直黏在她的后脑勺，三萘向后撇去，凶狠地瞪了他一眼，司马游挑挑眉，做着口型，说的是“美人儿”，突然膝盖一软，差点跪倒在地，只见前面的三萘与和罗齐回头，也做着口型，说的是“纨绔”。
“行了，不要惹事。”木樨虽走在前方，但像是后脑勺长了眼，知道后面发生的一切，和罗与三萘吐吐舌头，闷声说道：“知道了，阁主。”
夏云棠将六人带到西厢房，木樨一人一间，其余两人一间，厢房内陈设简单只有一张拔步床，一张八仙桌和四把椅子。她们的行李已经从马车上搬到了厢房里，这里不属于两堂中的任何一堂，这是前掌门的待客之地，难怪司徒并未反对。
夏云棠走后，和罗将门关上，白芷把守在门外，她把守门内，木樨坐在床上打坐调理内息，额头上冒出浮汗，神色有些痛苦，辅以流砂的金针，她轻唤一声，随即倒在床上。