张伯奋上梁山的两名随从，皆为高伸所派，其中有一人是李善庆安插的奸细，孛特。李善庆摒退术烈速、完颜京，又听孛特陈述见闻，道：“宋江声言有意归顺我大金，拉拢张伯奋入伙，张伯奋不肯，口称我大金为‘金贼’、‘番邦’，还要赌气自杀，倒是有些气节。随后又与梁山贼人言归于好。这其中许多细微关节,属下未曾亲见。临行前，宋江多有馈赠。宋江虽反，但他终究还是宋人，张伯奋也有些智勇，二人非我族类，其心必异。须得提防。”
李善庆道：“宋江即有归降之心，为何又将术烈速、完颜京折辱？遣返二人，又无秘函，口口声声弃暗投明，内心却怀着鬼胎。想是宋江试探张伯奋，探明心迹后又同气连声。”沉思片刻，又道：“如此，宋江、张伯奋之流姑息不得。”当下去见高伸。
却说高伸将金人索回，少不了向上司呈奏，极言一纸文书，便将梁山贼寇吓得上下震恐，即时归还金国使节云云。高伸府中，又是彻夜的笙歌燕舞。只是不知将那无辜百姓的性命置于何处？
李善庆来到高伸府上，却无些微答谢之辞，高伸天生一副奴才骨头，平素见李善庆威严凛然，已自低了三分。今日见他面色略现和蔼，立觉如沐春风，殷勤地看座斟茶。李善庆将张伯奋之事述说，高伸正愁无法献媚，又向来厌恶张伯奋木讷梗直，喷着酒气，便差出一干公人，捉拿张伯奋。
月光初现，行行松桂摇下淡影，满天星辰，明月在街巷洒下似水的薄雾，直似照耀着一个太平年景。就在这儿月光之下，一队宋兵敲开了张伯奋的宅门。
宋兵的火把映照得庭院上下如同白昼。张伯奋披衣出来，看是满院宋兵，已瞧科了八九分。暗忖高伸老贼果然不肯放过自己，遂向那为首的都头明知故问：“深夜相请，有何贵干？”都头道：“府尹大人请张大人一叙，只是要戴镣铐方可。”众宋兵皆知张伯奋武艺了得，此言一出，恐有变故，握刀的手立时紧了一紧。
张伯奋淡然一笑，道：“张某不会与自家人兵戈相向，但听发落便是。不知在下触犯了哪条刑律？”都头大声道：“东平府兵马都监张伯奋，串通梁山贼寇，折辱金国使节。其意可疑，其心可诛。特奉府尹之命，捉拿反贼张伯奋。”张伯奋忿然道：“高伸那厮罗织得好罪名！”暗思此时拒捕，或可拼得个鱼死网破，但一家老小尽被连累，不若就此就擒，而后可慢慢计议。长叹一声，掀衣就要登上囚车。
忽闻内宅一声婴啼，夫人柳氏满面泪痕领着大儿奔将出来，道：“官人，休要远离我们母子！”脚下一软，扑倒在地。“反贼”二字，着实另人胆寒。张伯奋慌忙扶起夫人，宽慰道：“张伯奋清廉立身，无愧于天地。待查清原委，自会重得一个自由身。夫人休得悲伤，回屋歇息罢。”柳氏落泪不走，屋内燕燕婴啼，张伯奋泪如雨下。一咬牙，拉开木门，坐上囚车，身后兀自传来嚎泣之声。所幸张伯奋平日里诚实待人，武艺又好，颇得士兵敬重，一路倒也无人虐待于他。
张伯奋属下的几个亲随，也在一夜之间入狱。哪知李善庆、高伸安排诡计吞下张伯奋，却真真的不好消受。他们抓来的张伯奋亲随，有两只梁山上放下来的大虫——行者武松、神行太保戴宗。
原来宋江深知梁山是朝廷死敌，张伯奋盘桓数日，如何不教朝廷起疑。故特遣武松、戴宗二位兄弟混进东平府，见机行事。武二郎有勇有谋，保护张伯奋周全。戴宗刺探朝廷意图，亦可往来传递消息。
武松当年杀嫂、醉打蒋门神、大闹飞云浦、血溅鸳鸯楼，屠灭张都监一家十六口人，在血海中来去权当散心。此番见官兵来捉拿，打定主意进牢狱中耍子，自是束手就擒。戴宗则掣出朴刀，搠翻两个小卒，跳墙头去也。官兵追出，哪有人影？
戴宗奔到城门下，见大门紧闭，又值宵禁，今夜休想逃出城去，顿感心急如焚。找到附近一户人家，进柴堆里躲了，眯起眼睛。但听外面官兵搜捕反贼，鸡飞狗跳，甚是聒噪。待来到近处，用刀枪朝竹扉柴堆中胡乱捅了几下，算是搜过。戴宗躲得隐蔽，未被发现，倒也省事，但暗想大宋如此将庸兵惰，让人扼腕。看看捱到东方发白，戴宗放出信鸽，先行向公明哥哥报信。又恐通过城门时让戒严的官兵搜出随身带的甲马，索性丢掉甲马，在骡马市上买了一匹真马，快马加鞭赶往梁山。
花开两朵，各表一枝。却说武松从容入狱，也算得在梁山聚义安稳慵惰的日子里添些消遣。张伯奋勾结贼寇，单独关押；武松与从人，胡乱关在张伯奋隔壁，清汤淡水养着，听着隔墙声响，看窗前花落鸟飞，也能解闷儿。
武松深知牢狱黑暗，稍有不慎，便有性命之虞。甫进监牢，便觉数十道阴骘锐利的目光扎在身上，十分难受。细细观察牢中情景，只见一缕微光只从离地一丈高的风窗中透出，地下茅草胡乱壅积着一个个丘堆，算是床铺，苔藓爬上墙角，屋内腥气浓烈，又潮又臭。暗忖这些人犯心肠叵测，狼穴险恶，若先行发难，须担害群之名，多有不便，不若静观其变。
忽听有人问道：“新进那厮唤做甚么？”口气极是跋扈。武松抬眼望去，见墙角略高处玄兀兀坐着一人，黑胖脸，高颧骨下一张撅嘴，神色顽劣下流，似是首领。武松冷哼一声，答道：“老爷姓武，大名‘武爹’。”信步走开，找到一处空当，茅草还算干净，正欲撂平杆子，一条腿横搭过来，占住床铺。循腿瞧去，一个泼皮躺在邻铺，斜眼瞅着武松，皮笑肉不笑地扬起下颏，显是挑衅。武松照准草上那条腿的膝盖猛踢一脚，那厮杀猪般嚎叫起来，满地乱滚。众人急欲发作，被为首那人拦住。
武松四仰八叉往草堆上一躺，挣着一双耳朵，细听动静。猛可地，腰间吃了一脚，耳边泼匝匝一声喝斥：“睡个甚么！”武松大怒，坐起身来，几个人已围在身侧，虎视眈眈，一件破衣扔在脚下。一人瞪眼道：“这儿的规矩，为洪渠哥哥洗衣洗脚，算是孝敬他老人家，要是慢了些儿啊，教你后悔不迭！”
武松一脚踢开破衣，微笑着眉毛一挑，逗弄那厮。那厮皱眉，撅嘴一张喷出秽气，斥道：“杀才直嫌命长！”使个眼色一挥手，似是发出指令。众人“呼喇”一声，围将过来。近处一人扑在最前，料是踢武松一脚之人。武松暗想先声夺人不可挫了锐气，遂暗暗运足气力，觑定他拳脚来处，胳察一脚踢将回去，不待他摔倒，一手前探，从他腋下穿过，使个“小沙弥提壶”手段，拎鸡也似将他提起，重重地往地上一掼，“咚”一声大响，溅起一地灰尘。那人哼也没哼一声，就此伏地不动。
群囚大惊失色，齐齐地喝一声，将武松围在核心，一人道：“不洗衣，就将你当衣来洗！”陡地一盆凉水向武松泼去，武松早有防备，掀起袍襟挡住流水，又使马鞭也似甩出湿布，把为首的洪渠嘴脸“啪”地抽个正着。洪渠捂嘴闷哼，痛得流下眼泪，含着血催促众人动手。武松视群囚与鼠兔无异，指东打西，灵动如风，一双开碑裂石拳脚招呼得众人叫苦，须臾放翻一地囚徒，耳际一片喊痛声。
洪渠待众人被放翻，才攥紧拳头抢将上来。武松寻思这牢贼竟也自重托大，心生厌恶，正要出手。忽听铁门锒铛，差拨来到门外，料是听见牢里响动，前来察看。见囚徒躺了一地，瞪着武松道：“甚么鸟人在此罗唣，那浑人，你也不看这是哪儿，恁地放肆？”武松大怒，一个箭步蹿到木栅栏前，就要抡拳。洪渠却缓缓言道：“小的们喝了些生水，腹痛得紧，祁差拨哥哥宽宥则个。”
祁差拨冷哼一声，道：“休得胡来，倘若生出事端，又耽误官爷吃酒。”乜斜武松一眼，大喇喇离去，不知适才在鬼门关转了一遭，兀自惦记着吃酒赌钱。
武松看在眼里，觉得那祁差拨与洪渠便宜说话，二人定是有些油腻。囚徒中的霸王，多使狱中众人的膏梁孝敬牢头，故也多受牢头关照，二者沆瀣一气，时常做些克扣囚徒钱财口粮、刁难探监、欺压犯人甚至草菅人命的勾当。若不曾使钱，那“杀威棒”、“盆吊”、“土布袋”就要将好汉的性命结果。
洪渠恼恨武松嚣张，待祁差拨走后，又来缠斗，急吼吼地拳脚频频，显是取胜心切。武松倒也不急，跳跃躲闪，偶尔挡挡拳脚，有心看看他的武艺路数，看来看去，甚觉平常。暗忖世道昏乱，饱学之士难觅晋升之阶，赳赳武夫亦不例外，凡擅武之人，不是被奸邪逼迫做了强盗，就是解甲归田做个农家翁。梁山之外，高人寥寥。虽说乱世牢狱之中多豪杰，但眼前的贼却全无英雄气概，倒似足一个色厉内荏的市井泼皮。与此等鼠辈缠斗，武松深感不齿，旋即还击，有心煞他气焰，拳脚净是往他臂膀、手肘、膝盖硬处招呼，只来往了几个回合，洪渠吃痛倒地，挣扎不起。
满屋囚徒不敢对武松正眼儿看觑，此番才认得“武爹”是个大虫，却更不晓得武松是个专打大虫的好汉。
武松暗忖，当年因杀人流落到孟州牢城营，平安寨的囚徒来看自己，提醒他自保身家性命。同是牢城，彼却不似此地这般险恶。只过得一年半载，牢狱的变化竟恁的巨大。管中窥豹，大宋天下日渐昏乱，乃是从内里滋生出糜烂。想不真切，也就不去理会，武松眼里没有清平世界，何处也不如在梁山来得快活。此番为了张伯奋才与小人纠缠，使命不可忘却。当下拣最厚的一处茅草堆大喇喇地躺下，闭目假寐，又竖着耳朵倾听隔壁动静。
晨曦渐隐，稀疏的风挟着芦苇的清香在潋滟的水泊上流动。巳牌时分，戴宗赶回梁山，一路狂奔至忠义堂，径自去见宋江。先前已有飞鸽传书，山寨知悉事发，宋江、吴用正在商讨营救之策。见戴宗汗流浃背奔进来，连忙教看座。
戴宗将桌上凉茶一口喝干，喘了几口气，道出事情始末，末了愀然道：“张伯奋、武松被絷，已有六个时辰，官府视我等为寇仇，迟了恐生变故。”宋江道：“今春以来，未与官府正面交锋。今日为了二位兄弟，必有一场大厮杀。”吴用道：“柴大官人已连夜下山，找那管营和差拨，贿以重金，叮嘱对二位多加看觑。又差孙新、顾大嫂、解珍、解宝今日进城，酉时后混进牢房救人。悄没声息地救出来自好，倘若惊动了东平府的官兵，就厮杀一场，马军和步军已各各安排停当，只待天黑。”戴宗欣喜，唯唯而退。
武松在牢里过得自在，满室囚徒不敢放一个高声的屁，离得远远地躺着打盹，倒也相安无事。先前被武松掼晕的那厮悠悠醒转，嘟噜着苍白色脸缩在人堆里。武松却没甚心情去得意，逼迫鼠辈低头算不得英雄好汉，虎入豕群也极可悲。只觉一阵难耐的失落与寂寞袭上心头。
天明，祁差拨来送饭，见了武松，点头哈腰，一张胖脸笑得稀烂。武松十分诧异，莫非这是祁差拨的孪生兄弟？听言语却是先前蛮横的那人无二。餐饭却也不同，武松这壁厢有牛肉、馒首、松仁、果酒，甚至有清河县的板栗，其余囚徒的饭食却是青菜豆腐简单清淡。祁差拨走时将洪渠唤将出去，又对武松打个哈哈：“好汉请慢用，有甚吩咐小可尽管去办。”随即将洪渠唤出，倒退着走了。这哪像管囚犯的牢头，十足一个奴仆。武松暗自思忖，想必是梁山兄弟前来活动关节，几根蒜条金将呲牙的狗使唤得夹了尾巴，倒也有趣。心下大喜，面上却不动声色，“嗞——”吸了一口酒，埋头大嚼起来。在众囚徒眼里，此人越发地有些来头，更加不敢小觑。
武松醉饱，斜卧在柴草堆上思忖，来此已有一夜半日，公明哥哥与众兄弟必不坐视，只待救兵闯将进来，来个里应外合，把这牢狱搅成扯了皮撒了馅的包子。
牢门敞开，却没听见呛啷啷的铁链声响，祁差拨放得二人进来，武松微微张目，见一人是洪渠，另有森森然一座身形移步而来，祁差拨觑着这边似有话要说，欲言又止，锁上栅栏走了。
这新来之人却非同寻常，身躯如山，巨足碾地，步步有力，却不发出半些儿声息，面色凛凛然若寒夜之霜，断发髡顶，短须如芒。观其衣着，绸缎系着宽大的袍子，靴尖上翘，显是异族。洪渠使个眼色，此人径自向里走来。武松提气凝神，冷眼相睨。蓦地，那汉子大喝一声，拔地跃起又直直落下，双脚挟着劲风向武松踹来。武松眼疾手快，闪身避开，大汉的双脚砸在武松睡处，柴草“格吱”作响，地面震颤。只瞧了一招，一干囚徒“啊呀”一声滚将起来，立在墙边，一颗心兀自在腔子里“卟卟”直跳。
洪渠闪在一边，沉声道：“吉尔格勒，这厮厉害得紧，你仔细了！”。武松晓得，这是洪渠那厮从祁差拨处使的勾当，专来对付自己。今番大意不得，否则有性命之虞。
武松昂然道：“兄台，在下是冤枉了入狱，你休得来伤害好人。”那名叫“吉尔格勒”的大汉仿佛没有听见，忽地张臂错脚，摆出一个对敌的“举火烧天”式。武松暗忖，此胡人莫不是不懂中原言语？又问：“你是何人？”吉尔格勒不答，牙缝里闷哼一声，扑将上前再战。武松何等英雄，见对方来得蛮横，也攒足气力硬碰硬，直拳还直拳，一双腿回旋如风，将吉尔格勒的粗腿尽数踢将回去。
武松狠狠飞身一脚旋踢其腰际，吉尔格勒却身子一挺，硬生生吃这一脚，倒把武松震开。武松频频抢攻，拳拳到肉，震得自己手脚酸疼，却不见彼退却。数个回合下来，二人张臂旋腿，倏然而分，借机略作喘息。吉尔格勒一双淡青**眼瞠目而瞪，直似要扑将上来咬噬。武松心中纳罕，凭自己打虎的神力都未能将他伤了，蛮邦异族此等人物倒是不少，这野兽般的汉子真占尽了胡人的蛮性。
围观众人大气不出，在墙边浸着一头汗水怔怔地看两只大虫相搏。武松愈斗愈强，胸中血气奔涌，放缓步履，凝视以待。见其眼神狠毒，武松冷笑一声，扬起一拳直捣其面门，吉尔格勒身形一矮，扎定马步，要用手来锁武松的臂膊。武松斜身闪过锁扣，脚踢连环，将吉尔格勒的腿膝踢得“喀喀”作响。叵料这汉子敦实得离谱，毫不理会下盘的疼痛，觑准空档，扯住武松臂膀穿臂一圈，扭过腰身“哇呀”怪吼一声，就将武松掼倒在地。只听众人“啊哟”齐声惊叫，不知是为武松担心，还是为吉尔格勒喝彩。
武松肩背落地，上半身疼痛万分。一咬牙亟待起身，又被猱身滚来的吉尔格勒抱住。武松乘隙使膝、肘重重捶他腰、肩，吉尔格勒却似浑无知觉，起身翻仰，又将武松摔了一跌。如此反复了四五个回合，武松肺腑剧痛，几欲晕去。
武松皮肉疼痛，理智不灭，暗想自己击在敌人身上的拳脚数倍于彼，寻常人早已非死即伤，吉尔格勒非但经受得起，还能腾出手来摔跤，显是要倚仗皮糙肉厚消耗对手，最终制胜。观其招式，多为锁住上身盘旋相持，踢、绊、缠、挑，倒地还要搏击，似足了北地胡族室韦的“搏克”之术。武松瞧科了八九分，心中也就有了计教。
吉尔格勒额上渗出汗水，咬牙斗狠。与这身躯如铁又精于近身缠斗的胡人相搏，蛮干不得。武松索性不与其在柴草堆中翻滚，只将踢来勾去的腿势化解，吉尔格勒大张着胳膊来搂武松臂膀，武松也钳住他肩，一踢一绊，武松倒地，却未顺势出击，咬牙抵御腰背间疼痛。吉尔格勒见敌人似乎已力竭气衰，狞笑一声，横着提起武松，大喝一声抬起膝槌。这是室韦人在部落残杀之时练就的杀着，如果膝槌着力，足以将敌人的脊梁闪断。
这时祁差拨隔着栅栏大喊：“休得伤人！”料是这祁差拨将柴进与洪渠的好处都得了去，洪渠要奈何武松，他阻拦不得；又恐害武松在牢里丢了性命，开罪梁山。索性躲在暗处小心瞧着，要紧之时拦下，免生事端。眼见武松危急，遂出言阻止。
叵料眼下真正危急的是吉尔格勒。武松觑准彼端胸腹间门户，扳住他后颈，使出开碑裂石气力右膝在吉尔格勒左肋狠狠一击，只听“喀喇喇”一声响，二人同时倒地。吉尔格勒数根肋骨折断，不住地惨叫，冷汗簌簌而落，武松乘胜还击，双手抓住他右臂用脚往他腋下一蹬，又一声嚎叫，吉尔格勒右臂脱臼。
一伙囚徒唬得作声不得，洪渠眼看武松起身向他沉沉走来，退到墙角，吓得心胆俱裂。祁差拨大惊失色，慌忙喊来小牢子将吉尔格勒抬走。洪渠乘机跌跌撞撞地跟了出去。
武松坐回原处，一言不发。众囚徒战战兢兢，只觉此等勇武乃生平仅见，与此人僵着着实令人丧胆。于是有的凑到近处，壮着胆子讪笑着颤声道：“小可有眼不识泰山，好汉原谅则个。动问好汉名讳，姓甚名谁？好教小的们孝敬。”武松暗忖武艺已暴露，梁山救兵快要赶到，就算告诉这些闲人也无妨，淡然道：“梁山泊，武松。”众人骇怖失色。但素闻梁山好汉替天行道，决不欺压良善，不做卑劣言行自不会吃那打虎好汉的拳头，心中反而多了几分安然。