朱贵只得从门缝闪入，凑近前来，俯首做贼也似低声道：“春宵一刻值千金，大人为何执意要小可进来？”张伯奋一手揽定娇躯，附在朱贵耳边低言：“今晚怎生安顿？”朱贵嘻嘻笑道：“大人初到此处，不曾见到宋头领。公明哥哥吩咐，要教大人宾至如归，休得冷落枕席。”眼珠向内堂倏地一转，笑道：“只有这等色艺双绝的女子，方能配得张大人这般英雄！”言讫意欲返身离去。
张伯奋冷笑一声，将他一把扯住，附耳一字一句地说道：“莫非梁山真个是藏污纳垢之地？一百单八人贼心不改？”朱贵本料定张伯奋早已意乱情迷魂不附体，岂知他非但清醒，言语间还对这种色诱做派十分鄙视，不由地面色大变，跳将起来,喉中“咯咯”不知作何言语。
张伯奋松开女子，推门而出。朱贵跟在后面，嘎声道：“大人息怒！”张伯奋冷笑道：“小可未怒，有感则发而已。我观尔等全无外界传言的英武之气，倒似足了那酒肉官府。在下若是发作，有失体统，装聋作哑却又不能。不知谁家女子，被梁山毒害？张某来此数日，所观者非酒即色，官如此，匪亦如此，大宋的太平时日只怕已走到了头。张某今日不得不将‘替天行道’的梁山看轻了。”叹口气，叉手不语。朱贵、杜兴默然。
灯笼的光芒一暗，见斜刺里有两人快步走来，陪笑，打着哈哈：“小可本是好意，岂料教大人难堪。王某在此代公明哥哥赔不是了！”张伯奋定睛一看，见二人一高一矮，高的流里流气，矮的粗鲁貌丑。
高的拱手道：“小可王矮虎、周通便是。听闻大人公务在身，但在此耽搁，心有不忍，便教婢女前来侍奉，失礼之处，见谅则个！”王矮虎道：“小可清心寡欲，惟有女色这一样戒不得。梁山一百单八兄弟，最最**当属小可与周老弟。原想‘官匪官匪，色中饿鬼’。本想推己及人，表些心意，却不料大人不爱！万望海涵。”
张伯奋深自不以为然，淡然一笑，拱手不语。当下改换房间看茶。张伯奋直推困倦，一再问及何时得见宋公明，朱贵等人允诺代为禀告，争取早日相见。一夜无话。
次日一早，张伯奋净了手面，用过茶点，朱贵、杜兴、王矮虎、周通一同前来。朱贵道：“大人洪福，公明哥哥连日操持，一早与太公问了安，就吩咐小可前来相请。”
四人引路，来到聚义厅前。坐寨日久，宋江、卢俊义等人自有一番威严，天罡地煞各各有序，诸位头领罗列大厅。张伯奋先前已将梁山看轻，面对森严阵势，却也无惧，暗想张某恃才，一身傲骨，何苦为昏官折腰，软语相求这些匪类。心念转动，脚下生风，拾阶而上，双手捧书，朗声道：“大宋赦使东平府兵马都监张伯奋，奉东平府尹高伸将令，与宋公公明及一百单八头领，商议索人事宜。恳请将术烈速、完颜京二位将军释放。梁山盛情，定当厚报。”言讫长揖。
宋江从小厮手中接过文书，草草阅毕。微笑拈须徐步走下宝座，扶起张伯奋，大呼：“看茶！”笑道：“徐将军不必多礼。将军所言，两员金将似是遍寻不得，只是二人落入我手，朝廷是怎么知道的？”
张伯奋道：“宋头领替天行道，威名远播，妇孺皆知。向日闻百姓传言，贵寨好汉在闾巷间‘擒鬼’。鬼的形貌似是二位将军，金国二将也曾以武艺博得军功，等闲之辈奈何不得。突然杳无音信，朝廷猜测十九是得罪了梁山好汉。特遣张某前来相商。”
宋江苦笑道：“如此，朝廷将我等看得忒也重了。林教头缘何逼上梁山，武行者仗义敢为，我宋江急公好义，却都落得个水寨为寇！泱泱大宋，竟无百余人容身之处。不知派兵来剿之时，朝廷又将我等置于何地？”众头领也动容，窃窃私语。张伯奋见宋江气苦，颇觉恻然，但想起梁山今日颓糜气象，心肠又硬了起来，说道：“张某不知金国二位将军是否下榻贵处，如有，但请宋头领网开一面。朝廷言而有信，定当厚报。”
宋江道：“实不相瞒，金国术烈速、完颜京确在敝处。阁下放心，二位定将释放。将军请坐，宋某还有几句知心言语，不吐不快。”呼唤小厮看座，挽着张伯奋的手，款款坐下。张伯奋暗忖放人之事就此说定，也忒容易些个，心中忐忑。
宋江道：“我观将军文韬武略，学行皆备，当属上乘人物。为何屈沉下僚？定是壮志难酬。我梁山人尤其明了个中滋味。”吴用起身道：“公明哥哥所言甚是。想我一介书生，早年攻读，也曾学那悬梁刺股故事，略有所成，却报国无门，至今却得‘草寇’二字误身。”林冲亦黯然道：“习武却亦艰难，戎马弓刀只图博得个封妻荫子，看看林冲便知端的。”呼延灼、徐宁等人点头称是。
张伯奋叹曰：“宋头领谬赞。中路因循我所长，古来才命两相妨。某虽不才，也晓得将这一身武艺货于国家。眼下已届而立之年，一事无成，空负了这七尺之躯。”话锋所及，却欲言又止，浅叹一声坐下。
宋江察言观色，问道：“敢问将军，对前途作何打算？”张伯奋怅然若失，叹道：“丹心一片，此身却似浅底之鱼。”宋江道：“即是如此，宋某但寻得一路，愿听将军意下如何。”张伯奋问：“何路？”
宋江正色道：“我大宋自太祖立国，至今已一百六十年矣。当今朝廷昏聩，权奸当道，壮士有志难伸，报国无门。与其苟活于西山日薄之乱世，莫若改投明主，天下豪杰之一腔热血，也不白洒。今金国之主圣明，志在四海，崇文尚武，礼贤下士，士人但有一毫一厘所长，必以礼遇之。我等亦不愿以‘贼寇’终老，为子孙留下骂名。良禽择木而栖，贤臣择主而仕，我思梁山全伙若得金国招安，建功立业，到时廓清海内，也博得个青史留名。金主当用人之际，张将军一同前往，意下如何？”说罢看张伯奋脸色。
张伯奋大惊失色，道：“宋头领是要投降金国？”宋江连连摇手，道：“梁山岂是屈膝之辈，非投降也。但求改投明主，共图大事，不在那浊世中再受贪官污吏鸟气。”张伯奋道：“宋头领曾将先祖忘却？古来华夏，历商周秦汉隋唐五代，泱泱大国，威服四海。自古夷夏有别，挥戈御敌唯恐不及。更未见中国人数典忘祖，变作蛮族！”宋江道：“当今大宋积弱，贤才报国之道壅塞，小人当道，不思变，大丈夫只能苟活。”
张伯奋道：“正是国家内忧外患之时，方可挺身而前，岂能满眼尽是得失荣辱。动辄思变，足下视中原祖坟直似泥包。”宋江道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。改旗易帜，顺应天意，也为苍生造些福荫。”张伯奋冷笑道：“国破家亡，身着胡服祭奠先祖亦无地自容。宋头领虽言之凿凿，但如此‘天意’，张某不识！”二人争吵不休。众头领有帮腔的，有冷笑的，有不作声的，也有默然旁观的。
忽闻一声怪叫，一条黑汉闯将进来。宋江喝道：“黑厮休得放肆。”黑汉面红耳赤，大呼小叫，道：“俺不懂得甚么夷甚么夏，只晓得皇帝老儿整日价写字画画儿，又爱看石头耍子，屁事不管。公明哥哥窝在水泊子里，铁牛鸟气不顺。凭甚不能夺了鸟位？就算跟得外人杀上东京，能过太平日子总是好的，弟兄们好自在耍子。白脸小生再得聒噪，俺先替大哥出这口鸟气。”
张伯奋冷笑道：“我道黑旋风率直，原来是个呆鸟！你只晓得孝敬你老娘，却忘了姓李的祖宗。”李逵大怒，便欲伸过黑手打人，宋江厉声喝止。
宋江不愠不火，拱拱手道：“贤弟一表人材，不可久居人下。若改投明主，宋江愿做保荐，贤弟定当荣华。”张伯奋道：“宋头领不知公孙杵臼、程婴故事？若非二公大义，今日大宋，不知姓着甚么。变节弃义，天也不容。”宋江道：“君不见圣上亲小人远贤臣？君不见世道污浊拨云亦不见日？”张伯奋道：“见得，但夷夏大防，不敢失了气节。”侧目扫视，见众头领唯唯诺诺，众口一词。心中痛彻。宋江长叹，道：“如此，宋某也不能主张。”使个眼色，董平起身走上前来。
董平直言：“眼下徐将军有两条路可走。在我梁山入伙，大块儿吃肉大碗喝酒，我等接来将军妻小，共叙天伦。时机一到，术烈速、完颜京二位将军引荐，全伙受金国招安，里应外合，建功立业，怕不壮志得酬。此其一。其二，将军即已知晓我梁山底细，便留你不得。汤镬车裂，请公自决。”张伯奋冷笑道：“好一个东平府兵马董都监，当年你勾结贼人公报私仇，还趁机抢了程太守的女儿，当真英雄得紧呐。今日又来说我！可惜某虽不才，却做不出蝇营狗苟之事，亦不屑与尔等无良之徒为伍。”董平恼怒，掣出绳子，旁边闪过刀斧手，将张伯奋绑个结实。
众小喽罗推推搡搡，将张伯奋押至聚义厅后院，只见海大一口铁锅早已架好，烟火升腾，满锅油散发着腥味，翻翻滚滚，小厮兀自不停地添柴，端的可怖。蔡福、蔡庆挺胸凸肚站在一侧，光着臂膊，怀抱鬼头大刀，似已等候多时。
宋江着一领朱红色披风，在阶前站立。望着张伯奋，意味深长地道：“徐将军三思。莫不要一时糊涂，断送了大好前程。”张伯奋冷笑道：“张某前来梁山，早将生死看作儿戏，原想梁山只杀害民的恶贼，却未料到杀的是爱国的志士。张某竟是这么个死法，有趣，有趣！”仰天大笑。宋江眉头一皱，便欲拂衣离去。
张伯奋作色，目眦欲裂，大喝：“宋江！梁山果真要投降番邦？你不怕留下千古骂名？‘忠义’二字写给谁看？”宋江道：“识时务者为俊杰，一百单八兄弟晓得忠义，却不愚忠。张将军执迷不悟，怪不得宋江。”张伯奋道：“好一个不知羞耻的‘忠义’，梁山已不是昔日的梁山。愿张某一死，唤醒人主，梁山叛贼灭亡之日不远矣！”
蔡福、蔡庆架起张伯奋。张伯奋猛地一挣，大吼：“好汉不教贼杀！”一脚踢飞蔡庆，觑准檐下一根廊柱，用尽平生气力低头撞去。但听耳边一声：“啊呀！”旋即血流如注，不省人事。
……混混沌沌许久，似觉沉在无边水底，耳边狂风怒号，飘荡不明身处何所。隐约见得父母、妻儿对自己微笑，又与得中武举的同年把酒言欢。倏地，宋江讪笑，擎着蛮国的狼旗姗姗而来，张伯奋大骂：“奸贼、奸贼……”正在悲号，一缕阳光刺眼，顿觉灵台稍现清明。有人拊掌轻喊：“醒也，醒也！”张伯奋睁眼，但觉身在卧榻，众人环立。近处，一张淡黑面皮，几缕髭髯，不是宋江却又是谁？宋江微笑，却又触动张伯奋。张伯奋又欲动怒，奈何头痛欲裂，动弹不得。索性闭上眼睛，不去理会。
宋江坐在床侧微笑，柔声道：“幸得董平兄弟眼明手快，护住贤弟。安神医妙手又贤弟无恙。否则我大宋又失去一员好儿郎。”张伯奋又是诧异，又是恼怒，闭目不答。一旁吴用呵呵笑道：“张将军，梁山未曾有半点投靠异族之心，这几日乃是试探。天下昏奸当道，朝廷遣使前来，我等不得不防。吴用出此下策，是想看看朝廷是何意图，将军与高伸之流是否一丘之貉。我观将军有才有德，一身英雄气概，如此，我梁山有望，大宋有救矣！”言语间神色十分激动。
张伯奋大惊，睁开眼睛。宋江拱手道：“连日多有冒犯，贤弟原宥则个。”吴用道：“将军五日前初到山寨，我等已密切注视。阮小七水泊截击，朱贵设宴款待，知将军骨格清奇，非朝中奸猾之徒可比，心中对高伸纡国之尊索要金人之举必定不服。敝寨烟花女子尽皆虚假，乃是扈三娘麾下女兵假扮。今日相见，谬称降金出言试探，看将军于生死之际如何抉择。贤弟忠肝义胆，视死如归，我等敬佩之至。”
张伯奋十分不解，问道：“宋头领、卢头领等娶亲之事……”卢俊义掀髯大笑：“军师忒也打趣些个，直把卢某羞煞！”张伯奋待要坐起，但觉天旋地转似要呕吐，被宋江扶住，侧眼瞧见人丛中昨夜红灯巷里**，定睛细看，一汉子上前道：“在下孙新，这位是贱内，顾大嫂。”
张伯奋诚然道：“宋头领高义。若朝中多些宋头领这般尽忠重义之士，百姓幸甚，大宋幸甚。”宋江道：“适才贤弟用力过猛，虽被董平拽住，还是撞上廊柱受伤，皆宋江之过。且将息得几日，养得伤好了，定教将军不辱使命，恭送回府。”
张伯奋道：“不辱使命？某尚不知宋头领为何将两位金人扣押，惭愧得紧。宋头领可否相告？”宋江遂将“恶鬼”残害百姓、众好汉下山埋伏捉拿术烈速、完颜京、夜审血案之原委相告。张伯奋听罢切齿道：“鞑虏可恨！叵耐高伸那厮，拿百姓的血养着这些兽心的东西。张某赎他们回去，却是为虎作伥。”又问：“宋头领欲将金贼怎生处置？”
宋江道：“宋某已有言在先，完璧送还。”张伯奋道：“如此却便宜了害人的贼，难偿黎民血债！宋头领不必投鼠忌器，杀了金贼，洗雪百姓奇冤，就算张某辱了使命，也是功德一件。大不了张某偷取得家小出城，寻个僻静山野采菊煮酒，胜似在这混沌世界迁延岁月。”双目看着窗外，怅然若失。
宋江道：“杀死二贼只逞得一时之气，宋江则另有个计较。”转望吴用，见他缓缓点头，便续道：“安神医叮嘱，贤弟伤重，权且将息几日，再待愚兄慢慢道来。”当下摒退众人，留得张伯奋静养不提。
一连数日，张伯奋在梁山调息。众好汉来闲谈胸襟，更觉张伯奋见识高远，殊异于庸庸百官，皆怀结交之心。一日宋江问：“徐将军好转，我等甚慰。未知可尚有不适之处？”答曰：“小伤不足挂齿。只是已出使多日，一则惦念家中老小，二则赶着回府复命，张某担着这份公职，兀自仰仗着糊口不是？”卢俊义叹道：“可惜将军当差不由己，人生悲欢，聚少离多。”张伯奋道：“宋头领曾提及那术烈速、完颜京二金贼当另有计较，不知怎生计议？”言下甚是期待。
宋江道：“我等决意送二贼回东平府，这事好说。只是梁山不是世外桃源，兄弟们并非避世保身。只盼朝廷一日降下招安诏书，为国出力。如若有些许消息，望将军代为促成，愚兄感激不尽。”张伯奋沉吟道：“放那两个金贼回去，今后恐是鸟归山林、鱼归大海，百姓冤屈怎生得报？”
宋江拈须笑道：“狗命两条，暂且饶他，又如何？即已知晓是谁，二贼就是我等口中之肉。试看梁山大小战役五七十次，哪一次可曾轻饶敌人？只为从长计议，一则保全阁下，二则徐图招安。”张伯奋道：“宋头领用心良苦。但在下位卑言轻，济不得甚事。家父张公叔夜，现任礼部侍郎，朝廷有意派他出任海州知州。家父为人忠厚，又重才识人，或可引荐招安。”
宋江大喜，道：“将军深明大义，宋江敬服！”
次日，从地牢中将术烈速、完颜京提将上来。二贼双肩下垂，戴着镣铐，打散了头发，面皮上伤痕隐隐，神色阴骘，眼眸内迸出寒光，此时倒似足了地狱中鬼。二人不知自己生死若何，对众好汉又恨又怕。此时得知即将获释，涕泪交流，大喜若狂，长跪在地下磕头。李逵心怀不忿，圆瞪的牛眼中凶光如电逼视二贼，二贼伏地唯唯。
即时打点行装，众头领送张伯奋及一干从人起程。宋江将赤磷鱼、枣糕、核桃等物产及梁山自酿的美酒塞得满船，依依惜别，阮小七、朱贵、杜兴等人送出水泊。
衰草遍山，秋色苍茫，原野中一片金色。张伯奋胸怀家国，术烈速、完颜京归心似箭，一行人皆不贪看迷人景色，急急回到东平府。
完颜京见到李善庆，泪如雨下，“卟嗵”跪倒，膝行而前，大叫：“伯父！”。原来二人同是金国皇室宗亲，完颜京自幼由李善庆传授武艺，二人颇有情谊。术烈速亦陪着洒泪，似是蒙受天大冤屈。二人将被捕、拷打、囚禁、受梁山贼人折辱等添油加醋地述说，又加上自己如何忠贞不屈，如何与贼人机智周旋，受尽折磨不肯透露半点军情机密，直似那临危不惧的蔺相如、从容赴汤的郦食其。李善庆深知二人秉性，并不深究其真伪。但对那梁山贼人切齿痛恨，眼见二人遍体伤痕，胸中一股业火难平。
言及张伯奋，完颜京似有极多的话要说：“那张伯奋在梁山，与一班贼人油腻得紧，梁山畏惧我大金国天威，早有放我二人之心，谁知高伸遣使前去就延误了十数日！其中必有缘故。”李善庆沉吟，道：“张伯奋在梁山可曾受过折辱？”完颜京道：“不曾。张伯奋与梁山贼寇称兄道弟，极受优待，临走时载得满船药材、水产，你看那厮面皮油光光的，好似走了半月富亲戚！”李善庆起身，背手在房间里踱步，忽地朗声道：“唤孛特来。”