朱祐樘明白父亲的意思，一边是自己的亲祖母周太后，一边是得宠的万贵妃，于是低头答道：“儿臣觉得只要家和万事兴，便一切都好。”
朱见深看了他半晌，忽而笑道：“朕让你来，就是想听听你的意思。其实说到底，这天下始终要交到你手上的，但讲无妨。”
朱祐樘将折子合上，双手递还给父亲，道：“父皇若是为难的话，可暂将折子留中。祖母那边，若父皇准许，可考虑将长宁伯的位子迁一迁。”
“朕原本也是这样想的，只是，唉……”
皇帝叹了口气，他心里知道这位年长自己十七岁的万贵妃可谓是母亲的眼中钉、肉中刺，平日里无端就想寻她的错处，这次的事竟还扯到舅舅长宁伯那里，怕是不能简单收场了。
他盯着对面的儿子，缓缓道：“祐樘，朕知道你与贵妃向来不合，这次的事儿你能说自己就安然无事了？”
“儿臣惶恐，还请父皇明示。”朱祐樘连忙跪下。
“朕听说你最近常跟仁和一同出宫，跟朕讲讲，都去哪儿玩了？”朱见深也不喊他起来，只是磕着瓜子。
“回禀父皇，儿臣前些天陪同皇妹去逛了长安大街，今天去了景山赏雪。”朱祐樘跪在地毯上如实答道。他心里明白皇帝已然看过锦衣卫的密折，正在试探他。
“昨日你们去那家广福客栈用了晚膳，宫门下锁的时候才回来，”朱见深顿了顿，瞅着跪在地上的儿子，冷冷道，“你早就知道这事了，是不是？”
“儿臣的确昨晚从店家嘴里得知了此事，但想必父皇应更先得知，故不敢来扰了父皇，”朱祐樘抬头看着父亲，他的眸子里依旧清澈如初，从容道，“父皇今晚传召儿臣，莫不是怀疑儿臣参与此事”
“朕没这个意思，谁让你跪的，起来。”
皇帝的疑虑有些减退，毕竟自己的儿子自己还是知道的，显然先前有人给吹过的枕边风不怎么管用了。
“朕这些天前朝事儿忙，你代朕多去看看祖母，顺便把这事儿给她疏通疏通。”
“儿臣遵旨。”
站起来的时候，朱祐樘一下子觉得腿跪麻了，那种强行站起来的感觉只有自己知道，却又不能在皇帝面前表现出来，以免矫揉造作之嫌。
朱祐樘缓缓坐回炕上，神色如初。
皇帝觉得有些委屈了儿子，便对他又说了会儿关切的话，最后还特许他与仁和公主元宵节可出宫游玩，又让梁芳一路送他回去。
回到东宫的时候，已是夜半时分。
朱祐樘先是用了点近侍李广让人做的宵夜，之后便独坐在书房里闭目养神，脑海里把近些天发生的事静静地缕了一遍。
“殿下，”有人在门外轻唤。
“进来吧，”朱祐樘听出是李广的声音，待他合上门后，道：“什么事？”
李广上前低语道：“刚才何鼎递过来的消息，万贵妃刚病了，好像还不轻，陛下都赶过去了。”
“这么晚了，”朱祐樘摇摇头，轻叹一声，“不过这招倒是有用。”
“殿下，您有什么打算？”
“本王明天要去趟仁寿宫，你安排下。”
他一边说着一边将桌上的《茶经》翻开，在扉页上用隶书写了两个字“暗香”，吹了吹，合上道：“还有，你把这个交给仁和公主。”
“奴才什么都不用说么？”
“不用，她会明白的。”
次日，仁寿宫内殿，周太后正靠在宝座上闭目养神。
她今年六十岁，作为宫中历经几十年风雨的老人，作为皇帝的生母，她怎么也想不明白，万贞儿，这个比自己小不了几岁的女人，会成为自己儿子的心头最爱。而如今，她又听说自个儿的娘家人被万喜的义子打伤，更是怒火中烧。
“太后，皇太子来了。”周太后身边的老人程姑姑福了福身。
“嗯，”周太后揉了揉太阳穴，“快让他过来坐，再吩咐膳房盛一碗木耳红枣汤上来。”
朱祐樘自生母纪淑妃去世后，为防止万贵妃的毒害，周太后便出面亲自抚养这个孩子直到他入主东宫。
虽说朱祐樘早已搬出仁寿宫，但从当年六岁的孩童到现在十七岁的青年，这祖孙俩的感情可以说与平民之家几乎无异。
不一会儿，外面的珠帘掀起，朱祐樘走了进来，周太后忙招呼他过来，坐在她一旁的宝座上。
“祖母，祐樘这两日陪同仁和出宫转了转，祖母可还安好？”朱祐樘递过宫女递上的龙井，微抿了一口，笑道。
“呵呵，祐樘啊，哀家这边自然都是安好，可你能安好么？”周太后眸子精亮，又道：“听说你父皇昨日深夜召见，所为何事？”
“父皇起先怀疑我参与广福殴打之事，意图陷害贵妃，不过孙儿再三力争，父皇最后倒也没说什么。”朱祐樘对他这位祖母从不隐瞒，又估量着她已经知晓一切，便将实情和盘托出。
“你父皇就是耳根子软，你放心，有祖母在，他不能把你怎样。”周太后慈祥地看着面前的孙子，“听说，万贞儿昨晚病了，敢情枕边风没吹成，又随手拈来的一出好戏，只是，哀家不知道这一哭二闹三上吊的戏码在前朝管不管用。”
程姑姑端着木耳红枣汤走进来，待她出去后，朱祐樘喝了几口，道：“祖母，父皇的意思是将长宁伯的官位升一级，此事就此作罢，也让孙儿来劝劝您。”
“好个就此作罢，他明知我们祖孙俩同仇敌忾，还想让哀家犯难，在这当口饶了万贞儿。哀家要是连上天赐予的这绝好机会都错过了，还拿什么整倒这妖妇呢！”
周太后积于心中的怒火突然爆发，她猛拍了一下案桌，震得那半碗木耳红枣汤险些翻出来。
朱祐樘见祖母如此盛火，忙上前帮她顺背，“祖母说得是，可孙儿料想贵妃也不会坐以待毙，一定还有后招，不得不防。”
“呵，除了皇帝念着旧情，她还有什么后招，”周太后抬头看了眼身旁的孙子，“这些年，把锦衣卫都督同知的差事给了她弟弟，多少人敢怒而不敢言，这次只要哀家不松口，再加上受害亲贵的支持，朝中那些夫子还不用唾沫淹死他！”
“孙儿明白，不过，要想借此机会除掉万喜，贵妃那边则得先稳着，”朱祐樘思忖了一会儿，缓缓道，“既然贵妃的病得静养一段时日，元宵将至，祖母可先在合欢宴上改改气氛。”
“这样，皇帝那边，把哀家的意思递过去，”周太后喝了口茶，定了定神，“就说哀家念万氏侍奉皇帝尽心多年，这次的事与她无关，便不予追究。但朝廷有制不可违，万喜之事还望皇帝秉公处置。”
“孙儿记下了，”朱祐樘点点头，“祖母放心，孙儿回去和怀恩、谢迁商量下，明日朝上会见机行事的。”