世间所有的相遇，都是有因果轮回的。
前一世，他自度成佛，在菩提树下终圆成菩提道果。
祥光升座之时，跌落菩提道果一枚，他在寂静之中将其拾起，相视微微一笑，放下了它。
这一世，他轮回托生，是为普度众生脱离苦海而来。
前世的因，结下了现世的果。
塞外的黄昏。残阳西照。
苍茫辽阔的沙漠上，盘铃声阵阵，稀稀疏疏，零零落落。
一个西域样貌僧人，漏肩斜披一件白色袈裟，身背木匣，一挂念珠，手执木杖，走在被残阳裹挟的金色荒漠中。
这里白日热浪翻滚，阳光炽烈如火一般；到了夜晚，寒冷刺骨，漫天风沙，呼啸声如鬼哭狼嚎。这样的景色，他已阅了三月有余，一路上少有绿洲和人烟，即便有，也是转瞬间又是荒漠、戈壁和劲吹的风沙。
遥记得出发前，他有一匹好马装备精良，驮着他的百余卷经书，伴着几名侍从一行。进入沙漠前，他将马换成了双峰骆驼。
自打翻越了帕米尔高原，经过喀什、库车、焉耆，历经三次夜间厮杀、枪刺、马蹄声不绝，他的盘缠没了，马被夺，侍从也死的死、散的散；临行前师傅曾叮嘱他此行一切随缘、切不可显露神通，那被他视如生命般守护的经书，也在混乱中只剩下不到十分之一，想到这里，他悲痛不已。
然而，这个倔强的身影，继续着他此番旅程。一路飞沙走石，风餐露宿，少年明媚的脸，竟不觉爬上了沧桑。
踏上这条九死一生的不归路，唯有金钱和信仰罢！
那是，东进的理想。
东去，中原帝国宣扬佛法。
幸运的是，连绵起伏的沙丘渐渐平缓，大片的戈壁映入眼帘。零零落落的骆驼刺、芨芨草、红柳、芦苇仿佛在向他招手。远处出现了驼队，那是这条丝路上往来贸易经商的。他的眉间略过一丝欣喜。
日出的时候，他穿过戈壁烽燧，敦煌这颗沧海遗珠，在他眼前缓缓展开了画卷。
西北的黎明干燥寒冷，远处的祁连山轮廓线渐渐清晰起来，驻屯军营时不时传出一二声狗吠。
这几日，他时常做着同一个梦。在大漠深处，一个女子向他款款走来，她像是坠入凡尘的精灵，在他眼前翩然起舞，如花一般寂寞地绽放。他曾为动了这份俗念自责不已，醒来不免打坐诵经、静心凝神。
当他一脚踏进敦煌城，一阵莫大的归属感迎面袭来：这个地方，他似乎来过，那样熟悉。
走在街头，早市已经开启。这里虽是大漠边陲，往来的却是相貌、服饰各异的各色人种。丝绸、茶叶、宝石、香料、器皿……各种商品琳琅满目。一派国际化繁荣气象。没人对他这位身着白色袈裟的僧侣投来异样的眼光，他感觉那样舒服自在。
忽然一阵急促的马蹄声呼啸而来，人流被冲散了，他趔趄几步，退到一边。耳边响起：“敦煌王！是敦煌王的车驾！”
一辆装饰华丽的马车被前呼后拥的侍从簇拥而来。马车经过身边时，猩红色的帘子缓缓升起，里面探出了一位美丽的少女。少女和他四目相对，露出似喜似惊那错愕的表情，他脸“刷”地红了，急忙低下头去。少女来不及细看，马车已经急速驶去。
放下帘子的少女，内心起了波澜。转身对身边丫鬟说：“刚才那位白衣僧人，可曾哪里见过？”
“未曾见过，小姐，你如此问，可是动了春心？”丫鬟掩面嬉笑，被子归一掌拂去。
“你少胡说！”少女子归此刻正苦思冥想那白衣人的样貌，似乎在记忆深处不停搜寻着与他相关的信息。
自从父亲上任河西四郡郡守以来，一大家子举家从长安迁徙到敦煌这个边塞之地，起初来自中原、极不适应西部气候的她，历经五载春秋，也逐渐生出了些许情愫。曹氏家族在这里已然扎根，敦煌经过曹朗的布局经略，来自西域各国民族在此深入交融，商贸繁盛，百姓殷实，民风淳朴，河西走廊上“敦煌王”这个称谓盛名崛起。
曹子归善舞、精通音律，来到敦煌后，见到西域各国之胡璇、龟兹舞，伴随琵琶、箜篌、胡琴等乐器，无不为之迷醉。
一日，她从集市上粟特人手里买回一胡女，专门带回家中教她胡舞音律。聪慧的她，没几年技艺便练得如火纯情。同时，她又将帝都长安盛行的宫廷舞风进行了整合，居然自创了一套“敦煌舞”出来。
“父亲，”她进门便如回了笼的兔子，一副乖巧顺从样，与集市上跳脱欢快、四处撒欢的她，全然判若两人。
“子归我儿，过来，为父有要事与你相商。”曹朗在堂前招招手，示意她并肩坐下，“乌孙国来使求亲，乃大昆弥之同父异母胞弟安日靡，虽为庶出，却备受其长兄疼爱……”（昆弥：乌孙国首领称谓）
“父亲，”子归打断他，“敢问父亲，我朝公主解忧所嫁何人？”
“自然是大昆弥。”
“公主皇族贵胄、金枝玉叶，尚且嫁于昆弥位居右夫人，若郡守之女再嫁其弟，以宗室之名并肩而立，怕是乱了君臣超纲。”
曹朗竟一时语塞，没想到女儿有此番见识。
“但此举可断了匈奴右臂……”
“父亲若执意如此，就不怕朝中议论你敦煌王拥兵自重，借和亲之名独霸西域？”
“为父忠汉之心日月可鉴！”
子归并不理会，继续说道：“况且，您一心想着抗击匈奴、稳固河西，是否为女儿的终身幸福考虑过？”
曹朗欲开口为自己辩驳，子归似乎并不给机会，继续滔滔不绝。
“我非皇家女儿，身不由己，定要寻得一称心如意之人！”
“小姐今早集市上倒是碰到一位!”丫鬟见缝插针，插话道。
“什么？”曹朗一惊。
“闭嘴！”子归呵斥丫鬟道，“父亲作为四郡之守，地处边塞，理当思虑如何发展屯田商贸，令绿洲遍布、百姓富裕、兵马强壮；若是西域各国不服来犯，必当军事以击之！”
“你……”曹朗此时已赤面青筋，气的吹胡子瞪眼。
“您却整天只想着如何讨好他们，出卖自己的女儿！”没等父亲反应过来，说完拂袖而去，又不忘示意丫鬟，“快走！”
曹朗望着女儿远去的背影，感叹后辈的见识和胆魄已在自己之上，但转念细细一想，她的话又前后矛盾、漏洞百出，只是当时竟未发觉被绕了进去，他又岂能不知该如何做？苦笑着喃喃自语：
“只是时机未到呀……”旋即又似想起来什么，“你刚刚说集市上碰到了谁？给我站住！”